第405章 404【老而不死】（1/2）
朝會結束後，魏國公謝璟沒有去五軍都督府，那頂象徵頂級勛貴的八抬大轎徑直回到位於皇城西側的國公府。
當身形魁梧的安遠侯郭勝在管家引領下步入靜室，謝璟已換下朝服，著一身玄色暗雲紋直裰，閉目端坐於紫檀太師椅中。
這位大燕武勛第一人已年逾六旬，雖鬢髮染霜，但身軀依舊挺拔，眉宇間沉澱著沙場淬鍊出的威嚴與歲月賦予的深不可測。
郭勝上前躬身行禮，恭敬道：「末將郭勝，參見國公爺。」
「坐。」
謝璟緩緩睜開眼，目光平靜地落在郭勝身上。
「是，國公爺。」
郭勝規規矩矩地坐在下首的椅子上。
雖說他如今是京軍三千營的坐營都督，論地位能與鎮遠侯秦萬里平起平坐，但在謝璟面前依舊是不折不扣的晚輩，這些年多虧謝璟的提攜和放權，他才能坐穩三千營都督之位。
謝璟平靜地說道：「劉炳坤死了。」
郭勝心中一緊，面上卻極力維持鎮定，點頭道：「劉給諫遭此橫禍，實在令人痛惜，所幸陛下聖明，恤典優渥，許府尹也已在嚴查。」
謝璟端起手邊的青瓷茶盞，輕輕吹了吹浮沫，淡淡道：「老夫對這位劉給諫不甚了解，你覺得此人如何？」
郭勝心念電轉，謹慎答道：「回國公爺，劉給諫是個老實人，平素核查文書點驗輜重一板一眼，從未聽聞他有何逾矩之舉。」
「老實人————」
謝璟放下茶盞，眼神略顯銳利：「一個老實人，一個勤勉本分的七品言官，於鬧市之中因驚馬引發的混亂不幸身亡，你覺得這是意外麼？」
郭勝只覺得那目光如有實質，壓得他呼吸微窒。
他放在膝上的手不自覺地蜷縮了一下，面上卻顯得困惑道：「國公爺，末將也覺此事有些蹊曉，可順天府勘驗已定，武安侯之子也已自首認罪，言明純屬意外，這或許是劉給諫命數該絕？」
謝璟沉默地盯著郭勝，那沉默比任何質問都更有壓迫感。
郭勝的額角有汗珠悄然滑落，他不敢抬手去擦，只覺得魏國公那雙閱盡滄桑的眼睛似乎已洞悉他內心深處的秘密。
良久，謝璟輕吁一聲，緩緩道：「老夫雖久疏營務，將三千營盡托於你，但江河奔流泥沙俱下，總有些暗礁浮萍，遮掩不住水下的渾濁。一潭靜水若久無波瀾，反倒叫人疑心底下是否藏了不該藏的東西。」
這番話幾近明示，謝璟行伍起家戎馬一生，對於軍中的積弊了如指掌，即便他這兩年沒有過多插手三千營的軍務，卻也知道下面的人會偷偷摸摸地做些什麼。
郭勝的背脊繃得更直，喉頭滾動了一下，謙卑道：「國公爺恕罪，末將駑鈍，未能時時滌盪塵埃，以至微末之處生了苔蘚。您放心，水既渾了，末將必親手執網，該清的清該堵的堵，絕不讓半點污濁污了國公爺的清名與三千營的體面。」
「嗯，體面。」
謝璟若有所思地重複這個詞，而後說道：「郭侯爺所說的體面，是指除掉發現問題的人，比如那位兵科給事中？」
這看似平平淡淡的一句話，卻如驚雷在郭勝耳邊炸響。
他立刻站起身來，惶然道：「國公爺，斷無此事！」
謝璟雙眼微眯，盯著郭勝的面龐，沉聲道：「是麼？那就請你告訴老夫，要如何才能讓一個人在摔倒的時候，仿若失魂一般不做任何掙扎，直挺挺地用腦袋去撞石獅子的犄角？」
郭勝登時啞口無言。
其實先前在朝會上，聽到許紹宗陳述劉炳坤之死的詳情，他就察覺到其中的古怪。
謝璟當時沒有表態，不代表他會忽略這個至關重要的細節。
郭勝心中思緒翻湧，略顯遲疑道：「國公爺，之前確實發生了一些事情。」
謝璟面無表情地說道：「講。」
郭勝輕吸一口氣，艱澀道：「回國公爺，營中事務千頭萬緒，末將雖竭力整飭，難免有鞭長莫及之處。近月來，偶聞劉給諫似對營中些許庶務格外關切，曾私下詢查暗訪。末將原以為此乃其職分所在，未加詳察應對，如今想來，許是營中某些微末之引起他的注意。末將失職，未能及時肅清這些苔蘚之患，實是愧對國公爺信重！」
「所以————」
謝璟似乎對郭勝的回答並不意外，微諷道：「你就派人害了他的性命？」
郭勝渾身劇震，抱拳過頭，決然道：「國公爺，末將對天起誓，此事絕對與末將無關！末將若有半句虛言，管教天打五雷轟，萬箭穿心而死！末將深知三千營乃國公爺心血，更是陛下倚仗，豈敢行此大逆不道之事？聽聞劉炳坤之死，末將也是痛心萬分，懇請國公爺明察！」
謝璟對他的回答不置可否，只是靜靜地望著這位實權武勛。
郭勝坦然接受著對方的審視。
片刻過後，謝璟緩緩道：「好，就算老夫信你不曾親手下令，但你麾下那些參將、游擊和千戶呢？有沒有人會自作聰明替你分憂？」
「下面的人————」
郭勝的話音戛然而止，話語卡在喉嚨里。
冷汗瞬間浸透裡衣，他下意識地攥緊拳頭，無數張面孔在他腦中飛速掠過，最終，一張年輕、驕橫、帶著幾分陰鷙的臉龐無比清晰地定格一三千營左哨參將吳平！
謝璟的話讓郭勝清醒過來，雖說他確實不會做謀害言官這樣的蠢事，可是他下面的驕兵悍將卻未必不會！
尤其是那個吳平，仗著他父親是寧夏總兵、姐姐是二皇子楚王的正妃，在營中飛揚跋扈、視軍規如無物。
以吳平那無法無天的性子，若真察覺劉炳坤手裡捏著他的死證，又豈會坐以待斃？
他完全可能瞞著其他人策劃這場意外！
郭勝雖未直接回答，但他的沉默已是最好的回答。
「呵呵。」
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