第272章 前路（2/2）

「不是狼，難道還是犬嗎？」博德上校冷笑。

「對呀。所有人都會把它看成狼，也都會像對狼一樣對待它，那它是什麼還重要嗎？」

「當然重要！」博德上校咆哮如雷：「你少在這跟我拐彎抹角！我就想知道你要幹什麼？你不是狼？那你告訴我，你哪裡和狼不一樣。」

「想要幹什麼？」溫特斯苦澀地說：「我要是也能知道就好了。」

「老子他媽揍死你小子！」博德上校猛地站起身，用力揮舞著獨臂。雄健野蠻的公馬從滄桑的軀殼裡沖了出來。

「您打不過我。」溫特斯把上校按回石頭：「息怒息怒，我和您慢慢說。」

博德上校大口喘著粗氣，劇烈地咳嗽。

等上校喘勻氣，溫特斯才開口。

他望著夜幕下的黑色河水，有些懷念地回憶道：「最開始，我裝成強盜去伏擊征糧隊，不讓熱沃丹來狼鎮強征糧食。那個時候，我知道自己想幹什麼。」

「裝成強盜？」上校嗤笑。

「我也不能真當強盜吧？」溫特斯理所當然反問：「我可是有任命的駐鎮軍官，有必要與熱沃丹公開敵對嗎？」

「然後？」

「然後我發現僅僅保護狼鎮沒有任何意義。雖然其他鎮子和我沒有任何關係，但如果整個鐵峰郡都燒起來，狼鎮也一定會化為灰燼。」

「所以你的地盤越來越大……」

「所以我開始思考問題的根源。」溫特斯低頭撥弄著手心的小石子：「問題不在平民百姓，也不在那些執行命令的士兵，甚至不在羅納德少校這種直接下命令的人。

人們痛恨征糧征丁的士兵，順便痛恨熱沃丹城裡的老爺，因為他們直接接觸到的就是這兩層。

而真正的問題出在更高級別的決策者那裡，但是決策者隱藏在代理人背後，所以總會使人產生一種錯覺——公爵大人是好的，公爵的僕人是壞的。」

「所以你要對付亞當斯將軍？」博德上校眯起眼睛：「戰爭開始之後，唯一重要的事情就是如何結束戰爭。就算你真能擊敗亞當斯將軍，你想過你要如何收場嗎？」

溫特斯沒有正面回答，而是笑吟吟地說：「不瞞您——您也別笑話我。我最開始是真的抱著一點『救世主』的情懷奪取熱沃丹和鐵峰郡的。

「救世主？」博德的鼻腔深處傳出一聲悶哼：「那現在呢？」

溫特斯有些意興闌珊：「現在我意識到：正是我的拯救，導致鐵峰郡人民不再需要拯救。」

溫特斯乾脆正對上校而坐、直視上校雙眼：「如果沒有我，如果鐵峰郡還在新墾地軍團的掌控下，您覺得現在會是什麼樣？」

博德上校轉頭看向河水，不與溫特斯對視，也不說話。

「那我替您說。征糧繼續！征丁繼續！農民逃難！田地荒蕪！去年和今年的存糧早晚要耗盡，然後就是饑荒、匪患和叛亂，接踵而來是更大的饑荒！」

博德上校也忍不住嘆息。

「我說的可有假？」每說一句話，溫特斯的聲音就提高一分：「您說我要殺成千上萬的人？是啊！說得沒錯！亞當斯將軍親手殺的人，恐怕還沒有我殺的零頭多！」

溫特斯指著遠處的熱沃丹廣場，氣勢陡然拔高：「就在那裡，我斬首數十人、絞死數十人。在更北邊——錘堡北邊！齊柏爾上校，許許多多的學長，他們全是因我而死！」

他瞪著眼睛，質問博德上校：「用劍奪走性命是殺人，用饑荒和戰亂奪走人命就不是殺人？亞當斯將軍的手乾淨，我的手上是血，所以他比我高尚？是呀，要是亞當斯將軍肯做戲，還有人要稱頌他悲天憫人呢！

太陽底下哪有這種道理？！我告訴您，亞當斯將軍才是最大的劊子手！統治帕拉圖共和國的老爺才是最大的劊子手！我把血沾在手上，而他們把血抹在別人身上！」

「我以前用這句話回答過，我現在還用這句話回答。」溫特斯站在博德上校面前，低頭直視上校雙眼，一字一句宣告：「沒錯！會死很多人。但如果我的人願意為我而死，我的敵人會知道的。我的人如果不願意為我而死，我的敵人也會知道的。我倒想問問，又有多少人願意為我的敵人而死？」

