第409章 408【成長】（1/2）

酉時初刻，薛淮乘坐的馬車抵達沈府。

沈家長子沈臨親自出迎，將薛淮引入內書房便告退。

「學生拜見老師。」

薛淮來到案前躬身一禮。

「景澈來了。」

沈望面露微笑，指著對面說道：「坐。」

薛淮依言落座，此刻他面色沉靜不見波瀾，顯然是在來時路上便已平復心中的情緒。

沈望問道：「今日去過槐樹胡同了？」

「是的，老師。」

薛淮點頭，隨即從袖中取出他寫就的密折，輕輕推到沈望面前。

沈望接過密折打開細看，眉頭漸漸皺了起來。

薛淮簡略陳述劉炳坤所撰寫的底稿內容。

沈望放下密折，端起茶盞淺淺飲了一口，而後看向薛淮說道：「劉炳坤之死的確不像是意外，只是我沒有想到他會留下一份證據，而且會這麼快就送到你手上。」

「唉。」

薛淮一反常態地輕嘆一聲，將當日在通政司和劉炳坤會面的情形告知沈望，繼而道：「老師，劉炳坤雖非因我而死，但我不希望他的死沒有任何意義，此外我還要查出真兇為他報仇。」

「莫急。」

沈望語調平和，但神情很是凝重：「景澈，你可知道執掌三千營的勛貴們皆非易於之輩？」

「學生明白。」

薛淮鎮定地說道：「魏國公、安遠侯、武定伯，這三人是三千營的掌權者，此外還有一大票勛貴武將，以及和皇親國戚有牽連的權貴。如果奏請陛下徹查三千營，意味著我要面對一個強大又蠻橫的武勛集團。」

沈望當然熟悉得意弟子的性情，雖然比之當年要沉穩許多，但薛淮骨子裡仍舊是那個敢於和罪惡勢力鬥爭到底的熱血青年，尤其是在他經歷過揚州三年的考驗，如今擁有更加充足的底氣。

比如聖眷。

只是這件事遠比鹽漕之爭複雜，朝廷重文抑武不假，武勛地位低於文官也是不爭的事實，但這大多是個體面臨的情況，當薛淮的敵人從單個勛貴變成一個龐大的群體，那他的處境就會變得非常危險。

基於此，沈望語重心長地說道：「你先前對我說過，這兩年你的首要任務是推動漕海聯運，其他事情都是次要的，你也確實是這樣做的，藉助澄懷園文會向前邁出一大步。但是寧黨對你的忌憚越來越深，他們不會輕易與你化干戈為玉帛，而今你若要對勛貴開刀，那你就會陷入腹背受敵的境地。」

薛淮沉默不語。

沈望知道他不會輕言放棄，便繼續說道：「我昨日收到消息，三千營左哨參將吳平於三天前告假休養，而在許紹宗稟明劉炳坤之死的那天朝會結束後，安遠侯去了一趟魏國公府。」

薛淮皺眉道：「魏國公？」

沈望道：「這位老公爺歷經三朝，功勳卓著，是大燕武勛當之無愧的魁首。

這兩年三千營由安遠侯郭勝負責打理，魏國公不再插手具體事務，一者是因為他的門生故舊遍布軍中，陛下不希望看到他和京營太過密切地綁在一起，二者是因為他已位極人臣且年事漸高，早已過了需要事事親力親為、爭權奪利的階段，他所求不過是維持勛貴體面，保住謝家這份潑天富貴世代永享罷了。對他而言，放權是姿態，亦是自保的智慧。然而」

沈望頓了一頓，話鋒陡然一轉：「然而劉炳坤這一死，他便很難繼續維持這表面的平靜。當日陛下命許紹宗嚴查這樁意外命案，不少人都能嗅到其中的深意，魏國公更不會忽略此節。或許他當時不能確認劉炳坤的死和三千營將領有關，但他不會允許出現任何意外，不會讓此事威脅到他在軍中的地位。」

薛淮點頭道：「所以我若彈劾三千營，明面上的對手是安遠侯郭勝，真正的硬茬其實是魏國公謝璟？」

「不錯，謝璟遠非郭勝這等莽夫可比。劉炳坤之死讓他察覺危險，也讓他看到了機會，他一面勒令郭勝嚴加管束吳平，將這隻惹禍的湖牢牢攥在手中，既可防其再生事端，又捏住郭勝的把柄。另一方面，他更藉此機會直接收回三千營的大權，將郭勝變成掌心裡的應聲蟲。」

沈望靠回椅背上，意味深長地說道：「這就是謝璟的手段，利用一場看似突如其來的命案，不費吹灰之力便重新掌握三千營，名正言順地拿回權柄，這一手借屍還魂玩得何其精妙。」

薛淮沉吟道：「老師，即便是魏國公親自出手，他也斷然不能在這麼短的時間內，解決三千營這幾年下來積累的問題。」

「這是自然。」

沈望微微頷首，繼而直白地說道：「景澈，為師深知你的赤忱血性，然而你若以此密折直呈御前，時機未至力道不足，反易引火燒身。」

薛淮誠懇地說道：「還請老師賜教。」

「你的證據分量太輕，僅憑一介已故七品言官的私人筆記，沒有確鑿的實證，這很容易使你倒在第一步。」

沈望耐心地說道：「屆時勛貴們只需用一句誣陷忠良心懷不軌」，便可輕易推翻你的指控。如今劉炳坤已死，魏國公有充足的人脈和手段去抹平那些窟窿，諸如臨時抓些軍戶子弟充數抵消空額，將庫中尚堪用的軍械調換出來應付檢查，再想方設法抹平帳目，乃至將吳平這種關鍵人物暫時調離，確保沒人能撬開他的嘴。若你強行攀扯，難保不會將火燒到楚王身上，而這是陛下最忌諱的事情。」

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