第231章 溝壑（2/2）

被強征糧食沒人願意，但是為重建教堂，舊教徒們高高興興地挖出埋在地窖里的糧食。

卡曼神父募集的這些糧食大大緩解了民兵隊的燃眉之急。

熱沃丹沒做到的事情，溫特斯也沒做到的事情，卡曼做到了。

幸好溫特斯這會功夫不在狼鎮，否則真不知道他又會發表什麼尖刻的評論。

狼鎮教堂變了很多，安東尼神父不在了，那些金銀祭器也不在了，但是卡曼神父還在。

在卡曼神父的主持下，儀式按部就班地進行著。

以往都是安東尼神父布道，這次卡曼神父站到布道台前。

卡曼的布道內容倒也簡單，他鼓勵眾人在艱苦的日子裡不要放棄希望，不要放棄信仰，「堅持下去，必將得救」。

坐在教堂前排的凱薩琳有些失望，她悄悄問安娜說：「就這樣嗎？」

安娜認真地聽著，默默地祈禱，沒有理睬妹妹。

凱薩琳環顧四周，心中的失望愈發強烈。

比起海藍雄偉壯麗的大教堂、金碧輝煌的神殿、精美絕倫的彩色玻璃窗和壁畫、服飾精美考究的聖職人員、唱詩班和管風琴、盛大莊嚴的彌撒儀式。

狼鎮的這座小教堂實在是太寒酸了，寒酸到可憐。

儀式結束之後，眾人逐漸散去。

過去每逢禮拜日算是狼鎮小小的集會，男人們還要排隊練習弓箭。

不過現在沒人張羅這些，蒙塔涅駐鎮官也不在。

大家領了聖餐，在教堂外說一會閒話，也就各自回家了。

「走吧，凱特。」安娜拉住妹妹的手。

凱薩琳唉聲嘆氣：「我還以為到鎮上能很好玩，原來也沒有什麼意思嘛。」

「我倒想到一個好玩的遊戲，也適合女士們。」愛倫微笑著挽起凱薩琳的胳膊：「納瓦雷小姐，你們會玩紙牌嗎？」

安娜和凱薩琳四目對視，使勁搖頭：「媽媽說骰子和紙牌是最粗魯的士兵才玩的東西，而且媽媽不讓我們賭博。」

愛倫的眼中浮現一抹懷念的神色，她笑著說：「倒也不盡然。我的丈夫教會我一些適合女士們玩的紙牌規則，你們想試試嗎？而且我們不壓籌碼，自然也不算賭博。」

「好呀，請您教我們。」凱薩琳立刻鬆開姐姐的手，使勁粘在米切爾夫人的胳膊上，那股親昵勁令斯佳麗都隱約生出一絲嫉妒。

米切爾莊園的女士們坐回馬車，踏上返程之路。

出了狼鎮沒多遠，四周又變成無人的曠野。

只有這種時候，才能真正感受到新墾地的荒涼寂寥。

人們居住在相隔很遠的定居點裡，除此之外什麼也沒有。

凱薩琳還在纏著米切爾夫人講紙牌規則，安娜仔細地聽著。

突然，所有人聽到車廂底下傳來「嘣」的一聲。

緊接著是「轟隆」幾聲，車廂猛地一震，迅速朝一角歪斜。

馬車上的女士們都被嚇得不輕，凱薩琳和斯佳麗尖叫起來。

米切爾夫人沉穩安撫著驚叫的兩人，而安娜抿著嘴唇、緊緊握著妹妹的手，她臉色慘白，但是一聲也不出。

潘維切——愛倫從娘家帶來的老僕人——跳下車夫座位，趕緊把女士們扶出車廂。

老潘維切趴到地上看了一會，起身向米切爾夫人解釋：「小姐，應該是斷軸了。」

「小叔叔，你把馬解下來。」愛倫眼下只有一個辦法：「先騎回家去，再趕一輛馬車來。」

雖然是主僕關係，但是愛倫都叫潘維切「小叔叔」，而潘維切也很少叫夫人，都愛倫小時候一樣稱呼她為「小姐」。

「那您留在這裡怎麼辦？小姐。」

「放心吧，這附近很安全。」愛倫微笑著回答：「不用擔心我們。」

潘維切點點頭，雖然仍有些不放心，但是騎著馬走了。

老潘維切離開之後，路旁只剩下愛倫、斯佳麗、安娜和凱薩琳四名女性。

孤獨地留在渺無人煙的荒野里，極目四顧只有蒼茫的地平線，凱薩琳突然生出一絲恐懼。

「這裡……不會危險嗎？」凱薩琳死死抓著姐姐的胳膊，怯生生地問：「會不會有狼？或是強盜壞人？」

「狼？不會的，狼很少在這裡出現，蒙塔涅先生帶人打得很乾淨。」愛倫輕聲安慰著凱薩琳。

斯佳麗則一點也不害怕，她帶著絲絲勝利感，自豪地告訴凱薩琳：「也沒有土匪和強盜，因為土匪和強盜也被蒙塔涅先生消滅得很乾淨。」

「那就是還有狼，以前也有壞人，是嗎？」凱薩琳更加害怕。

「是啊，但是都被蒙塔涅先生打掃乾淨了啊。」斯佳麗理所當然地回答。

「我不要留在這裡了，姐姐。」凱薩琳抱著姐姐大哭：「我們回海藍吧，這裡好危險。」

安娜無可奈何地抱住妹妹，歉意地向米切爾夫人和米切爾女士笑了笑，若有所思地望著天際。

