第335章 335【笑臉相迎】（2/2）
薛淮此行並非是來找趙文泰爭鋒，相反他是為了儘可能化解恩怨擱置爭端，不想在抗旱賑災之餘還得浪費精力應對漕督衙門的糾纏撕扯。
雖說趙文泰是寧黨大員，但薛淮始終認為一個利益群體中不會所有人都有著絕對一致的立場，所以他特地深入了解過趙文泰的履歷。
這位新任漕運總督乃山東青州府博興縣人氏，和寧黨大部分高官出身江南不同，且此前他一直在中樞各部衙打轉，僅在升任吏部左侍郎之前外放過一任主官，也就是說他之前和漕運一系的官僚沒有太多瓜葛，這也是天子同意由他接任漕運總督的原因。
薛淮自忖過往和趙文泰沒有直接的衝突，且對方現在的精力應該放在掌握漕衙內部權柄上，兼之天子明確表態要讓各地官員共克時艱，今日只要他給足台階，趙文泰理應不會拒絕。
然而從一見面到現在，趙文泰的態度竟然比他還熱情，一聲聲賢侄叫得仿佛兩人是忘年交一般。
薛淮暗暗提高戒備，面上毫無破綻地說道：「部堂言重了。」
「不言重。」
趙文泰放下茶盞，身體微微前傾，帶著怒意說道：「那王昭乃莽夫一個，本督只是命他前往揚州府遞送公文，順便沿途查看運河支流水情。誰曾想這廝竟如此膽大妄為，曲解本督之意，擅自做主強令填井，簡直是無法無天！此等行為不僅是目無官長，更是無視百姓疾苦，敗壞我漕督衙門聲譽！本督得知此事後震怒不已，已將其重責八於軍棍，以做效尤！」
薛淮露出一抹震驚，旋即頗為觸動地說道：「部堂，王千總行事或有偏激之處，但下官覺得他亦是關心則亂，情有可原。」
「賢侄果然氣度非凡，但本督無法容忍他們恣意妄為，否則就算賢侄不介懷，傳出去也會讓人以為本督御下不嚴，甚至是縱容下面的人殘民以逞。」
趙文泰神態懇切，語氣真誠得仿佛發自肺腑：「還有那個柳蒙，身為本督幕僚，非但不加勸阻，反而自作聰明激化矛盾，本督也已將其嚴加申斥，罰俸半年閉門思過。賢侄啊，下面人不懂事，讓你受委屈了，也險些釀成大禍，本督這裡給你賠個不是！」
薛淮似是被趙文泰的表態震動，連忙欠身道：「部堂息怒！下官方才已言，王千總行事雖有偏激之處，但其初衷亦是憂心運河水位安危，情急之下方有失當之舉。至於那位柳先生，彼時場面混亂，言辭或有激切，申斥罰俸已是足懲其過。部堂如此處置公允至極，下官豈敢有絲毫委屈？更當不起部堂親口致歉！此事就此揭過，再提反令下官惶恐。」
趙文泰細長的眼中精光微閃，對薛淮這番應對顯然有些意外。
他本以為薛淮年輕氣盛，即便不藉機發難也會順勢進言幾句，沒料到對方竟如此識大體，將姿態放得這般低，倒讓他準備好的後續說辭有些無處著力。
當下他臉上的笑容更盛，頗為欣慰地說道：「賢侄胸襟如海體恤下情，實乃揚州百姓之福，本督心中這塊石頭也算是放下了。」
「部堂大人心繫國事，殫精竭慮，下官深為感佩。」
薛淮迎著趙文泰的目光，誠懇地解釋道：「運河通航關乎社稷安危，確為頭等要務，下官在揚州亦時刻不敢忘懷。正因如此，下官在推行掘井取水時，已嚴令相關官吏及打井匠人，務必避開運河主脈及已知的地下暗河走向，所取皆為深層之孔隙水，並嚴格控制每日取水量。今歲運河水位之危，主因仍在天時大旱，上游來水斷絕，此實乃天災，非人力掘井所能致也。」
這是他親自來淮安要和趙文泰當面釐清的問題之一，倘若這場大旱真的導致運河出現斷航的情形，漕督衙門莫要想著把這口黑鍋扣在揚州府衙和他薛淮的頭上。
趙文泰聞言微微頷首，細長的眼睛眯得更深了些，仿佛在仔細品味薛淮的話語。
他端起茶盞，慢悠悠地呷了一口，而後道：「賢侄所言不無道理，天時大旱人力難為，此乃定數。本督也查閱過卷宗，昔年山東、河南大旱，掘井取水者甚眾，運河亦未曾因此斷絕。賢侄治揚州以民為本，開鑿深井以解燃眉之急，此乃仁政，本督豈會不支持？」
薛淮拱手道：「多謝部堂體諒。」
「此事既已說開，便是過往雲煙，你我皆不必再提了。」
趙文泰大度地擺擺手，身體微微後靠，笑道：「運河水位維繫非一地一府之責，賢侄在揚州彈精竭慮，本督在淮安亦夙夜憂嘆，你我皆是為了朝廷和黎庶。這樣，今晚本督在府中略備薄酒，一則算是為賢侄接風洗塵，二則也是趁此良機，讓你我二人拋開公務，推心置腹地暢敘一番。」
薛淮心中警惕更甚，推辭道：「部堂大人如此厚愛，下官感激不盡，只是下官此行還有公務」
「！」
趙文泰直接截斷薛淮的話頭，不容置疑地說道：「賢侄此言差矣！公務再忙也不急在這一時半刻，你是陛下欽點的能員幹吏，更要懂得張弛有度。況且本督已命人邀請平江伯伍軍門和漕幫桑幫主，我等共商抗旱賑災大計，賢侄可願賞面？」
薛淮見他把伍長齡和桑世昌抬出來，當即明白這場晚宴無法推辭，便起身行禮道：「部堂用心良苦，下官豈敢不識抬舉？今晚宴席，下官必準時赴約，聆聽部堂大人及二位高賢的教誨。」
「好！」
趙文泰朗聲大笑，洒然道：「賢侄且先回官驛稍事歇息養足精神，待戌時初刻，本督派人親往驛館相迎。你我今晚定要把酒言歡，共商運河安瀾大計！」
薛淮拱手道：「謹遵部堂鈞命。」
趙文泰滿意地點點頭，喚來門外侍立的官員，吩咐其恭送薛淮出衙。
薛淮行禮告退，在官員的引領下，帶著江勝和白驄走出這座雅致的花廳。
當他的身影消失在月洞門後，趙文泰臉上熱情洋溢的笑容才緩緩斂去，細長的眼睛裡閃過一絲難以捉摸的深意，輕聲自語道：「進退有度，果然盛名無虛。」
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