第438章 認輸（2/2）

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此時此刻，城東裱褙胡同里，貢院朱門大開。

外面圍著的人群歡呼雀躍：「放榜了！」

貢院的小吏持刀屏退人群：「速速退避！再往前，治爾等一個衝撞貢院的罪名，抄家流放！」

有小吏搬著梯子，提著一罐子漿糊。

他們在貢院牆上刷好漿糊，而後將巨大的杏榜鋪貼上去。還沒等杏榜貼好，已有眼尖的漢子看清會元名字，轉身往裱褙胡同外跑去。

胡同外有他的同伴牽馬等著，見他出來，立刻將韁繩遞出：「瞧見了？」

「瞧見會元了，給我攔住後面的人！」漢子接過韁繩翻身上馬，疾馳而去：「府右街陳家陳問宗公子高中會元！」

裱褙胡同口，他的同伴眼見又有人從胡同里衝出來，立刻假裝不經意將其撞倒在地。

被撞之人勃然大怒：「給老子揍他！」

攔路的漢子抱頭躺在地上，雖在挨揍，嘴角卻還是笑著的：給會元報喜，又是府右街陳家的會元，光是賞錢就能領八百兩之巨，足夠一家幾口人數年花銷。

要知道，會試可不像殿試那般分出狀元、榜眼、探花，也不像鄉試那般分出解元、亞元、經魁，有名頭的，唯會元一人而已，也只有會元的賞銀最重。

越來越多人衝出裱褙胡同，騎上同伴準備的快馬，奔走送喜：「虎丘詩社沈野公子高中！」

考中會試，稱貢士。

雖還沒參加殿試，並非進士，可殿試是從不淘汰人的，所以中了貢士就已經是進士了，此乃大喜。

漢子策馬來到府右街高聲呼喊著：「恭喜府右街陳家陳問宗公子高中會元！」

陳家正門洞開，陳序一身黑色道袍大步走出，他揮揮手讓下人將八百兩銀子奉上，可他的心思並不在科舉之事上，也沒急著回去報喜。

陳序看向府右街對面卻見一人守在對面屋檐下等候差遣。他給對方打了個手勢，那人轉身往城南走去。

陳序就在陳府門前佇立著，雙手攏在袖中靜靜等待。

眼看暮色西沉，臨街的各家宅邸紛紛掛上燈籠，青石板路上的行人也漸漸稀少，可陳序還是沒有等來想要的消息。

酉時一刻，一名小販挑著擔子從陳府門前經過，對陳序輕輕搖頭。

酉時三刻，又一名五城兵馬司巡城的將士策馬經過，對陳序輕輕搖頭。

陳序在陳府門前等到午夜子時，陳家下人全部撒出去，合計十二人回來稟報，十二路人馬竟全都沒有找到陳跡。

他沉著臉回到文膽堂只見陳閣老已經坐在太師椅上睡著了。

陳序輕聲呼喚道：「家主。」

陳閣老慢慢睜開眼睛：「沒找到？」

陳序慚愧：「沒找到。」

「不怪你，能讓你也找不到，是他的本事，」陳閣老看向堂外的夜色，輕聲感慨：「看來他是鐵了心要老二死啊。」

陳序疑惑：「怎麼說？」

陳閣老若有所思：「今日已是極好的機會了，本不用再等。可他今日不出現，那就只能再等三日。」

「殿試之日，狀元遊街？」

陳閣老點點頭：「狀元遊街時有羽林軍充當儀仗，在羽林軍掩護下帶王貴進宮，可保萬無一失。那時候萬眾矚目，沒人有膽子衝撞御前禁軍的儀仗，李玄乃尋道境行官，也沒幾個人有本事在他眼皮子底下殺人。」

陳序心中一驚：「他當真要送王貴進宮？」

陳閣老罕見的疑惑了：「老夫原以為他是在虛張聲勢，如今竟也有些捉摸不透。難不成，他沒打算借老夫之手，而是篤定僅憑王貴就能給二房定罪？王貴到底知曉什麼？」

陳序低聲道：「小人可安排人手……」

陳閣老笑了笑：「我們來做，那就壞規矩了，陛下恐怕正等著我陳家鋌而走險呢。」

他撐著扶手緩緩起身，走出文膽堂，抬頭看著頭頂的匾額。

之後又看向文膽堂的左右對聯，上聯寫著「窮已徹骨，尚有一分生涯，餓死不如讀書」，下聯寫著「學未愜心，正須百般磨鍊，文通即是運通」。

陳閣老摸了摸對聯上的金字：「老了啊，老夫以前每頓能吃三大碗飯，走路帶著風，魯州賑災時三天三夜不合眼，那會兒，老夫可從沒想過自己會老。如今，竟有些捉摸不透年輕人的想法了。」

陳序趕忙說道：「家主老當益壯，定能長命百歲。」

陳閣老哈哈大笑：「老夫不是陛下，從不拿此事誆騙自己，老了就是老了。」

「老夫入仕四十七載，在這煌煌朝堂遇到過許多對手，但大多暮氣沉沉，彼此落子、換子只求穩妥，毫無血氣。如今張拙壯年入閣又有我陳家子攪得京畿之地不太平，反倒有了些朝氣……陳序，不能讓陳跡把此事做成。」

陳序神色微動：「老爺要保二爺？」

陳閣老笑了笑：「非也，老夫只是突然生了些好勝的心思，想叫那小子知道，遲暮之鶴，亦能勝乳虎。」