第336章 336【夜宴】（1/2）

第337章 336【夜宴】

戌時初刻，淮安城籠罩在初夏的薄暮之中，白日裡運河上的喧囂漸次平息。

漕督衙門深處，一座名為「承運閣」的精緻花廳被布置成今日晚宴之所。

廳外迴廊下，兩排身著嶄新號服的漕標營親兵按刀肅立，甲葉在燈籠映照下泛著冷硬的光澤，無聲地彰顯著主人位高權重的威嚴。

薛淮在趙文泰親信屬官的引導下，準時踏入承運閣。

甫一入內，便見廳內陳設華貴而不失文雅，八盞巨大的琉璃宮燈懸於藻井之下，將廳堂照得亮如白晝。

楠木雕花的落地罩分隔著空間，主位後設有一幅巨大的《千里漕河圖》繩絲屏風，氣象萬千。

地面鋪著厚實的波斯絨毯，一張碩大的紫檀木嵌螺鈿八仙桌居於中央，已然擺開精緻的席面。

趙文泰早已換上一身寶藍色暗雲紋直裰常服，未著官袍，顯得儒雅隨和。

他正與另外兩人站在廳中敘話，一人年近五旬，身材魁梧面龐剛毅，身著石青色團花箭袖便服，正是漕軍總兵官、平江伯伍長齡。另一人則五十餘歲，穿著一身深栗色萬字紋杭綢直，雙目炯炯有神，透著一股江湖豪傑的沉穩氣度，乃是漕幫幫主桑世昌。

見薛淮進來，趙文泰朗聲一笑率先迎上，親熱地攜起薛淮的手腕走向伍桑二人，介紹道：「來來，賢侄，這兩位想必你都熟識，平江伯伍軍門，漕幫桑幫主，大家都是自己人，不必拘禮。」

薛淮先向趙文泰見禮，而後轉向伍長齡躬身道：「見過伯爺。」

伍長齡眼底閃過一絲欣慰，微笑道：「景澈，久違了。聽聞揚州旱情嚴重，想來賑災無比辛苦，看你清減了些，可要保重身體。」

薛淮應道：「多謝伯爺關懷。」

兩人的私交自不必贅述，但他們都是聰明人，不會在趙文泰面前刻意表現。

這時桑世昌朝薛淮深深一揖，恭敬道：「草民桑世昌，拜見薛府尊。」

薛淮從容還禮道：「桑幫主客氣了。揚州一別半年未見，足下風采更勝往昔。」

寒暄請茶過後，趙文泰笑呵呵地引著眾人入席，指著主位對伍長齡說道：「今夜私宴，不講朝堂規矩，但求賓主盡歡。伯爺德高望重，當居首座。」

當初伍長齡和蔣濟舟不合幾乎人盡皆知，蓋因寧黨勢力龐大，蔣濟舟又極其在意總督權威，故而時常針對和壓制伍長齡。

後來趙文泰赴任之後，他主動放低姿態同伍長齡交好，伍長齡自然不好將其推開，畢竟如今的大燕朝廷終究以文為尊，而且按照朝廷的規制，他這個漕軍總兵的確要受漕運總督的節制。

兩人明面上的關係很融洽，伍長齡聞言連忙推辭道：「部堂乃漕運正印，位尊權重，伍某豈敢僭越？這主位自然非部堂莫屬。」

一番謙讓之後，最終還是趙文泰坐了主位，伍長齡居其左，薛淮居其右，桑世昌則屈居下首。

四人落座，侍立一旁的青衣小廝立刻上前，輕巧無聲地為眾人斟上溫熱的黃酒。

酒是上好的女兒紅，色澤澄亮如琥珀，香氣醇厚。

緊接著侍女們如穿花蝴蝶般端上菜餚，趙文泰顧及到如今是大災之年，沒有讓總督府的大廚倒飭那些山珍海味，不過縱然是些尋常菜式，依舊能看出廚藝水準不凡。

菜已上齊，趙文泰率先舉杯道：「今夜我等難得齊聚，共商運河安瀾、地方安靖之策。這第一杯酒，敬聖天子洪福齊天，佑我大燕河清海晏！」

眾人肅然起敬，齊聲道：「敬陛下！」

薛淮舉杯一飲而盡，這酒入口綿柔，頗為溫和。

「這第二杯，」趙文泰笑容滿面地看向眾人，「敬在座諸位同舟共濟為國分憂！運河乃國脈所系，地方乃民生根本，缺一不可。願我等同心戮力，共克時艱！」

眾人再次舉杯相和。

「第三杯，專敬薛賢侄！」

趙文泰目光灼灼看向薛淮，朗聲道：「賢侄履任揚州之後，肅清吏治查辦貪腐，治政有方功績突出，而今又親力親為抗旱賑災，樁樁件件令人稱道，賢侄實乃朝廷棟樑，亦是揚州百姓之福！本督虛長年歲，為我大燕有賢侄這般年輕俊彥而欣喜，還請滿飲此杯！」

薛淮連忙起身，雙手舉杯道：「部堂過譽，下官愧不敢當。些許微勞，全賴陛下天恩、朝廷栽培，下官定當竭誠效力，不負厚望。」

說罷，他躬身一禮，才將杯中酒飲盡。

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