第405章 404【老而不死】（2/2）

「呵呵。」

謝璟冷笑一聲，看著郭勝高大的身影說道：「郭侯爺想明白了？」

郭勝艱難地說道：「國公爺，末將無能，未能約束部屬。若說誰最有嫌疑做此蠢事，當屬左哨參將吳平，末將今日回營後立刻去找他問清楚。」

「吳平？吳亮的兒子？」

謝璟眉頭微皺，然後沒好氣地說道：「你問他又能如何，即便他真的做了，難道還會對你如實相告？他若打死不認，你又打算怎麼做？退一步說，倘若吳平承認劉炳坤之死是他所為，那你是一封奏章呈遞御前，還是將吳平直接扭送到順天府？」

郭勝張了張嘴，啞口無言，整個人顯出頹然之態。

正如謝璟所言，當劉炳坤橫死街頭，他郭勝和三千營都已被推到懸崖邊上。

無論吳平是否承認，郭勝身為三千營的坐營都督都是進退兩難，對方不認，他會擔心朝廷早晚有一天查出劉炳坤之死的真相，對方若是認了，他難道就敢把三千營的問題暴露在天子眼前？

「末將愚鈍，請國公爺示下！」

郭勝深深低下頭，此時此刻唯有眼前這位老國公才有破局之能。

「劉炳坤，一個小小的七品言官，死了也就死了。」

謝璟終於開口，語氣平淡至極，這份冷酷讓郭勝心頭一凜。

「陛下恤典優渥已是天恩，劉炳坤的命換不來三千營傷筋動骨，但是————」

謝璟的話鋒陡然一轉，那雙老眼猶如鷹隼，望著郭勝說道：「他的死法不該這麼巧，巧到讓許紹宗那個老狐狸都刻意留了一條尾巴，巧到讓陛下在朝會上都要敲打順天府，這巧字才是最要命的，它像一根刺扎在陛下心裡，你以為陛下那番徹查的旨意只是說給許紹宗聽的？」

郭勝只覺得一股寒氣從尾椎骨竄起，劉炳坤的死本身或許可以壓下去，但這過於巧合的死亡方式，已經引起最高層的疑慮和不滿，這才是真正的催命符。

一念及此，郭勝試探道：「國公爺的意思是，這巧字必須抹平？」

「抹平？」

謝璟的嘴角勾起一絲冰冷的弧度，略顯嘲弄道：「水渾了，泥沙翻滾，你想抹平水面，反而更顯渾濁，最好的法子不是去堵，而是讓它自己清出來。」

郭勝不解地看著他。

謝璟的眼神愈發顯得幽深，緩緩道：「吳平不能再留了。

郭勝驚道：「國公爺要動吳平？可他是一—」

「誰說老夫要動他？」

謝璟打斷他，不耐道：「老夫是要保他，更要讓他保住三千營的體面，也是保住你郭侯爺的項上人頭！」

郭勝連忙垂首道：「請國公爺安排。」

謝璟靠回椅背上，徐徐道：「你以營務繁劇、舊傷復發」為由，准吳平告假靜養。老夫記得你在京郊有一座溫泉莊子，讓吳平去那裡休養一陣，不必禁錮他的自由，但是你要派心腹好生照料。告訴他這是老夫的意思，讓他管好自己的嘴，安安分分當個病人。他若識相，這份富貴和前程日後還能有，他若不識相————哼。」

郭勝心中明白，這是要防止吳平再節外生枝，他小心翼翼地說道：「國公爺，這會不會顯得欲蓋彌彰？」

「老夫難道不知？但是你們做出這些蠢事，總得想法子補救，現在不過是兩害相權取其輕罷了。」

謝璟一言帶過，繼而道：「不要去查劉炳坤到底怎麼死的，這事到此為止，你要查吳平在左哨營到底幹了多少好事，一樁樁一件件，給老夫查個水落石出！

記住，查出來的東西不是用來報官的，而是捏在你手裡，讓吳平知道他的小命和前程，如今繫於你我一念之間！」

郭勝明白這是要攥住吳平的把柄，讓他只能乖乖聽話，同時這也是謝璟在敲打他郭勝一你管束不力，縱容出這麼大的窟窿，同樣有把柄在我手裡。

謝璟放緩語調，平靜地說道：「吳平病休期間，左哨營不能亂。你親自去挑兩個根基淺、人微言輕、但辦事還算利索的副手，告訴他們吳參將不幸病重，左哨營暫由他們署理。再告訴他們，吳參將之前有些帳目不清，營里體恤他病中勞神，已經替他抹平了，只要他們接下來規規矩矩做事，日後自有前程。若有人問起劉炳坤之前查問過的事，讓他們一概推說不知，或早已按例處置妥當。」

郭勝連忙應下，魏國公這是要提前安排兩個替罪羊，於郭勝而言不是壞事，他當然不會反對。

「最後————」

謝璟望著郭勝，意味深長地說道：「你馭下不嚴疏於督察，致有今日之禍，自即日起，三千營一應文書核驗、錢糧支取、軍械點校，所有帳目出入之權，暫由老夫身邊的參軍謝松代掌覆核。你專心整肅營務滌盪積，待此間事了再議其他。」

郭勝的心猛地一沉！

謝璟名義上是讓他專心整軍，實則是直接插手三千營最核心的錢糧軍械命脈O

謝松是謝璟幾十年的心腹，他一來就代表三千營在謝璟面前將再無秘密可言。

謝璟這幾年沒管三千營，不代表他不知道弊端，更不代表他沒拿好處，如今不過是藉機名正言順地重新收緊韁繩，並確保最大的那份體面依舊穩穩落入他的手中。

所謂的「待此間事了再議其他」，更是懸在郭勝頭頂的利劍，辦好了會把大權慢慢還你，可要是辦砸了————

但是郭勝沒有拒絕的權利，且不說謝璟本就是三千營提督，權柄在他之上，光是眼下因為劉炳坤之死而產生的危機，他就必須依靠這位國公爺的庇佑。

謝璟看著郭勝變幻的臉色，知道他已經完全領會自己的意圖，遂端起已經微涼的茶淺淺飲了一口，平淡道：「安遠侯，老夫替你清了這潭渾水，保住三千營的體面、你自己的前程富貴、還有吳家那小子的腦袋，你明白該怎麼做嗎？」

郭勝深吸一口氣，壓下心中翻湧的複雜情緒，對著謝璟深深一躬，姿態前所未有的恭順：「末將叩謝國公爺回護之恩！末將即刻回營，按國公爺吩咐一一辦妥，絕不敢再有半分差池！」

「嗯。

「」

謝璟淡淡應了一聲，緩緩放下茶盞，那雙老眼微微閉上。

郭勝恭敬地行禮告退。