第3章 什麼是施法者？（1/2）
「摔跤好玩嗎？」溫特斯問。
走下賽場的溫特斯和艾克，正在互相幫忙脫掉訓練甲。
批判的武器顯然不如武器的批判，溫特斯使勁錘了一拳艾克的後背。
艾克是阿克塞爾的暱稱，阿克塞爾的朋友一般都會這樣叫他。
拳頭打到艾克身上發出了一聲悶響，艾克倒是沒什麼感覺——他還穿著訓練甲，溫特斯疼得骨頭髮麻。
「趕緊把我這身累贅弄下來，再穿一會，就真要出人命了。」艾克支應著。
他們穿的訓練甲本質上就是騎兵全身甲的一半，這種盔甲一個人很難穿，脫下來更麻煩。
所以劍術課上都是對打的兩個人互相幫忙披甲解甲。
兩人脫掉訓練甲後又忙不迭扒下武裝衣，他們的武裝衣如同剛從水中撈出來一樣，已經完全濕透。
夏天比劍之所以會如此痛苦，這身棉衣要承擔和太陽同樣多的責任。
在塞納斯海灣地區，這種棉質武裝衣完全可以充當過冬衣物，但是夏天穿這樣一身就變成了一種酷刑。
「當年的騎士們是怎麼在夏天穿著這玩意打仗的？他們還要再穿一身鎖子甲吧？」艾克邊脫邊感慨。
「不在夏天打仗不就完嘍？非要打的話，反正敵人也要穿這麼一整套，那就比誰更能熬。」溫特斯繼續著沒有內容的閒聊。
他們把長劍和盔甲放到石凳上，赤裸上身跑向訓練室角落的大水缸，開始猛灌淡鹽水。
哪裡來的淡鹽水？是劍術教官提前準備好了滿滿一大缸，足夠訓練室里的人敞開了喝。
這個時代的人不懂什麼是離子平衡，也不懂什麼是水中毒。
但是陸院的教官已經知道：劇烈出汗後絕對不能飲用大量清水，否則有生命之虞。
這條寶貴的經驗，他們付了兩條人命當學費。
劍術課的淡鹽水其實蘊含了這樣一個深刻又淺顯的道理：使用某一項技術，並不意味你需要了解這項技術的深層原理。
鳥兒不知道它為什麼能飛，它只是會飛而已。
喝了個痛快，兩人慢吞吞走回放裝備的石凳。
比賽場地里，「叮叮噹噹」的長劍磕碰聲時響時停。
艾克還記得軍官應有的儀容舉止，溫特斯則大剌剌地往地上一躺，石板冰冰涼涼的觸感讓他很舒服。
身體一放鬆，疼痛又找上門來。
左肩的疼痛無時無刻不在提醒他：您剛才可是連丟八分。
他看了看他的左肩，一大塊區域已經被砸成青色，淤青一直蔓延到鎖骨。
「說真的。」溫特斯咳嗽了一下：「我剛才還以為自己被你劈成兩瓣了。」
艾克也看到溫特斯肩膀的青紫，他有些愧疚：「我是該收力的。」
溫特斯真的對艾克有怨氣嗎？當然不是。
他很清楚：比劍，磕磕碰碰很正常。如果沒有危險，還穿一身重甲幹嘛？
內德長劍術有專門的訓練劍，更安全。
但是教官堅持要軍官生們用沒開鋒的真劍比試，要得就是不安全，要得就是時不時受點小傷。
溫特斯不在乎艾克那一劍，他沒話找話，是因為他很緊張，下意識為他接下來的問題打掩護。
他喉頭動了一下，故意避開視線接觸，假裝注意力都在賽場上，只給艾克看一個後腦勺。
他拿出滿不在乎的態度，漫不經心地問艾克：「我自己都好奇，我究竟是怎麼拿了十七分？前幾回合你讓了我？」
「沒有。」艾克的語氣自然真誠：「打起來只想著贏，哪顧得上讓分？我也是被你打得急躁，最後連劍都收不住力。」
溫特斯輕輕呼出一口氣，裝得越不在乎，心裡越在乎。能在大師手上拿到賽點，本身就是一種榮譽。
他又忽然有些遺憾，因為他真的有機會拿下這場比賽。
無論心裡怎麼想，嘴上絕不能露怯，溫特斯大笑道：「放屁！我看你早就想好劇本了。先放水讓我拿到賽點，然後再颯爽翻盤。」
艾克也大笑起來。
場上的劍手打出一輪精彩攻防，溫特斯和艾克也鼓掌喝彩。
「你……其實需要的是更多的練習。」艾克突然認真地說：「先練習力量，再多花點時間在劍術上。剛才贏的就是你。」
赤裸上身的兩人，艾克的肌肉明顯比溫特斯更有線條感。
溫特斯的身材，只能禮貌地稱為勻稱，離強壯還有一段距離。
「你從來不搞自律訓練，也不加練。沒舉過石鈴、沒拉過石碾，大部分時間都在補覺。」艾克得出結論：「這樣你也能拿十七分，我覺得你已經夠厲害了。」
溫特斯啞口無言：「我真不知道你是在誇我，還是在諷刺我……」
「當然是讚美！最高級的讚美！」艾克突然起身，抽出長劍，做了三次空揮。
每一次，劍身都掃過同一條軌跡，停在同一個位置，分毫不差。
艾格拄著長劍，對溫特斯說：「火槍的威力靠火藥，劍術的威力卻是靠肌肉，技巧並不能取代力量。你不練力量……
「別說了。」溫特斯打斷艾克：「你走開，我要找個東西。」
「什麼？」
「地縫，我要鑽進去。」
「我是真的在誇你。」
溫特斯換了個更舒服的躺姿，懶洋洋地說：「實話，比謊話還傷人。你就饒了我吧，大師。」
溫特斯口中的[大師]是[劍術大師Fencing Master]的簡稱。
在塞納斯聯盟，這不是一個可以隨便使用的稱呼。
而是需要經由鐵匠行會認證，才可以冠上的正式頭銜。
只有劍術理論被廣泛認可、學習的劍術大家，才有資格評選劍術大師。
迄今為止，尚無活人拿到這項榮譽。
艾克猿臂蜂腰、肩寬體長，最厲害之處在於比劍時能永遠帶著腦子，是天生的劍手。
他進入預校才開始學習內德長劍術，很快便打遍同屆無敵手，就連溫特斯這種自幼練習內德長劍術的人也敵不過他。
等到艾克力氣長成之後，他升格為全年齡段無敵手。
陸院出身的軍官，人人都學過內德長劍術。但是任憑誰來，也沒法在艾克手上拿20分。
可以這樣說，陸院如今已經試不出艾克的深淺。
他的水平高出這裡所有人一個檔次，他是無冕之王，沒有頭銜的首席劍手。
所以不知從何時開始，艾克有了一個[劍術大師]的綽號，很快又簡化為[大師]。
聊天氣氛愉快時，連教員也會玩笑般叫他[大師]。
一年前，聯省陸軍部長泰勒將軍來陸院視察，得知面前的軍官生叫阿克塞爾，竟脫口而出：「你就是那個大師？」
從此，這個綽號傳得更遠了。
但是溫特斯極少使用這個綽號，因為它帶著一絲詛咒的意味——還沒有活人能拿到這個頭銜。
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