第368章 司主（1/2）
順天府的官差來了，原本是來捉拿梅花渡一干人等，現在卻無從下手。
陳斌灰頭土臉的帶人離開梅花渡，袍哥沖四周拱手：「抱歉叨擾諸位，諸位今日的酒水飯菜由我梅花渡一力承擔。」
看客們一片叫好聲。
紅梅樓三樓，只餘下陳跡與陳閱二人對坐，還有不遠處彈著琵琶的歌女。
清冷。
大掌柜陳閱看著面前的陳跡對自己舉起酒杯，他遲疑許久，最終還是端起自己面前的酒杯。
可他沒有喝，而是輕輕倒在了紅梅樓的木地板上。
陳跡笑著問道：「大掌柜這是做什麼？」
陳閱將空酒杯放在桌上，輕嘆一聲：「提前敬自己一杯，不然到了地下就沒酒喝了。」
陳跡又為其倒上一杯酒：「大掌柜後悔麼？」
陳閱盯著酒杯看了許久，而後洒然一笑：「我有什麼好後悔的？」
陳跡沒有說話。
陳閱雙手撐在自己膝蓋上，眼神迷離的側過頭，看著紅梅樓外的月亮：「當年我若不離鄉背井來到京城，哪懂這世間還有如此繁華的去處，哪知這世間還有那麼多美麗的女子？該享的福也享完了，該造的孽也造完了，沒甚可惜的。」
說到此處，他忽然話鋒一轉：「東家，你知道我是怎麼當上這大掌柜的嗎？」
陳跡搖搖頭：「沒有探究過。」
陳閱自嘲一笑：「是了，這些陳芝麻爛穀子的事，旁人是不會關心的。我當小學徒的時候連月銀都沒有，每天夥計和櫃頭們吃完飯才輪到我吃，有時候有飯吃，有時候沒飯吃。嘉寧七年京城暴雪壓塌了鹽倉，眼瞅著雪水要滲入鹽垛，我一個人頂住裂開的木樑把自己當柱子使，給鹽號爭取了三個時辰。」
「等他們把鹽救出來的時候我已經凍僵了，躺床上緩了三日才撿回一條命來。當時的大掌柜陳檜讚許我救鹽有功，提拔我做了倉督。」
「嘉寧十三年，陳家鹽號與漕幫結怨，漕幫找了幾條爛船沉在淺灘，不讓我鹽號漕船通行。大掌柜帶人前去理論，一言不合竟也被漕船扣下，彼時漕幫有從龍之功正是如日中天的時候，他們將大掌柜身邊的夥計吊在桅杆上活活凍死，鹽號上下無人敢言。」
「是我孤身一人去了漕幫，在淺灘里跪了一天一夜，漕幫幫主念我忠義，將大掌柜陳檜放了回來。來年，大掌柜提拔我做了二掌柜。」
陳跡好奇道：「那又是如何當上大掌柜的？」
陳閱哈哈一笑：「嘉寧二十年，我拿到了大掌柜中飽私囊的證據，大掌柜陳檜被二老爺杖斃，我則當上了新的大掌柜。東家，你說我智謀不夠也好、卑劣小人也罷，只是縱觀我這三十年，並非一無是處。我今日輸了，但我也贏過。」
陳跡看了看陳閱面前的酒杯：「話說完了，喝一杯酒再走吧。」
陳閱拿起酒杯一飲而盡：「東家，私帳帳本在我家灶台下埋著，上面記著鹽號所有掌柜貪墨公帳、分潤私鹽的證據。」
陳跡疑惑：「為何交給我？」
陳閱站起身來，雙手托著自己肥胖的大肚子：「這十二年，我每日每夜都在提防著那群人踩我上位，沒睡過一天好覺。如今我要走了，東家你可千萬不能讓他們好過啊。」
他往樓梯處走去，經過那位彈琵琶的歌女時，忽然停下腳步。
陳閱從手腕上摘下一串佛門通寶遞給對方，低聲道：「這是一千八百兩銀子，拿著離開京城吧。」
歌女怔怔的接到手中：「您這是……」
陳閱笑了笑：「我這種的小人物來京城，除了帶著自己的一條命，別無他物。來的時候什麼都沒帶，走的時候什麼也不用帶。」
他回頭看向陳跡：「東家，這京城是座鬥狗場，每天都會有敗犬來，再有敗犬走。今日是我，但下次可能就是你了。」
說罷，他轉身下樓，一路慢悠悠走出梅花渡，沿著百順胡同往東走去。
到了胡同口，陳閱一時間有些茫然，不知道自己該去何處。
此時，一架馬車停在他面前，陳禮治身邊常伴的那位行官平靜道：「上車吧陳掌柜，二爺在山川壇旁邊等你。」
陳閱自嘲的笑了笑，再回頭看了身後燈火輝煌的百順胡同一眼，而後費勁的爬上馬車：「走吧，先去的也許能挑個好地方。」
……
……
夜深。
曲終人散。
陳跡坐在梅花亭里發呆，袍哥坐在他對面，慢吞吞塞著菸絲，低頭感慨：「直到很久以後人們才會意識到，做生意最重要的不是利潤，而是現金流。現金在你手裡，你就擁有權力。現金不在你手裡，你就只能當市場裡的魚肉。」
陳跡還在發呆。
袍哥用煙杆在他面前晃了晃：「想什麼呢？」
陳跡回過神來叮囑道：「取了陳家鹽號的私帳帳冊，就算是把鹽號徹底拿在手裡了，你做大掌柜，讓黃闕選個人來當二掌柜負責私鹽的事，有了陳家這身皮，私鹽也可以站在陽光下了。」
從梅花渡出去的鹽引只能在內廷五十九座鹽場裡支鹽，而這五十九座鹽場產量只占官辦鹽場的三成，遠遠不夠。
只能將九成私鹽摻進官鹽里賣，用官鹽當槓桿，撬動整個寧朝的鹽業。
袍哥抽了口煙：「放心。」
陳跡繼續叮囑道：「帳上的錢不能隨意動，陳家的帳有陳家人查，張家的帳有張家人查，我們賺錢的手段一定要藏在暗流下面。對了，我需要你幫接近漕幫，這是很重要的一環。」
袍哥吐出一口長長的煙氣：「我最近一直很好奇，你好像真的不太喜歡錢。若換做別人，收攏了那麼大一家鹽號，又搞出來這麼一個鹽引買賣的交易所，早就開心的蹦起來了，但你好像並不是很開心？」
陳跡笑了笑：「開心啊，怎麼能不開心。」
袍哥舉著煙杆看向遠處：「開心是裝不出來的……是因為拿了帶血的籌碼麼？別想那麼多，這世道最難的不是殺人，而是善良心軟之人便是無福之人。」
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