第292章 旅順（1/2）

傍晚。

西北沒有雲，所以一輪紅日突兀的懸在大地之上，格外壯闊，孤獨。

官道上，大風把黃沙卷上了天。

所有人俯身坐在馬上，用胳膊遮著口鼻，幾乎被風沙吹得睜不開眼。陳跡抬起頭，眯著眼看見縣城的輪廓出現在地平線上。

到城關前，卻見天水縣城門緊閉，尚且不知固原一役已經結束的消息，城牆上甲士見陳跡等人靠近，當即拉開弓弦：「來者何人？」

陳跡遠遠回應道：「天策軍已敗，我們是從固原逃出來的！」

城牆上甲士冷聲道：「如何證明？從固原逃出來竟還能騎著馬，糊弄誰呢？放箭！」

剎那間，城樓上箭矢如雨，若不是陳跡機警沒有靠近，此時怕是要被射成篩子。

李玄剛要亮明身份，卻被陳跡按住：「不可說！」

李玄一怔：「為何？」

陳跡沒有回答，轉身對齊斟酌招手。

齊斟酌牽著馬走到近前：「怎麼了師父？」

陳跡瞥他一眼，低聲道：「傳令下去，我們如今是從固原逃難出來的行商，丟了貨物，往太原府避難去。抵京前，皆稱殿下為『公子』，誰若泄露了殿下的身份，軍法處置。」

「是，」齊斟酌領命，轉身去叮囑每一人。

陳跡遠遠看著緊閉的城門皺起眉頭，太子一旁問詢道：「你是擔心回京路上再有人行刺？」

陳跡拱手回答：「未必真的有，但小心無大錯，還望公子擔待。」

太子笑了笑：「右司衛是為孤安危著想，不必如此客氣。如今沒法進城，不知該如何是好？」

「等，」陳跡看了一眼天色：「固原大捷，邊軍定然會派人來送消息，屆時城門自開。」

一旁齊斟酌嘀咕道：「這天水縣的守軍倒是機警，可萬一邊軍來了他們也不認怎麼辦？」

張夏在一旁解釋道：「騙開城門向來是重要攻城手段，天水縣不得不防。不過也不必擔心，邊鎮素來有三重驗身之法，其一為城門樓內懸掛十二『影圖』，影圖上畫著邊鎮總兵、副總兵、參軍及另外九名軍機要員容貌，需這十二人其中之一前來才可；其二為虎符印信；其三為提前約好的三問、三答。這三重手段，對上兩個才可開門，若不然，守城官斬立決，三族流放三千里。」

太子讚嘆道：「張二小姐博聞強識，名不虛傳。」

陳跡在箭矢射程外坐下：「等等吧，邊軍不會等太久的。」

所有人困頓的坐在地上，眼看著日落西沉，才有一騎快馬從固原方向趕來。那甲士從陳跡等人身邊經過，搭弓射箭，一箭射向天水縣城門樓上：「固原大捷，天策軍伏誅，六百里加急，速驗！」

