第233章 流沙（1/2）
狼鎮軍營大帳內，莫里茨中校支著下巴坐在桌前，輕輕搖晃著酒杯。
桌上還擺著一小碟扁桃仁和青橄欖，都是某人千里迢迢從熱沃丹買回來的。
買回這些東西的人此刻正抱著酒瓶，仔細給莫里茨講述他這一年以來的經歷。
而且只要莫里茨的酒杯稍微空一點，他就會立刻給續上。
堂·胡安闖進大帳，看見這一幕，簡直氣到七竅生煙：「中午還沒到，兩位就他媽開始喝上啦？」
「沒有他。」莫里茨抿了一小口淡金色的生命之水，微笑道：「只有我。」
「請您來，是為把他弄走！可您倒好，幾瓶酒就能把您收買過去，將軍的命令您都忘記了？」
莫里茨打了個哈欠，看著胡安中尉，慢條斯理地回答：「他父親要我來給他收屍。殺掉他，帶一具屍體回去，我倒可以試試，不過不保證能成功。若是要我扭曲他的意志，強迫他做不願意做的事情，這我可辦不到。」
溫特斯又找出一個杯子，請胡安學長落座。
胡安發泄般一仰脖，半杯烈酒直接倒進喉嚨。
「省著些喝。」莫里茨有一點點心疼：「我可是打算喝好多天的。」
「好多天？」胡安拍案而起。
「學長。」溫特斯誠懇地請求：「我有一件事情，想要請您幫忙。」
……
滂沱河徒涉場，溫特斯在給老海盜送行。
「不必再送了，大人。」戈爾德的門牙還沒鑲上，一笑就漏風：「這都已經送到黑水鎮，您回去吧。」
從維內塔來的時候，戈爾德、兩位女士加上胡安的部下，足有十六個人。
回去的時候，就只有三人：戈爾德、胡安的一名輕騎兵和溫特斯的一名杜薩克。
「一路小心。」溫特斯帶著歉意：「胡安中尉要留在這裡一段時間，所以只有兩人給你當護衛。」
戈爾德哈哈大笑：「這條路我是再熟悉不過，根本用不著護衛。只要我還有一條命，保證把您的信帶回海藍。」
胡安明明是來尋人，卻反被溫特斯扣下，必須得向安托尼奧解釋緣由。
溫特斯手上能充當信使和嚮導的人，眼下只有戈爾德，所以他不得不讓老海盜再走一趟。
溫特斯和胡安給老海盜挑了兩名得力的小伙子，一方面作為護衛，另一方面也為讓更多的人熟悉[新墾地-維內塔]路線。
等到其他人把這條路線走熟，老海盜就不用再奔波。
「我走啦，放心吧！」戈爾德大笑著揚鞭催馬，飛馳而去。
溫特斯目送對方，直至三名騎手的身影消失在樹林間。
然後他打馬回向狼鎮，他的意志很堅定，他還有事情要做。
……
大麥從播種到長成要六個月左右，二月末、三月初天氣一轉暖就播種，九月份收穫。
燕麥則分品種，帕拉圖品系的燕麥比較晚熟，大約要經歷四個月的生長。一般趕在五月播種，同樣是九月份收穫。
帕拉圖農業一般採用三圃制。耕地均分為三份：一塊地種冬小麥，另一塊地種輔糧，最後剩下的一塊地休耕。
大麥、燕麥和黑麥，外加一些豆類蔬菜，這些便是帕拉圖農民[春-秋]農業周期的主要作物。
但不等到九月份糧食完全成熟，新一輪的徵收就已經開始。
原因很簡單，要是等到麥子完全熟透，農民還能給徵收隊剩下？早就收割得乾乾淨淨。
所謂「搶收」，就是一定要搶在麥熟前收。
搶著搶著，麥子就熟了。
這些都是三十年前[主權戰爭]時期積累的寶貴經驗，如今重新搬出來，也不落伍。
尚未成熟的麥子雖然不能吃，但也是好東西，可以餵馬，是上等的馬料。
戰馬最喜歡也最需要這種既有營養、又富含水分的細料。
