第171章 171【驚天】（2/2）

寧珩之在信中告誡他，天子已經動怒，極有可能清查鹽政，讓他務必保全自身。

只是在這江南繁華之地待得久了，平日享受太多兩淮大鹽商的孝敬，再加上和鹽運司的利益勾連，讓陳琰沒辦法做到置身事外。

他知道薛淮的靠山很硬，所以今日並未過於嚴苛，始終是想找到程序合理的法子，包括直接奪走這樁案子的處置權，而非強行停了薛淮的職權。

但是薛淮比他想像得更強硬，只聽他毫不猶豫地說道：「撫台若堅持認為下官此舉有違程序，下官願承擔一切後果。然在此之前，下官身為揚州同知護法有責，今日，人必須帶走！」

他忽地抬起手，指向面色大變的劉傅，厲聲道：「來啊！奉知府大人簽令，緝拿人犯劉傅、劉議、劉許等人，押回府衙！有阻撓公務者，依法一併拿下！」

「薛淮！」

陳琰勃然變色，厲聲呵斥，他萬沒想到薛淮竟如此剛硬決絕，甚至不惜抬出律法正面硬頂他的權威！

幾乎在陳琰怒喝的同時，鹽運副使陳倫怒目圓睜道：「大膽薛淮！竟敢違抗撫台大人鈞命！」

撫標營和鹽兵占據人數上的絕對優勢，而且論戰力肯定強過揚州府的差役和巡檢司弓兵，倘若衝突真的發生，薛淮的部屬多半會被快速擊潰。

因此在這兩撥人虎視眈眈之下，薛淮的部屬意欲上前也被攔住。

可是無論陳琰還是許觀瀾，他們都不能眼睜睜地看著火併一幕的發生。

薛淮依舊腰杆挺拔地站著，宛如松柏凜凜。

陳琰緊緊盯著這個年輕人的雙眼，一時間感覺頗為棘手。

在這般令人難以呼吸的氛圍中，陳琰放緩語氣道：「薛同知，你可知道本官有權暫停你的職事？」

「下官知道。」

薛淮不卑不亢地說道：「撫台，下官只是依律行事，儘自身職責而已，不知有何過錯？」

「你確實沒有太大的過錯，但是方才本官說過，此案牽連甚大，交由巡撫衙門處置，你為何不肯領命？」

陳琰耐著性子說道：「難道你懷疑本官不會秉公斷案？」

這個年輕人倘若魯莽地承認，陳琰便可順勢治他不敬上官之罪，暫時停了他的職權也無人可以指摘。

薛淮自然不會上當，他搖頭道：「下官並無此意。」

陳琰不禁嘆了一聲。

隨著時間的推移，場間並未發生直接的衝突，但無論陳琰怎麼說，或動之以情或直言威脅，薛淮始終不鬆口，仿佛他今天一定要將劉氏一族帶回府衙受審。

看著在陳琰面前絲毫不落下風的薛淮，許觀瀾忽地抬頭看向天空，這才發現日頭已經偏西。

不知為何，他心中忽地湧起一股不安。

「運使大人！不好了！」

遠處忽地響起一個倉惶的聲音。

許觀瀾扭頭望去，只見一名胥吏幾近踉蹌地從鹽兵之中擠過來，他甚至來不及向此地最大的陳琰行禮，便摔倒在許觀瀾身前，上氣不接下氣地說道：「大人，出大事了！」

許觀瀾見狀不禁怒道：「何事快說！」

胥吏掙扎著爬起來，他身上有不少傷痕，帶著哭腔說道：「譚知府帶著一隊漕軍包圍了鹽院，婁副使想要攔住他們，誰知黃同知帶人裡應外合，將譚知府的人都放了進去，鹽院被他們鬧得翻了天！婁副使和留下的弟兄被他們控制，劉家鄭家白家等藏在鹽院的人都被譚知府抓住，還有……還有內堂的帳冊也被他們找到了！小人是拼了命才逃出來報信的！」

他顯然已經完全失了分寸，不顧場合將一堆機密吐了出來。

這番話猶如滾滾驚雷平地而起，在所有人心頭炸裂。

就連陳琰都無法控制自己的神情，他極其驚愕地看著許觀瀾。

「你……」

許觀瀾面色蒼白如紙，抬手指向薛淮，手掌劇烈地顫抖，一旁的劉傅更是兩股戰戰，一屁股跌坐在地。

場間猶如死一般的寂靜。

薛淮靜靜地看著許觀瀾，過了很久，他臉上浮現一抹淺淡的笑意。

「噗！」

許觀瀾猛地噴出一口血，他現在才明白過來，薛淮今日不是為了劉家而來，或者說劉家只是他順帶的目標。

薛淮這是調虎離山，用劉家為誘餌，吸引他帶著鹽運司的精銳來此，然後讓譚明光直取中軍！

也就是說，這個年輕人從始至終目標都是他許觀瀾，而且為了降低他的戒心，並且找到一蹴而就查獲所有證據的機會，不惜撒了一個彌天大謊，將整個兩淮地界包括陳琰都蒙在鼓裡！

薛淮微笑道：「許運使，你的老巢固若金湯，唯有如此本官才能找到一絲縫隙。」

「豎子！我要殺了你！」

許觀瀾雙眼赤紅，反手拔出身邊陳倫的腰刀，猛地朝薛淮撲了過去！

「住手！」

陳琰大驚失色怒吼出聲，無論如何他不希望看到鹽運使當街殺害揚州同知的事情發生，否則事後他這個江蘇巡撫必然要付出極大的代價。

另一邊的劉傅則往後退了一點距離，心中瞬間升起希冀。

要是許觀瀾真和薛淮同歸於盡，或許他們劉家還有一線生機！

在這電光火石之際，薛淮依舊不動如山，只見一道人影如閃電般出現在他身前，動作比江勝更快！

他抬起一腳迎面踹向許觀瀾，將堂堂鹽運使直接踹得倒飛出去！

眾人一片目瞪口呆。

悍然出手的三旬男子側身而立，朝薛淮垂首致意。

薛淮微微點頭，隨即上前一步，看了一眼陳琰，又看向趴在地上極其狼狽的許觀瀾，淡淡道：「許觀瀾，你可知道襲殺欽差是什麼罪名？」

語調淡然，卻如狂風大作，席捲場間！

(本章完)