第149章 空穴來風（1/2）

翌日清晨，天光微亮。

慕卿潯一夜未眠，指尖還殘留著信紙的墨痕。那封送往北朔的信，此刻怕是才剛出揚州城。她心裡空落落的，像是被那信使帶走了一塊。

青黛端著一盆熱水進來，盆沿上搭著嶄新的布巾。「夫人，鹽運使府一早就派人送了東西來，說是給您壓驚的。東西都擱在外間，您要不要過目？」

「不必了。」慕卿潯用布巾浸了水，擦拭著臉頰，「一堆綾羅綢緞，幾匣子珠寶首飾，還能有什麼新花樣。他送來的不是禮，是封口費。」她頓了頓，將布巾扔回盆里，水花濺出，「也是試探。」

青黛默不作聲，將水盆端走，片刻後又返了回來，手裡多了一個食盒。「這是城裡最有名的富春樓送來的早點，也是鹽運使府上訂的。」

慕卿潯連眼皮都未抬一下，只翻看著手裡的地契清單。「他倒是殷勤。」

「夫人，不止這些。」青黛的動作停了下來，「我方才去岸上取食盒的時候，聽見碼頭和茶館裡，都在傳一件事。」

「說。」

「北境……北境似乎是地動了。」青黛說出這幾個字時，小心地觀察著慕卿潯的反應。「傳言說，塌了半座城，災民遍地。朝廷的賑災糧遲遲未到，已經……已經生了亂子。」

慕卿潯翻動紙頁的手指停住了。

那張薄薄的紙，仿佛有千鈞重。

「還有呢？」她的嗓音很平，聽不出任何波瀾。

「還有人說，有潰散的蠻族部落混進了流民里，趁機作亂。北朔大營……北朔大營彈壓不力，局面快要控制不住了。」青黛垂下頭，「外頭說得很難聽，都說國公爺……」

「說他擁兵自重，卻連區區流民都安撫不了，是個銀樣鑞槍頭？」慕卿潯替她說了下去，語氣平靜得可怕。

「夫人……」

「空穴來風，未必無因。」慕卿潯將那份地契清單合上，慢慢站起身，「可這風，偏偏在我掀了鹽運使的桌子之後，才吹到揚州城。未免也太巧了些。」

她走到窗邊，推開窗。樓下的茶館裡，說書先生唾沫橫飛，正講到北境慘狀，引得滿堂唏噓。那些同情與慨嘆，聽在慕卿潯耳中，卻像是一根根淬了毒的針。

這是衝著她來的。不，是衝著謝緒凌來的。

他們不敢在朝堂上動他，便想在千里之外，用流言蜚語，毀了他的根基，亂了他的後方。

正在這時，船身輕微一晃，有小船靠了過來。

「夫人，鹽運使柳大人親自登船拜訪，說要當面向您賠罪。」船夫在艙外稟報。

「來得正好。」慕卿潯回身，臉上瞬間又掛上了那種驕矜又冷漠的神情，「讓他進來。我倒要看看，他這張嘴裡，還能吐出什麼象牙來。」

船艙的門被打開，鹽運使柳大人滿面春風地走了進來，身後跟著兩個捧著錦盒的家僕。

「下官參見夫人。」柳大人長揖及地，姿態放得極低，「昨日之事，是下官管教不嚴，驚擾了夫人，還望夫人海涵。這是下官一點小小的心意，不成敬意。」

慕卿潯瞥了一眼那兩個錦盒，沒做聲。

青黛上前，將東西接了過去。

柳大人直起身，臉上堆著笑：「下官聽聞夫人是京城人士，吃不慣這南方的口味，特意讓家廚尋了北方的廚子，做了幾樣小菜，也不知是否合夫人的胃口。」

「柳大人有心了。」慕卿潯坐回主位，端起茶盞，卻不喝，「只是我這個人，向來挑剔。不合心意的東西，無論是吃的還是用的，甚至是人，我都是懶得多看一眼的。」

柳大人的笑容僵了一下，但立刻又恢復如常。「是是是，夫人身份尊貴，自然與我等凡夫俗子不同。」他話鋒一轉，故作憂愁地嘆了口氣，「唉，說起來，下官今日還聽到了一個不幸的消息，心中一直惴惴不安。北境遭了天災，國公爺正在前線穩定大局，真是為國為民，令人敬佩啊。」

慕卿潯用杯蓋輕輕撇著浮沫。「柳大人消息真是靈通，比朝廷的邸報還快。」

「哪裡哪裡，不過是市井流言罷了。」柳大人連忙擺手，「只是這流言洶湧，說得有鼻子有眼，下官也是替國公爺擔憂。畢竟，天災之後，最怕的就是人禍。這漕運乃是國之命脈，尤其是往北境去的賑災糧，那更是萬萬耽擱不得。下官身為江南鹽運使，也兼管著這一段的漕運，只覺得肩上擔子沉重如山啊。」

他看著慕卿潯，言辭懇切：「夫人您放心，只要有下官在一日，就絕不會讓運往北境的糧草出任何岔子。定會全力以赴，助國公爺一臂之力。」

船艙內一片寂靜。

燭火輕微地跳動了一下。

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