「你怕什麼呀？」斯佳麗覺得不可思議，她指著不遠處的山坡，說：「你看，那裡不是有人嗎？」

「哪裡？」

「就在那裡。」

循著斯佳麗指示的方向，安娜和凱薩琳看到了奇怪的一幕。

五個赤裸上身的男人和一頭很瘦的牛，在山坡陽面緩緩移動著。

「天吶！」凱薩琳猛地轉過頭：「他們怎麼不穿衣服？」

愛倫嘆了口氣，輕聲回答：「衣服磨破要修補，血肉磨破可以再長出來。」

「他們在做什麼？」安娜望著那五個人，不解問。

「在開荒，犁地。」

可是兩位納瓦雷女士連［犁地］是什麼意思也不懂，斯佳麗不得不仔細解釋了一遍。

愛倫則是簡單給安娜和凱薩琳解釋了「蒙塔涅駐鎮官給流民發放荒地開墾」的來龍去脈。

「可是今天是禮拜日呀。」凱薩琳不解地問：「周日不應該工作，他們禮拜日也不休息嗎？」

愛倫和斯佳麗陷入沉默。

「他們。」安娜輕聲說：「應該也有我和你不知道、沒法理解的理由。」

就像我不明白他為什麼要留在這裡，安娜心想。

正在犁地的五個男人里一老、一中、三小。

中年男人喘著粗氣，對最前面的老人說：「爹，咱歇一會吧？」

頭髮花白的老人停下腳步，回過頭仔細看了看鼻頭滴答滴答往下滴水的瘦弱耕牛，說：「歇一會，讓牲口歇一會。」

這個老人，就是那個在鎮廣場回答溫特斯的老人。

犁地應該是牲口在犁前面，人在犁後面。

但這五個男人當中的四個成年人卻站到牲口的前面，只留一個力氣沒長成的小孩子在後面扶犁。

不是因為他們愚笨，而是因為他們沒有足夠的大牲口拉犁。

新墾地的泥土黏而沉重，成千上萬年都沒被開墾過的荒地，土壤早就板結成一塊，硬的如同石頭。

必須用大馬、重犁才能墾得動。

溫特斯手上的大牲口本就不多，能給流民的都給了，可還是不夠。

牲口不夠，人就得來當牲口。

「看！爺爺。」年輕的小伙子指著路旁的女士們：「有娘們在看咱們呢！」

老人一巴掌把年輕人胳膊打掉：「別指著人家！也別盯著人家。」

年輕人訕訕地轉過身。

四個拉犁的男人都汗流浹背，坐在地上拼命喘著氣。

老人不厭其煩地告誡兒子和孫輩：「一定要小心，別摔倒。犁刀一下就能把腳腕子削掉。要是摔倒了，也往邊上倒，一定不要往犁刀上倒。」

「你都說多少遍了……」剛才挨打的年輕人有些不耐煩。

話音未落，他又挨了父親一巴掌。

中年人對老人點頭：「放心吧，爹。」

另一個年輕人問：「今天是禮拜日，咱們不去教堂禮拜，真的行嗎？」

「主不會怪罪我們的。」老人咽了口唾沫：「耽誤農時，明年我們全得餓死。那時候，就算再虔誠也沒用了。主不會怪罪我們的。如果他怪罪我們……我們也不必再信他。」

眼下已經到了八月十一日，九月末、十月初就要種冬小麥，錯過農時就得等到明年。

狼鎮雖然有大片荒地，但是那些最平整、可以引水澆灌的上等土地，都已經被購買、耕種。

剩下的都是緩坡、遠水、滿是石頭的土地——就像老人帶著兒孫正在開墾的這塊。

這塊地的坡度如果再大一些，甚至沒法種農作物。

他們不得不先花力氣把石塊搬走，而後才能用犁翻土，否則土裡的石頭輕鬆就能磕壞犁刀。

但是能有這麼一塊地，老人已經心滿意足。

遠處的土路上，又駛來一輛新的馬車。

「歇夠啦，繼續干吧。」老人扶著膝蓋，艱難起身：「可千萬要小心犁刀啊！」

馬車把路旁的女士們載上，轔轔地駛向遠處。

縴繩又一次勒在老人凹陷下去的肩膀、瘦骨嶙峋的脊背上。

他一點一點，緩慢而堅定地前進著。

……

與此同時，熱沃丹的軍營。

切利尼中尉有了一位客人。

「你說誰？」安德烈亞·切利尼中尉的眼睛瞪得大大的。

「長官。」過來通報士兵又重複了一遍：「是一位叫堂·胡安的中尉長官要見您。」

[關於紙牌的歷史：1392年法國國王查爾斯六世命令雅奎明·格林公紐爾手工繪製一副紙牌。當時的負責銀錢支付帳目的皇家司庫，曾講起過有三副紙牌，印成「金色和各種各樣的顏色，並帶有很多的裝飾，以為我們的國王陛下娛樂之用。」其中的17張牌現存法國國立圖書館展出。

但這並代表紙牌起源於法國，只是能證明至少在14th，紙牌就已經出現]

[今天也是大章，有6587字]

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(本章完)