博德上校下意識想要辯護，他艱難開口：「新墾地軍團怎麼可能眼睜睜看著農民餓死？據我所知，亞當斯將軍不是也在招募流民開荒嗎？」

「可是他辦成了嗎？他沒辦成！」溫特斯拍了拍自己的胸膛：「不好意思，我辦成了。

亞當斯幹不了的事，我干；他不敢幹的事，我敢幹；他不願意幹的事，我願意干。要不是猴屁股臉來搞事，明年五六月份你就能看見荒地變成金色麥海。」

博德上校的氣勢被徹底壓制。

沉默良久之後，他大大方方承認：「你確實做的很好。亞當斯將軍最多招募流民中的精壯當兵、讓剩下的流民去開荒。

至於收繳莊園主的土地、房屋、耕畜，重新分配給流民。亞當斯將軍不能、不敢也不願做這事——他和他的部下本身就是大莊園主。」

溫特斯卻沒有獲勝的喜悅，他靜靜坐回大石上，把石子一枚一枚射向河水。

「殘暴的歡愉，終將以殘暴結束。」溫特斯的聲音里是深深的沮喪、挫敗和迷茫：「可是我不知道，我又能給人們帶來什麼。」

上校默默地聽著。

「我現在不過是使鐵峰郡回到以前的面貌，里外里等於什麼都沒改變。因此北八鎮同我不冷不熱、若即若離。」溫特斯撐住額頭：「我不僅理解他們，我還認為他們這樣做合情合理。

對他們而言，我取代新墾地軍團，就是換個人收稅罷了。北八鎮現在是這樣認為的，早晚有一天，南八鎮也會是這種看法。」

上校拍了拍溫特斯的肩膀，一語雙關：「活著本身就是一種恩賜。」

「前提是隨時能奪走性命。」溫特斯的聲音在寧靜的夜裡聽起來很通透：「在直面死亡前，人不會將生存視為一種恩賜，只會將生存視為理所應當。這不是傲慢，而是天性使然。」

他笑著問：「要是我知道自己的死期，我還會在這裡和您聊天嗎？我早就去找納瓦雷小姐結婚生孩子去了。」

博德上校仰天大笑。

這兩個直面過死亡的人最能理解：當死亡臨近時，很多現在不重要的事情，會變得很重要；許多現在很重要的事情，又會變得不重要。

溫特斯真誠地向博德上校說出他的迷茫：

「現在的情況是，我從軍團手上救下鐵峰郡，卻發現鐵峰郡不需要我也能過得很好。」

「我認真反思過——或許從一開始，我就不該想著恢復生產。就該吃倉庫里的糧食，靜候饑荒出現。」

「等到所有人都開始餓肚子。我就給每個飢腸轆轆的人發一把武器，帶著他們攻進白山郡、沃涅郡，像蝗群一樣吃光一切、喝光一切。再裹挾更多流民攻向其他地方，最後轟轟烈烈的成功或是失敗。」

「真要那樣，倒也痛快。」溫特斯慘然一笑：「比現在不上不下地吊在鐵峰郡，痛快得多。」

「為什麼不這樣做？」博德上校認真反問：「你不是想當救世主嗎？燃起一場焚盡世界的大火，你就是流民的救世主。」

「因為我不願意。」溫特斯不屑地回答：「我才不想當救世主，我也不是救世主。我是劊子手——我絕不否認這一點。」

「那你想怎樣？」

「我也不知道！可我對誰也不能說這話，我就像舉著火把走在成千上萬人前方的人，若是我說『我不知道往哪走了』，然後將火把踩滅。那他們怎麼辦？」

「不能和別人說，但可以和我說？」

「是啊，就只能和您說。」溫特斯一攤手：「畢竟您是旁觀者。」

博德上校一聲輕哼。

「不過我不擔心。」溫特斯灑脫地笑著：「老元帥當年不也是被迫參加叛軍？那個時候他就知道要往哪走嗎？他就知道最終會走到哪裡嗎？不也是走一步、看一步？」

「你說什麼？」聽到這話，博德上校登時便急了。他從大石上一躍而起，指著溫特斯氣急敗壞地問：「鐵峰郡不夠、新墾地不夠，帕拉圖也不夠？你還想當元帥？！你怎麼不去當皇帝？」

博德上校氣得直哆嗦。

「您別急，我就是舉個例子。」溫特斯拉著上校坐下，耐心安撫：「說不定明年紅藍薔薇分出勝負、勝利者大軍壓境，我就逃回維內塔去做小買賣了呢？未來的事情，誰說得准呢？」

博德上校氣呼呼地甩開溫特斯的胳膊。

「總而言之，我想停一停、想一想。」溫特斯正色告訴上校：「在弄清楚我能給人們帶來什麼之前、在徹底贏得鐵峰郡的忠誠之前，我不會再拓張了。如果連鐵峰郡都不能歸心，我又憑什麼去攻打其他郡？我想先看清該往哪裡走，再繼續往前走。」

博德上校冷笑：「你還不算被野心沖昏頭腦。」

「我也想問您一句，您所效忠、掛念、在乎的是什麼？是政府？是軍隊？是共和制度？還是人民？」溫特斯反問。

博德上校答不出來。

「我想請您留下幫我。」溫特斯真心實意給博德上校深深鞠躬。

「幫你？」博德上校悶哼：「我堂堂共和國上校，跟你來當叛軍？」

「不幫算了。」溫特斯直起腰，坐回大石上。

一老一小誰也不看誰，就這樣無言地坐著。

坐了很久很久，二人面前，河水平靜地流淌著。

「我要回諸王堡。」博德上校驀然開口。

「我給您準備馬匹。」溫特斯乾脆點頭，他不意外也不失落：「安排人護送您——您放心，是真的護送您，不是要殺您。」

博德氣得給了溫特斯一巴掌：「你小子，現在好狠毒哇！」

「我不殺您，您怎麼能說我狠毒呢？」溫特斯委屈極了。

「有這個想法就夠狠毒了！」

「好罷，行吧。您什麼時候動身？」

「招募不成，就要趕我走？」博德上校氣得發笑，又給溫特斯後背一巴掌。

「都隨您，我倒想讓您多住兩日。」溫特斯也有些不舍：「反正您什麼時候想走，我什麼時候給您安排車馬護衛。」

「就這幾日吧。」

「好。」

「我要回諸王堡。」

「沒問題。」

「我和你們這些外邦單身漢不一樣，我的妻女還在諸王堡。」博德上校喟然長嘆：「得接過來。」

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(本章完)