第六二六章 崩塌（1/2）

香蓮輕輕搖頭：「不知道。我蒙著眼睛上了馬車，便聞到一股奇怪的的味道，然後就什麼也不知道了。等我醒轉過來，人已經在瀟湘館內。」

魏長樂微微頷首。

如果香蓮能夠記住從被蒙眼上車到昏迷之間的大致時間，哪怕只是模糊的感覺，就可以利用這段時間來推斷馬車的行進距離。

只要車程控制在兩個時辰之內，那麼香蓮最初被囚禁的處所，就一定還在神都城牆之內。

可現在的問題是，香蓮一上車就很快失去了意識，這時間的長短便無從判斷，就像斷了線的風箏，飄忽不定。

「大人是想利用昏迷前的時間來推算路程？」一旁的張默忽然開口道，他的聲音沉穩，帶著一種常年與卷宗打交道的審慎。

魏長樂扭頭看過去。

張默認真問道：「這位姑娘，敢問一句，你上車之前，可曾吃過東西？」

香蓮蹙起秀眉，努力在記憶中搜尋。

那些碎片般的畫面時而清晰時而模糊，帶著被刻意遺忘的恐懼。

「記不清了……」她喃喃道，手指不自覺地絞著衣袖，「好像……好像喝過水……。」

「那我換個問法。」張默的目光專注，「姑娘上車的時候，身體可有飢餓之感？這一點是否也不記得了？」

香蓮搖了搖頭，「好像沒有。當時我心裡害怕極了，不知道他們到底要把我帶去哪裡，腦子裡一團亂麻……其實，就算真的餓了，在那樣的情境下，恐怕也感覺不到。」

「那麼，醒過來之後呢？」張默追問道，他的問題像是一把精準的鑰匙，試圖打開被時間鏽蝕的鎖，「醒來過後，身體可有明顯的飢餓虛弱之感？那種腸胃空蕩、四肢乏力的感覺？」

香蓮沉默了更長時間，她仿佛在仔細地、一點一點地回溯甦醒時的每一個細微感受。

「我記得……醒來之後不久，就有人給我送了一碗粥。然後喜媽媽就進來了，她還笑著對我說，是剛熬好的粳米粥，讓我趁熱喝……」她的聲音越來越低，忽然，她抬起頭，「可是，我那時並沒有立刻喝粥。因為……我並不覺得飢餓。」

「大人！」張默立刻轉向魏長樂，「神都周圍百里之內，沒有任何城池。最近的是西邊洛寧縣城，相距一百三十多里地，且多是山路。如果馬車是從洛寧出發，即使是最快的駿馬拉著輕車，馬不停蹄，趕到神都至少也需要一天的時間。這位姑娘途中昏迷，無法進食進水，若真在馬車上顛簸了這麼久，醒來之後，身體必然虛軟無力，甚至可能眼前發黑、心慌手抖。」

魏長樂眼睛一亮，仿佛在迷霧中看到了一絲光亮：「張先生所言極是。」

「屬下親歷過。」張默神色認真，語氣篤定，「根本用不了一天，只需在馬車上顛簸三四個時辰不進食，普通人就會明顯感到體力不支，腹中空空如也。按照這位姑娘的描述，她醒來後的身體狀況，屬下可以斷定，她在馬車中昏迷行進的時間，絕不會超過兩個時辰。所以……」

