第134章 134【北望】（1/2）

第135章 134【北望】

六月初，儀真縣。

青山鎮胡家的案子暫時告一段落，薛淮派人將案情卷宗送去府城，交給譚明光審閱，隨行還有一份他親筆寫就的奏章，只等譚明光聯名便上書朝廷。

他需要禮部和國子監革除胡家父子的功名，然後才能繼續對他們定罪。

因為胡家主事之人幾乎被一網打盡，薛淮便讓胡慶的兩個侄兒暫時維持青山碼頭的秩序，至於胡家其他產業已經悉數查封，等案子完結再行定奪。

日上三竿之時，縣城西南的江堤上，一群人緩步而行。

薛淮和章時並肩在前，後面跟著十餘位本縣富紳。

自從那天在胡家大宅門前的高台上，親眼見證胡家父子被百姓的怒火吞噬，又看到往常趾高氣揚不可一世的鹽運司大官灰溜溜地離去，這些富紳近來就沒有睡好過，唯恐眼一閉就被官差踹開大門，然後被薛淮抓到縣衙大門外展開公審。

他們已經盡力在補救，一邊對家中子弟下死命令，誰再敢在外胡來直接打斷雙腿，一邊想方設法彌補過往對百姓的虧欠，用銀子和笑臉爭取獲得對方的諒解。

即便如此，他們依舊惴惴不安，畢竟這麼多年做過的錯事想要在短短几天內彌補，這顯然是不可能的事情。

今日一早縣衙差役登門，這些人險些嚇個半死，直到差役們說薛同知和章知縣請他們有事相商，眾人才戰戰兢兢地來到這片江堤上。

「今年長江應該不會洪水泛濫。」

薛淮望著波瀾壯闊的江面，有感而發。

章時點頭道：「是的，廳尊。按照過往經驗來看，若是江水驟然變濁河底翻沙，汛情便極有可能出現。如今江水一如往常，且上游並無暴雨消息，今年應該平穩無憂。」

薛淮遂停下腳步，看向那些亦步亦趨的富紳，感慨道：「本官至今記得太和七年，長江水位驟然瘋漲，先父心憂百姓安危，兩三個月都不曾歸家。那時本官年方七歲，還不是很懂人間疾苦，甚至還埋怨過先父，如今想來真是萬分愧疚。」

眾富紳根本不敢接話，章時見狀便說道：「薛文肅公之恩，揚州百姓莫不銘記，尤其是儀真縣能有十年不懼水災，實乃薛公之功。廳尊亦無需自責，薛公在天之靈得見你如今所為，定會欣慰於後繼有人。」

「唉，十年……」

薛淮嘆道：「先父殫精竭慮，亦只能保一方百姓十年安定，可恨那些貪官污吏勾結無良商賈，不想著好生維護修繕江堤，只想著中飽私囊，以至於去年揚州百姓又遭水患。」

章時不禁沉默。

去年他已經提前發現江水的異常和堤壩的隱患，不止一次前往府城求援，然而一次次無功而返，事後他亦曾整理證據欲繞過府衙上告布政司，可惜那名忠心幕僚失足落水死無全屍，連帶著證據一齊淹沒在滾滾洪流之中。

「章知縣。」

「下官在。」

「本官先前聽你講解治水三策，對你的構想頗為贊同，本官亦會全力支持你。」

薛淮掃了一眼那些富紳，溫言道：「不知你有何困難，今日可以一併說出，本官盡力為你解決。」

「多謝廳尊。」

章時聞弦歌知雅意，隨即將那天初見時他和薛淮的探討和盤托出，然後略顯艱難地說道：「廳尊，下官對水利還算了解，本縣亦有不少能工巧匠，現在唯一缺的就是銀子。無論加固江堤、運河清淤還是開挖分流，這都需要大筆銀錢投入。下官此前去找過譚府尊，他對此事極為贊同，但是府衙也拿不出太多銀錢。譚府尊說他已經上書布政司，只是至今還沒有下文。」

「這個困難確實不容易解決。」

薛淮微微皺眉道：「可惜胡家父子身上的功名需要中樞革除，否則本官現在就能處置胡家的不義之財。」

這句話仿佛一道驚雷砸在富紳們的心頭。

當即便有一人站出來，小心翼翼地說道：「薛大人，草民有話想說。」

薛淮點頭道：「但說無妨。」

那人賠笑道：「方才草民聽二位大人所言，對二位大人的體恤百姓之心大感敬佩。草民不才，願向縣衙捐獻白銀三千兩，專供河工之用。」

薛淮贊道：「這位鄉紳果然高風亮節，不知尊姓大名？」

那人連忙回道：「草民賤名徐涇。」

「徐鄉老，本官代揚州百姓謝過你的慷慨解囊。」

薛淮微笑道：「不過你千萬莫要勉強，本官和章知縣今日並非要強人所難。」

「不勉強，不勉強。」

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