第170章 170【一波再起】（2/2）

「陳倫。」

許觀瀾迅速做出決斷，咬牙道：「點齊五百鹽兵，隨本官前往永慶坊。」

陳倫殺氣騰騰道：「卑職領命！」

婁師宗亦站起身來，臉上難掩憂色。

他和頭腦簡單的陳倫不同，總覺得薛淮這一連串的動作似乎藏著極深的陰謀，只是一時間難以推斷，劉家又不能真的倒下。

許觀瀾對他說道：「你留下來守好鹽院。」

婁師宗拱手道：「是，運台。」

三人邁步走出正堂，卻發現一個四旬男子身著官服站在不遠處，面無表情地問道：「敢問運台這是要去何處？」

此人便是兩淮鹽運司從四品同知黃沖，雖說官階在婁師宗和陳倫的從五品副使之上，卻因為許觀瀾的排擠和打壓，這兩年已經成為鹽運司的邊緣人物。

「本官的事，輪不到黃大人操心。」

許觀瀾一句話便堵了回去，也懶得細究黃沖的突然出現，他回頭深深看了婁師宗一眼，隨即帶著陳倫大步離去。

運司街位於揚州城東北區域，而永慶坊位於東南區域，幾乎要穿過半座城池。

等許觀瀾和陳倫帶著五百鹽兵氣勢洶洶地趕到永慶坊錦繡街，這裡已經是劍拔弩張的對峙之勢。

薛淮親率府衙三班差役以及譚明光調來的三百巡檢司弓兵，將占地面積寬廣的劉氏大宅團團圍住。

劉家並未放棄抵抗，劉傅似乎早有預料一般，在劉許匆忙回來報信之後，立刻命家中護院占據圍牆高處，同時大門緊閉，擺出決不臣服的姿態。

錦繡街上，局勢一觸即發。

府衙刑房司吏郝時方站在劉家大門前，用洪亮的嗓音不斷重複譚明光和薛淮的決定，勸說劉家人放下武器莫要負隅頑抗，否則便是謀逆大罪。

薛淮騎著一匹神駿，身邊是以江勝為首的一群貼身護衛。

當數百鹽兵出現並且快速逼近，劉家院牆上的護院不約而同露出驚喜之色。

反觀包圍劉家的府衙差役和巡檢司弓兵，他們在看清鹽兵的陣勢之後，面上不由得浮現凝重之色。

「薛同知！」

陳倫一見薛淮就有怒意，新仇舊恨一併湧上心頭，他厲聲斥道：「你身為揚州同知，無端圍困本地名門望族劉府，縱兵耀武，意欲何為！」

他身後的鹽兵齊刷刷抽出兵刃，寒光閃閃，威逼之意溢於言表。

薛淮端坐馬上，對陳倫的叫囂置若罔聞，他的目光越過陳倫，牢牢釘在鹽兵簇擁中的許觀瀾身上，聲音沉穩卻清晰地震盪全場：「許運使，你率鹽司官兵持械而來，闖入揚州府衙緝拿要犯之禁地，這又是意欲何為？莫非鹽兵的刀連揚州府的刑案也要管？」

許觀瀾策馬上前，沉聲道：「薛同知，劉翁乃揚州耆宿，德高望重素有聲名。爾等僅憑一些商戶片面之詞便兵圍劉府，豈非草菅人命擾亂地方？鹽務事關國計民生，本官身為兩淮鹽運使，有權維護鹽政穩定。此間是非曲直未明，豈容你擅動兵戈激化事端？」

「好一個德高望重！好一個是非曲直未明！」

薛淮發出一聲冷峭的諷笑，眼中銳光如電，「許運使莫非忘了？本官早在半個月前便拿下劉讓、劉謀兄弟二人，而且自從本官履任揚州以來，坊間針對劉家的上告便連綿不絕，本官一直按兵不動，只是在落實證據而已！今日本官奉府尊之命前來劉家拿人，人證物證俱全，名正言順！」

許觀瀾面沉如水，他知道自己缺乏足夠的權限插手揚州府的公務，但今日無論如何不能讓薛淮踏破劉家的大門。

薛淮猛地揚起手中一卷加蓋知府大印的文書，昂然道：「此乃揚州知府譚大人親筆簽發的拘捕令！緝拿劉傅、劉議、劉許一干人等回府衙受審！此乃州府正當行使治安刑獄職責，鹽運司只負責鹽務稅收，何時輪到你們越俎代庖，橫加干涉地方有司辦案？」

他這番話鋒利如刀，句句直指鹽運司職權邊界。

許觀瀾臉色鐵青，眼中怒火升騰：「一派胡言！證據可以偽造，訴狀可被脅迫！焉知不是你薛景澈挾私報復構陷忠良？鹽運司對鹽務事宜擁有稽查勘問之權，劉家乃是兩淮鹽商的表率，這些年為朝廷上繳海量鹽稅，可謂於國於民有功，本官自然有權阻止爾等敗壞揚州商民根基、損害朝廷鹽稅大業！」

陳倫更是怒喝道：「姓薛的！你仗著幾分聖眷便如此跋扈！揚州不是你的一言堂！再不讓開，休怪鹽兵手中的刀不認你這五品同知！」

場間氣氛緊繃如拉滿的弓弦，頃刻間殺機瀰漫。

劉府牆頭的人仿佛看到救星，氣勢又盛了幾分。

薛淮面無懼色，反而冷冷地盯住陳倫：「陳副使好大的官威！阻攔官府拿人、威脅上官、縱兵對峙，你陳倫眼中可還有朝廷法度？你這刀不認本官，本官倒要問問，它認不認大燕的王法？認不認揚州知府衙門的令簽？本官今日才知道，你們鹽運司竟然能凌駕於朝廷之上！」

陳倫恨得咬牙，卻也不敢接話。

便在這千鈞一髮之際，街道盡頭突然傳來一陣急促而沉重的馬蹄聲，伴隨著一聲穿透力極強的洪亮高喝：

「江蘇巡撫陳大人駕到！」

(本章完)