第283章 對峙（1/2）

暴風雨的前夜並不總是寧靜。

青色馬尾大纛的到來如同擂響戰鼓，蟄伏的特爾敦人行動起來。

河堤的崗哨整夜都能聽到西岸嘈雜的人聲、錘子敲打聲和車輪轉動聲。

與此同時，特爾敦輕騎四出，一寸一寸地掃蕩河岸。

溫特斯布置在對岸的潛伏哨不是被迫撤離，就是不幸犧牲。

一張柔性的、無形的、卻又密不透風的網在大角河西岸張開，將外界的視線盡數截斷。

顯而易見，特爾敦人正在趕製渡河器械，可能是羊皮筏子，也可能是浮橋，甚至可能是戰船。

沒人知道特爾敦部究竟在打造什麼，但有一點很明確——烤火者要去對岸，並且他不在乎對岸的人知曉此事。

鐵峰郡軍民同樣在日以繼夜備戰。

鄰水的葦草、灌木、樹林盡數被砍伐焚燒，一座座瞭望塔和墩台拔地而起，嚴密把控每一尺河道，不給敵人任何匿蹤渡河的機會。

局勢好似兩頭猛獸對峙，沒有低吼咆哮、也沒有呲牙炸毛，因為彼此心知肚明——對方是嚇不倒的。

所以兩頭猛獸拿出真正的搏命姿態：身軀低伏、肌肉緊繃，死死盯著敵人、默默積蓄力量。

悄無聲息間，氣氛變得凝重。就連老兵也不自覺開始緊張，更不必說平民百姓。

要說還有誰能吃得香、睡得穩，似乎只有溫特斯·蒙塔涅。

至少在面龐憔悴、神色疲倦的牛蹄谷民意代表中間，溫特斯是唯一一個面帶微笑的人。

「先生們。」溫特斯開門見山：「你們都是本鎮的可敬紳士，是牛蹄谷真正的當家人。大敵當前，召集諸位來此只為一件事。」

聽到這話，有代表面如土色，有代表雙眼無神，有代表神情麻木。

還能有什麼事？無非是加稅、加征。

鎮公所安靜到能聽見脈搏的跳動，大家都在等靴子落地。

溫特斯稍微停頓，環視眾人，清晰地吐出一個詞：「廁所。」

大廳里有一半人認為自己聽錯了。

另一半人不安地挪動屁股，認為保民官是要增設新稅種——廁所稅。

「從今日凌晨起，牛蹄谷正式歸入軍管。」溫特斯和顏悅色向代表們說明：「軍管要行軍法。軍法，嚴禁隨地便溺、傾倒糞尿。」

他訓誡道：「我看到有人在窗台架兩塊木板，直接蹲上面拉撒。此類行為從此一律禁止，違者罰金、鞭刑、苦役。望諸位以身作則、認真傳達。聽懂了嗎？」

臨時會議就說這一件事，很快便結束。

民意代表們暈暈乎乎走出鎮公所，站在街邊你瞧我、我看你，誰也說不出話來。

哪怕蒙塔涅保民官下令把稅收到三十年後，他們都不會如此驚愕。

但縉紳們無論如何想不到，保民官鄭重其事召集他們，就真的只是為了「挖廁所」。

「這這這……」一個高瘦民意代表的臉憋得通紅，小聲抱怨：「這什麼東西啊？蠻子就在河對面，不想著打仗，教我們挖廁所？哪有將軍的樣子！這也能打仗？我看吶，牛蹄谷遲早要完！咱們還是想辦法去熱沃丹吧。」

另一名矮胖民意代表不以為然：「你懂什麼？臨危不懼、指揮若定，這才是名將的風姿。我看這血狼是有真本事的，名不虛立。」

「我不懂，你就懂？」高瘦代表不服氣地反問。

「我還真懂。」矮胖代表得意地說：「想當年，我也是亞諾什將軍的親從。若不是胳膊中了一箭，說不定我也……」

「什麼狗屁親從！逮到機會就開吹。」高瘦代表毫不留情地戳穿對方，他嘲諷道：「就是奴僕罷了！你要是亞諾什將軍親從，你還能在這裡？」

「那你甭管，反正就是比你懂。」矮胖代表臉上紅一陣、白一陣，頂到高瘦者面前：「我告訴你！亞諾什將軍打仗的時候，每天不管別的，只檢查民夫能不能吃飽。照你說的，亞諾什將軍也不會打仗？」

高瘦者和矮胖者素來不和，一有機會就要吵架，偶爾還會動真格的。

旁邊一位老成民意代表拉開兩人，溫言和稀泥：「都對，你們說的都對。保民官閣下說得也對，牛蹄谷原來就不到三百人，現在呢？好幾千人！真鬧出瘟疫，咱們誰也躲不掉。閣下讓挖廁所，那就挖嘛。廁所還能堆硝，不也挺好？」

「你愛挖你挖去！他還要把男人和女人分開！」高瘦者怒從心頭起，嚷道：「我一家人住得好好的，為什麼要分居？還要把我的房子給別人住？憑什麼？」

「小點聲！你不要命啦？」老成代表趕緊攔住對方：「讓人聽到你和我說這些，我都要受牽連。你不要命，我們還要呢！」

矮胖代表恨恨地說：「別攔著他，也別勸他。就讓他和血狼對著幹，看血狼收不收拾他！」

說完，矮胖代表甩手就走。

「你幹什麼去？」高瘦代表突然有些害怕——怕對方要去告狀。

「挖廁所！」矮胖代表頭也不回地離開。

其他代表頓覺無趣，也各自散去。

來見溫特斯的薩木金正巧見證這場小小鬧劇。

薩木金沒說什麼，只是記住幾人的面孔。他滾鞍下馬，箭步衝進鎮公所。

見薩木金火急火燎的模樣，溫特斯說笑道：「怎麼？猴屁股臉這就沉不住氣，要開打？」

薩木金立正回答：「我手下有個小子，渡河偵察，剛回來。」

「渡河偵察？」溫特斯眉心登時浮現一道紋路：「義勇大隊什麼時候有了渡河偵察的任務？」

偵察本身就是不輕鬆的活。去敵人控制區偵察，更是非最可靠、最得力的人不能勝任。

因此只要一步踏錯，抓舌頭會變成送舌頭，偵察敵情也會變成給敵人送情報。

「他……他自己去的。」薩木金的臉上寫滿無奈：「那小子，唉，鬼機靈，水性也強。他先弄了件赫德袍子裝在筐里漂到對岸，然後人潛泳過的河。」

溫特斯重重嘆了口氣：「回來就好，帶他來見我。」

「那小子。」薩木金垂下頭，捏著帽子說：「受了重傷，人已經快不行了，連話都說不出來。就一個勁重複『木頭』、『木頭』。」

「還活著嗎？」溫特斯撐著桌面，一下子站起身。

「剩一口氣。」

「帶我去見他。」溫特斯顧不上左腿的僵硬感，大步流星往門外走：「夏爾！」

「我在這！」正在刷馬的夏爾急忙跑過來。

「去找卡曼！」

……

是一個男孩私自渡河偵察。

男孩眼睛大、耳朵大、腦袋也很大，鼻尖上有一小塊疤，是個一打眼就招人喜歡的機靈鬼。

看模樣……還不到十五。

但薩木金說這「男孩」其實已經年滿十七，只是過去吃不飽所以長得瘦小。

看看他手上的老繭，就知道他已經是一個合格男人。

現在，他的生命可能要永遠停留在十七歲。

因為他身中三箭，一箭左臂、一箭左腿，都是貫穿傷。

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