第135章 135【觀海潮】（2/2）

一念及此，劉傅賠笑道：「小人對薛同知不太了解。」

許觀瀾沒有當場拆穿，話鋒一轉道：「這次的認窩大會十分重要，你們各家要做好準備。」

劉傅心裡清楚關鍵在於何處，根據京城揚州會館傳回的消息，以及他從江蘇巡撫那裡聽來的隻言片語，似乎都在表明天子對如今的戶部尚書不太滿意，雖說兩三年內不會輕易對戶部下手，但至少已經流露出風向。

許觀瀾能否回到中樞更進一步，接下來的兩年便極為重要。

如果他能取得更加豐厚優秀的政績，下一步或許能以布政司要職作為跳板，再經過六部侍郎短暫遷轉，謀求戶部尚書之位。

對於二甲出身的許觀瀾來說，戶部尚書是他數十年宦海沉浮最實際的終極目標。

雖說大燕並無非一甲不得入閣的潛規則，但是許觀瀾浸淫鹽務半生，缺少擔任地方和中樞部衙主官的經歷，入閣的難度實在太大，和沈望這種走著標準清貴儲相之路的官員相比，許觀瀾沒有半點優勢，因此他很理智清醒地選擇另外一條路。

鹽運使的政績說來也簡單，在於能給國庫貢獻多少賦稅，以及能否打點好廟堂諸公，一言以蔽之，只要銀子足夠，許觀瀾的政績便會越突出。

認窩大會便是如此，鹽運司將新開鹽場的引窩拿出來供鹽商競買，一次便能收回金山銀海，譬如太和十五年的認窩大會，鹽運司帳面收入白銀二百三十萬兩，極大地緩解了國庫的困境，許觀瀾因此得到天子的御筆嘉獎。

劉傅斟酌道：「小人已經同鄭、王、白等五家談過，各家對於這次認窩大會必然竭力支持，保證均價不會低於往年。只不過沈家……他們此番好像不肯出多少力。」

對於劉傅這種當面上眼藥的舉動，許觀瀾只是淡淡道：「沈家若不肯出力，你們就要多承擔一些。」

劉傅並不意外於對方的反應，他沒有想過許觀瀾因為一句話就對沈家大發雷霆，他只想藉此種下一些因果，等將來沈家入局之時，許觀瀾便會想起今日的對話。

他毫不遲疑地應道：「請運使大人放心，各家此番定會竭盡全力。」

許觀瀾品了一口香茗，看向劉傅問道：「胡家那邊可曾留下隱患？」

今日劉傅一直在等這句話，當下他略顯踟躇道：「應該不會有太多的隱患。」

「應該？」

「大人容稟，胡家這些年負責分銷鹽引，並未接觸過核心的機密，頂多就是一些邊邊角角的破綻，按理來說不會釀成隱患，因此小人先前沒有豁出一切去搭救他們，主要是不願因此惹得薛同知撕破臉皮，畢竟近來最重要的大事是認窩大會。」

劉傅略顯為難道：「不過……小人不敢在大人面前敷衍推諉，如果胡家真發現了一些秘密，這就有些棘手了。」

許觀瀾沉默不語，抬手輕輕敲著桌面。

劉傅見狀便說道：「還有一件事，小人覺得薛同知和譚府尊截然不同，他此行揚州恐怕早就盯上了鹽政，說起來同知權責里亦有監管鹽政之責。」

許觀瀾深邃的目光落在劉傅臉上，問道：「你想說什麼？」

劉傅稍稍遲疑，最終還是直言道：「大人，這次的認窩大會不同以往，小人擔心薛同知會橫插一手。雖說他本人不熟悉鹽政詳情，但他和沈家的關係非同一般。若是二者聯手，以薛同知在京中的背景和人脈，輔以沈家對這個行當的了解，怕是會出現意外狀況。」

許觀瀾對薛淮的觀感自然不好，但走到他這個位置，很多時候不能全憑喜好做事，除非對方有可能威脅到他的根本利益。

片刻之後，他不輕不重地說道：「鹽運司獨立於地方官府之外，揚州府衙管不到本官頭上，反之亦如是，本官不能插手揚州府衙的政務。總之，本官只要認窩大會如期順利舉行，你們要盡力排除隱患。關於前期具體事宜，你們幾家大鹽商去找陳倫商議便是。」

聽到這番話，劉傅心中便有了底，許觀瀾明面上沒有承諾任何事，實則已經默許他的一些想法。

他起身恭敬地說道：「小人明白。」

許觀瀾微微頷首，繼而站起身來，劉傅連忙行禮告退。

走出正堂，劉傅終於挺直了腰杆。

對於他這個年紀來說，小半個時辰伏低做小亦是折磨，但他臉上並無疲憊之色，相反那雙深沉的眼眸精光熠熠。

他此行只想得到許觀瀾的默許，如此便已足夠。

「薛同知，希望你喜歡老夫為你精心準備的禮物……」

劉傅輕聲自語，隨即面帶微笑地走向前方。

(本章完)