「所以馬車出發的地方，必定就在神都之內！」魏長樂肯定地接過話頭。

張默點點頭，退後一步，不再多言。

他知道自己的職責主要是摹形復畫，方才的插話已是出於對案情的關切，此刻便適時收斂。

魏長樂微一沉吟，再次看向香蓮，聲音放緩了些：「香蓮，我記得你之前說過，你見到那個……人的時候，房間裡有一股特殊的薰香味？」

「是，」香蓮的身體不易察覺地顫抖了一下，仿佛那詭異的香氣再次縈繞鼻尖，「那味道很濃，聞著就讓人有些頭昏腦漲，只想睡覺。」

「那你可曾在其他地方，聞到過類似的味道？」魏長樂引導著問道。

香蓮努力思索著，眉心擰成了一個結。

「瀟湘館裡也常年點著薰香，樂坊不同房間的味道也各不相同，有的甜膩，有的清雅，但都和那間屋子裡的味道不一樣……」她喃喃自語，忽然，像是記憶的閘門被猛地沖開，她身體一震，脫口而出：「寺廟！」

「寺廟？」魏長樂眉峰一挑。

「我還在村裡的時候，每年春祈秋報，村里都會組織一起去廟裡上香火。」香蓮的思緒飄向了遙遠的童年，聲音裡帶上一絲微弱的暖意，但很快又被寒意覆蓋，「我跟著娘親也去過幾次。那大殿裡，香菸繚繞，燭火通明……我……我還記得那種氣味……」

說到這裡，她下意識地雙臂環抱，身體微微蜷縮起來，仿佛要抵禦某種無形的寒冷。

「那間黑屋子裡的薰香味，和……和寺廟裡聞到的香火氣，很相似。可是……可是寺廟裡的味道，讓人感到寧靜，甚至有些歡喜，但那房間裡的味道，雖然相似，卻讓人很不舒服……。」

魏長樂皺起眉頭，心中疑竇叢生。

難道囚禁香蓮的隱秘場所，竟然與寺廟有關？

他下意識地看了旁邊的張默一眼，只見張默嘴唇微動，似乎有話想說卻又在猶豫。

「張先生對薰香之道，可有研究？」魏長樂主動問道。

「略知一二，不敢稱研究。」張默忙拱手道，態度依舊謙謹，「薰香種類繁多，產地、配方、製法不同，氣味千差萬別。普通人聞香，大多只能覺其『香』或『不香』，極少有人能敏銳察覺其中細微差異。即便有人覺得不同，往往也難以言明究竟何處不同。但薰香之用，在世間各個角落，其實大有講究。公侯府邸、士紳豪門、樂坊青樓、方外聖地，所用之香各有其傳統與偏好，幾乎形成了一套不言自明的規矩。」

他頓了頓，似乎在組織更精準的語言：「至於方外之地，佛寺道觀，確有『五檀』之說——沉香、老山檀、小葉檀、綠檀、黑檀。其中，老山檀香因其香氣醇正柔和、持久綿長，品質上佳，且被認為有靜心寧神之效，所以許多寺廟，尤其是香火鼎盛的大寺，多喜採用此香。不過……」

他話鋒一轉，嚴謹地補充道，「這種老山檀香雖然價錢不菲，卻並非只有寺廟才用。一些篤信佛教的達官顯貴、富裕人家，也會在自家佛堂，甚至日常起居中熏燃此香，以示虔誠或追求雅致。所以……」

張默抬眼看向魏長樂，「僅憑這位姑娘聞到類似寺廟檀香的味道，並不能直接斷定她當時就被囚禁在寺廟或者道觀之中。若是那兇徒本人偏愛此香，或者刻意想營造某種氛圍，他完全可以在任何地點——私宅、別院、甚至地窖密室里——熏燃起老山檀香。」

魏長樂緩緩點頭，面色凝重：「張先生思慮周全，所言甚是。」

張默站起身，走向桌案，上面鋪展著三幅剛剛完成、墨跡尚未全乾的畫作。

「大人，屬下已經依照原圖，復畫了三幅副本。雖不敢說與原圖分毫不差，，但形貌、細節已竭力複製，若非與原圖並置細察，幾乎看不出差別。」

魏長樂走近細看，心中滿意。

監察院果然人才濟濟，各個衙門都有其獨到之處。

自己接手此案後能迅速理出些許頭緒，除了推論，也確實倚仗了院內這些能人異士的助力。

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