第408章 407【決斷】（2/2）

「好一個三千營————」

薛淮低聲自語，聲音在寂靜的書房裡冷得像冰。

他閉上眼，劉炳坤那張惶恐不安的臉龐清晰浮現，那不是一個鑽營者的怯懦，而是一個清醒者在面對龐然巨物時本能的恐懼。

劉炳坤看到了毒瘡，卻無力剜出更不敢輕舉妄動，只能在例行奏報上留下一些極其隱晦的暗示，同時藏起這份蘸著心血的底稿。

他最終選擇粉飾太平，卻仍逃不過被碾碎的命運，那日忠義祠前意外撞上石獅稜角的死亡，此刻看來是何等拙劣而殘忍的滅口！

憤怒如岩漿一般在薛淮胸中翻湧，燒灼著他的理智，但他強行壓下這股幾乎要噴薄而出的烈焰—憤怒解決不了問題，只會引火焚身，這時候他必須保持冷靜和理智。

薛淮仔細思忖，安遠侯郭勝是三千營的實權人物，而魏國公謝璟看似超脫，但他作為三千營名義上的最高提督，對下面人所做的勾當不可能毫無知覺，因而同樣不能忽視他的存在。

如果將矛頭指向郭勝，必然會牽動整個勛貴集團敏感的神經。

與此同時，吳平這個左哨參將亦是十分棘手的角色，其父是寧夏總兵吳亮，手握重兵扼守西北要衝，此外他的親姐姐是二皇子楚王的正妃，這意味著一旦動吳平，幾乎等同於將矛頭指向楚王。

皇子外戚，這是足以動搖國本的禁忌領域，薛淮再得聖眷，也深知觸碰這條紅線的兇險。

再考慮到薛淮自身的處境，他推行河海並舉、謀劃開海大業，本就已是寧黨的眼中釘肉中刺，此時若再悍然捅破三千營這個勛貴國戚雲集的馬蜂窩，等於同時向勛貴集團和寧黨宣戰。

這並不符合薛淮的既定策略，而且會平添諸多不可控的風險，畢竟與寧黨的爭鬥尚且可以虛與委蛇迂迴前進，那些勛貴卻不會這般規矩，誰也不敢斷定他們在狗急跳牆之下，會做出怎樣瘋狂的舉動。

劉炳坤之死便是例子。

退一步說，即便薛淮下定決心要查清楚三千營的積弊和劉炳坤死亡的真相，但他手裡只有這本冊子，僅憑一個已死言官的私人筆記，如何對抗那些盤踞京營數十年的勛貴？

對方完全可以迅速銷毀大部分關聯證據，再反訴劉炳坤誣告，屆時薛淮若不能拿出確鑿的證據，必然會迎來勛貴集團的瘋狂反撲。

是退縮？還是繼續隱忍等待時機？

薛淮的目光再次落回冊子上劉炳坤那工整的字跡，仿佛看到那位老實言官無助而絕望的眼神。

劉炳坤突兀身亡，這就意味著他先前暗查三千營的舉動已經被人察覺，無論幕後黑手是誰，三千營那邊定然不會坐以待斃，他們有極大的可能正在毀滅證據消除線索。

無論如何，劉炳坤不能白死。

薛淮深吸一口氣，提筆蘸墨，在雪白的宣紙上落下第一個字。

「臣通政司右通政薛淮冒死劾奏：兵科給事中劉炳坤橫死街衢，事有蹊蹺，絕非意外。臣偶得其生前秘錄，內中所載京軍三千營積弊，觸目驚心駭人聽聞。空額吃餉、糜爛軍械、強占軍產、奴役兵卒，樁樁件件皆可動搖京畿根本，主事者安遠侯郭勝、左哨參將吳平，膽大包天罪不容誅！其背後————」

薛淮的筆鋒在「背後」二字處微微一頓。

楚王姜顯的名字如鯁在喉，但此刻若是直接攀扯皇子，並無確鑿證據，更易被指為構陷，反陷自身於被動。

薛淮眼神一凝，筆走龍蛇繼續寫道：「————其背後勢力盤根錯節，恐非臣所能盡窺。

然劉炳坤以微末之身，懷忠直之心，查此巨蠹，竟遭滅口！此非獨害命，實乃藐視朝廷，踐踏綱紀！臣懇請陛下立遣欽差，徹查劉炳坤死因及三千營積弊，此害不除，社稷危矣！

臣雖位卑，不敢惜身，唯以赤誠，泣血上聞！伏乞陛下明鑑！」

寫罷，薛淮放下筆，吹乾墨跡，仔細摺疊密封，隨即沉聲喚道：「江勝，白驄。」

門應聲而開，二人先後邁入，齊聲道：「大人！」

薛淮先看向白驄說道：「你親自選十二名精幹的兄弟，分三班在槐樹胡同劉家附近布控，以保護劉家人為首要任務。白總，你擅長此道，務必要保證萬無一失，我不希望聽到劉家出現任何意外的消息。」

白驄肅然道：「大人放心，屬下必定竭盡全力。」

薛淮微微頷首，又對江勝說道：「立刻備車，我要去沈閣老府邸。」

在將這份密折送入皇宮之前，他必須要先和老師商議一番。

江勝感受到薛淮話語中前所未有的凝重與殺伐之氣，不敢有絲毫怠慢，立刻應道：「是！」

薛淮最後看了一眼桌上那本仿佛帶著劉炳坤血跡的冊子，然後起身將其小心鎖入裡間柜子的暗格。

片刻過後，一輛馬車在十餘名護衛的簇擁中駛離薛府，在夕陽的餘暉中一路向西。