因為尚未脫水的作物儲存不易，所以帕拉圖人會使用[青貯]技術。
將還是綠色的作物切碎、密封、發酵，過程有點像做酸奶，保留作物的養分和水分，同時「去毒」，即為「青貯」。
青貯飼料不僅能長期存儲不變質，而且還帶著一點酸味，牛、馬、羊都特別愛吃。
但青貯工藝對於操作者的經驗和技術要求很高。在帕拉圖，一般只有大型軍馬場才會使用。
也沒有人會奢侈到用尚未成熟的糧食青貯，那不是糟踐東西嗎？
可是這種事情，如今切切實實地發生在新墾地——農民的口糧，不如戰馬的飼料。
新墾地軍團最初下手還算客氣，畢竟新墾地行省是他們自家地盤。
紅薔薇和藍薔薇的強征隊根本不把人當人，新墾地軍團又無力制止。
眼看糧食被另外兩方收走，新墾地軍團的徵收力度也越來越大。
鐵峰郡位於新墾地行省最西南端，是最偏遠落後的郡，同樣受到這股風暴的波及。
楓石城給熱沃丹駐屯所下了死命令，於是徵收隊再次從熱沃丹出發，奔向各地的村鎮。
不過熱沃丹的徵收遇到了一點小問題……
「老爺！慈悲！」徵收隊的頭目——[皮特軍士]撲著要親吻溫特斯的靴子：「我也是被逼無奈！我也不想出城搶糧。可我老婆孩子都在熱沃丹，我不服從軍令，就要全家連坐！您發發善心啊……」
皮特被反綁雙手，和其他四個人捆在一起，明明動彈不得。
但是看到「土匪的頭領」過來，強烈的求生欲讓他拖著四個人，仍舊險些衝到溫特斯馬前。
是皮埃爾的馬刀令皮特軍士變得安靜。
「再敢往前一步。」皮埃爾蒙著面，冷冰冰地看著軍士。他沒說的下半句，刀刃替他說了。
皮特軍士伏在地上，哭喊著求饒，其他熱沃丹士兵也是如此。
一時間，到處都是哀求聲，令人不忍心聽。
溫特斯已經看得、聽得麻木，人人都有苦處，人人都是逼不得已。
但他不是來聽這些熱沃丹士兵訴苦的。
「武器都收繳了嗎？」溫特斯問。
「收繳了。」
「馬車、糧食？」
「也都弄好了。」
堂·胡安縱馬飛馳過來：「廢什麼話呢？他媽趕緊走啊！」
溫特斯點點頭：「統統帶走。」
聽到「統統帶走」這句話，皮特軍士就像彈簧一樣從地上跳起來：「帶走？您不放了我們嗎？要把我們帶走？」
「誰說要放了你們？」皮埃爾冷漠地反問。
「可是，可是以前都是放人！」皮特聲嘶力竭大喊：「我們交了武器、交了馬車，也沒反抗，按以前的規矩都要放人的啊！為啥要殺我們？我們啥也沒幹啊！啊……」
皮特喊著喊著，竟然嚎啕大哭，一把鼻涕一把淚地哀嚎：「早知道，我就跟你們拼了……啊……」
周圍的俘虜聽到皮特的悽慘哭號，也變得躁動不安。
已經走遠的溫特斯察覺到情況不對，又飛馳回來。
他跳下馬鞍，一腳踢翻皮特：「少哭唧唧的！誰說要殺你？」
皮特的眼淚鼻涕還掛在臉上，驚喜地問：「不殺我們？」
「再哭，第一個宰了你。」
「那為啥不讓我們走？」皮特胡亂抹了一把眼淚，突然悲從中來，又一次大哭：「到最後還是要殺我們？不就是換個地方殺……媽媽……」
溫特斯拿這個動不動就掉眼淚的糙漢子也沒什麼好辦法。
他使用擴音術，向周圍的熱沃丹士兵宣布：「從現在開始，你們都是我的俘虜。不找死，就不會死。統統帶走！」
「土匪也要俘虜嗎？」皮特抽噎著問。
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