城樓上的守城官舉著火把，趕忙摘下箭矢，展開箭矢上裹挾的白紙，赫然看見白紙上蓋著一方固原總兵的大印！

「快，取影圖來，」守城官急忙道。

守卒取來影圖，對照官印，確認每一個缺角都一模一樣，這才對城下高喊：「晝漏盡，多少聲鼓閉門？」

城下邊軍高聲回答：「六百八十九聲！」

守城官再問：「若無夜行符？」

邊軍回答：「鞭笞二十七！」

守城官又問：「昨夜吃的什麼？」

邊軍答：「榆樹面！」

齊斟酌瞪大眼睛：「這都什麼亂七八糟的。」

張夏解釋道：「三問三答自然是要約定旁人永遠答不上來的問題才行。」

話音剛落，城牆上爆發出一陣歡呼：「固原勝了，天策軍伏誅！」

「固原勝了！」

「我朝威武！」

吱呀呀聲響傳來，天水縣大門打開，守城官提著官袍跑下城牆，激動的湊到邊軍戰馬前，拉著對方韁繩問道：「真的勝了？」

邊軍不耐煩：「滾一邊去，爺爺還等著換馬送六百里加急呢！」

守城官誒了兩聲：「快快快，給固原好漢準備兩斤羊肉、兩斤餅子，讓他帶路上吃！」

陳跡在遠處問道：「我們能進城了嗎？」

守城官不復先前熱情，冷下臉來：「爾等路引呢？」

陳跡回答道：「丟在固原了，一把大火燒盡。」

守城官冷笑一聲：「那且在門外候著。」

此時，邊軍策馬回來，對守城官說道：「這些人我認得，早上從固原逃出來的，放行吧。」

陳跡一怔，卻見那邊軍遙遙對他和李玄抱拳行了一禮，這才往城中疾馳而去。

……

……

陳跡終於進了天水縣城，風沙稍歇。

張夏策馬走在天水城內，回頭看了一眼天水城關，對陳跡好奇道：「你讓所有人隱藏身份，是擔心如陳大人所說，有人藉機行奪嫡之事？」

陳跡點點頭，確定左近無人才回憶道：「我先前一直沒想明白一件事，胡鈞羨為何突然將我喊去城門樓上，給我說招攬與獻城之事，好沒道理。」

張夏低頭沉思：「王先生的書信在我們之前便到了，但他早不見你、晚不見你，偏偏在獻城前一天見你……而且，他其實從未動過招攬你的心思。」

陳跡嗯了一聲：「沒錯。他其實是在借我給龍門客棧傳話：可以動手了。」

張夏恍然：「但你並未向掌柜透露過……是借龍門客棧那口聽瓮？」

陳跡點點頭：「此次不僅是司禮監想太子死，連邊軍也想太子死。」

張夏低聲道：「福王。」

陳跡看著太子的背影。

他先前只知道奪嫡兇險，卻不知兇險在何處。

他聽說過玄武門之變、聽說過巫蠱之禍、聽說過胡亥奪嫡、聽說過八王之亂，他很清楚奪嫡兇險，但那些故紙堆里的故事，遠不如直面來得真切。

一國儲君幾乎不明不白的死在邊鎮，著實讓人防不勝防。若太子死於此處，史書只會記載太子以身殉國，根本不會想到與奪嫡有關。

或許這便是史書與真相的區別。

此時，李玄在一家客棧前駐馬而立，回頭看向太子：「公子，我們今日便在此住下？」

太子卻隨口道：「此處離城門太近，守城將士換防時喧囂，往前再走走吧。」

李玄沉默不語。

隊伍再往前走出一里地，李玄又指著一處客棧問道：「公子，此處呢？」

太子目不斜視，像是走神了沒聽見。

直到陳跡指著一家客棧問太子：「公子，此處如何？」

太子溫聲道：「好。」

陳跡招呼羽林軍將馬匹牽進馬廄，而後對李玄交代道：「李大人帶人去採買水囊和糧食，我們明天一早便繼續趕路……記得安排好值夜，閒雜人等貿然靠近客棧，先殺了再說。」

「好，」李玄低聲問道：「要不要給殿下雇一輛馬車？」

「不行，」陳跡搖頭：「出了山州地界才能換馬車，若有人殺來，馬車跑不快。」

李玄不再多問。

陳禮欽見兩人小聲商議事情，便湊了過來。待他剛要開口詢問，李玄已然帶人匆匆離去。

他又看向陳跡，想要問陳跡接下來如何打算。可陳跡沒看他一眼，轉身進了客棧，用太子給的銀兩包下整間客棧。

梁氏在隊伍末尾默默觀察著，她眼看著不到一個時辰，東宮屬臣便完成了權力交替。

王貴小聲道：「夫人，明明大人才是官職最高的，怎可容忍陳跡喧賓奪主？」

梁氏平靜道：「這便是天家的規矩。不論官職高低，不論身份貴賤，聖眷在誰身上，權力便在誰手上。」

她跨過門檻在客棧正堂里等候房間。

掌柜安排客房時，陳跡原本打算讓數人同住，太子卻忽然開口道：「右司衛這些天操勞，也該好好歇息才是，便單獨住一間吧。」

陳跡思忖片刻，拱手應下：「是。」

梁氏眼神微動，她看看太子，而後目光竟轉向張夏。

……

……

夜深。

陳跡獨自坐在天字乙號房中，默默復盤著固原之事，回憶著還有什麼疏漏之事。

吱呀一聲，門開了。

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