第83章 也配（1/2）

聖旨落定。

殿中死寂。

謝緒凌的肩背，僵直如鐵。他贏了道理，輸了君心。皇帝的制衡之術，遠比刀劍更加傷人。他緩緩叩首，額頭觸及冰冷的金磚，一字一句，清晰異常。

「臣，領旨。」

沒有不甘，沒有怨懟，只有作為臣子，對君王意志的絕對服從。

這般平靜，反而讓御座上的皇帝，多看了他一眼。

朝臣們的心思各異。有人暗中鬆了口氣，慶幸這尊殺神終於被縛住了手腳；有人則為良將受屈而惋惜，卻不敢流露分毫；更多的人，是在揣摩聖意，思量著這場風波過後，朝堂的格局又將如何變幻。

王德安被人像拖死狗一樣拖了下去，張承德則失魂落魄地跪在一旁，等待著命運的最後發落。

大殿的氛圍，從方才的劍拔弩張，化為了一片粘稠的死寂。

就在此時，殿外傳來一陣急促到變了調的腳步聲，伴隨著甲葉碰撞的倉皇脆響。

「報——！」

一聲悽厲的呼喊劃破了寧靜。

一名身披邊軍斥候皮甲的傳令兵，跌跌撞撞地沖入殿中。他渾身浴血，左臂以一個詭異的角度扭曲著，臉上混著血污與塵土，唯有一雙眼睛，燒得通紅。

「八百里加急！北境血報！」

他嘶啞地喊著，從懷中掏出一個被血浸透、幾乎成了暗紅色的竹管，高高舉過頭頂，隨即力竭，撲倒在地。

內侍總管臉色一變，快步上前，小心翼翼地取過竹管，轉身呈給皇帝。那竹管上的血跡尚未乾涸，帶著一股刺鼻的腥氣，熏得他幾欲作嘔。

皇帝沒有伸手去接。

「念。」

他的語調平穩，聽不出任何情緒。

內侍總管哆嗦著打開竹管，抽出一卷同樣被血色浸染的羊皮紙。他定了定神，用尖細的嗓音，一字一頓地念誦起來。

「罪臣……北境暫代主帥陳慶，泣血上奏。」

開頭的幾個字，就讓所有人的心都揪了起來。

「蠻族主力繞開野狼徑，傾巢而出，猛攻黑石堡。我軍……力戰三日，堡城已於昨日午時陷落，守將趙勇及三千將士，全數殉國。」

「嗡」的一聲，朝堂炸開了鍋。

黑石堡，那是北境防線最重要的一顆釘子！

「蠻騎長驅直入，兵鋒已至雲州城下。臣……臣率殘部死守，然敵勢浩大，危在旦夕。」

「為掩護主力及百姓撤離，周振老將軍……親率五百親衛斷後，於鷹愁澗死戰不退，阻擊蠻族王帳主力。現……現已被數萬敵騎三面合圍，糧盡援絕……」

「老將軍身中七創，力竭重傷，恐……恐已難歸。」

內侍的聲音越來越低，最後幾個字，幾乎細不可聞。

可在這死寂的大殿中，每一個字，都如同一柄重錘，狠狠砸在每個人的心上。

尤其是，砸在謝緒凌的心上。

周振。

周老將軍。

那個在他年少從軍時，手把手教他槍法的老人。那個在他身陷重圍時，拼著性命將他從死人堆里拖出來的恩師。那個他臨行前，拍著胸脯向他保證，有他在，北境亂不了的擎天柱。

謝緒凌跪在地上的身體，紋絲不動。

唯有緊握的雙拳，指骨關節發出「咯咯」的脆響，清晰得令人牙酸。

一股腥甜的鐵鏽味湧上喉頭，又被他生生咽了回去。

他輸了兵權，他可以等。北境有周帥在，就塌不了天。可現在，天，要塌了。

「陛下！」

一聲嘶吼，發自肺腑，帶著血與火的氣息。

謝緒凌猛然抬頭，雙目赤紅如血。他沒有起身，而是用雙膝，在冰冷光滑的金磚上，一步一步，向前挪動。甲冑摩擦著地面，發出刺耳的聲響，像一頭被困在籠中的絕望困獸。

他挪到丹陛之下，重重叩首。

「陛下！臣有罪！臣請即刻赴北境，戴罪立功！求陛下恩准！」

這不再是辯駁，也不是請辭，而是一個戰士最卑微的乞求。

朝堂之上，死一般的寂靜。

剛剛被罰俸的張御史，此刻卻像是抓住了救命稻草，第一個跳了出來。

「陛下，萬萬不可！」他高聲道，「謝將軍留京待命，是陛下金口玉言定下的聖裁！豈能因一封真偽難辨的邊報，就朝令夕改？此例一開，國法何在？天子威嚴何在？」

吏部的一名侍郎也立刻出班附和：「張御史所言極是！北境防務已交由陳慶將軍，謝將軍此刻回去，新舊主帥並存，號令不一，必生內亂！屆時非但救不了周老將軍，反而會將整個北境防線，置於萬劫不復之地！」

一個聲音，比一個聲音更加冠冕堂皇。

更有甚者，一名都察院的言官向前一步，言辭更為誅心。

「陛下，臣斗膽！周老將軍忠勇，天下共知。但此刻戰局不明，焉知……焉知這不是北境將門故技重施，上演一出苦肉計？」

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