第134章 134【北望】（2/2）

「不勉強，不勉強。」

徐涇連忙搖頭，慨然道：「這都是草民心有所感，完全是草民的自發之舉。」

「如此甚好。」

薛淮勉勵對方幾句，又看向章時說道：「章知縣，像徐鄉老這樣的善舉，縣衙一定要出具公告並給予嘉獎。此外，河工銀子務必專款專用，任何人不得從中謀利，若是你下面的人出現問題，屆時莫怪本官連你一道治罪。」

章時毫不遲疑地說道：「請廳尊放心，下官若做不到專款專用，願領受頂格罪名！」

他對此極有信心，只要不是牽扯到鹽運司或者漕運衙門這種特殊的存在，他對麾下官吏的管控沒有任何問題。

至於薛淮所言嘉獎更簡單，讓人弄一塊匾額送去徐家便可。

聽到二人的對答，徐涇心中懸著的石頭終於落地，無論薛淮怎麼說，他都認為這筆銀子只有獻給縣衙才能安心。

其他人自然不會連這點眼力見都沒有，連忙爭先恐後地捐獻河工銀子。

這家二千兩，那家一千兩，最少的也有八百兩，不過是片刻之間，儀真縣便籌得兩萬四千兩河工銀子。

章時此刻的心情難以用言辭形容，他當了將近八年的儀真知縣，幾乎沒有一年不為銀子發愁，然而這次薛淮來到儀真縣不足一個月，便讓他達成夙願。

有了這筆銀子，他終於可以大刀闊斧地修整江防，讓治下百姓不再提心弔膽地面對洪水的威脅。

因為這個緣故，儀真縣的富紳們終於在冷麵的章知縣臉上見到如沐春風一般的笑容。

好一陣喧雜過後，他們知道薛淮和章時還有事要談，便相繼行禮告退。

當身邊只有章時一人，薛淮臉上的笑意漸漸斂去，唯餘一片凝重之色。

章時從驚喜和激動的情緒中抽離，他望著薛淮的面色，斟酌道：「廳尊是否覺得這樣太便宜他們了？」

這些富紳捐獻的銀子其實是「保護費」，章時對此心知肚明，接了這筆銀子至少不能強行為難他們，本質上是一種交易。

「便宜倒也談不上。」

薛淮緩緩道：「我先前問過你，這些富紳是否大奸大惡之輩，你說他們雖有小錯但與胡家不同，因此我願意給他們一個機會。不過……我希望你牢記一點，這種手段不能經常用，並非是說那些富紳不願意，而是人的底線會逐步降低，今日你收了他們的銀子，來日遇到困難就會下意識走這種捷徑。」

前世他曾見過不少才華橫溢的同齡人，就是因為沒有及時醒悟，最終一步步走入深淵。

他對章時寄予厚望，不希望對方誤入歧途，因此才有意提醒。

章時的眼神瞬間清明，他鄭重地說道：「下官明白，請廳尊放心。」

「當下只是權宜之計，我不能在儀真逗留太久，河工修整又迫在眉睫，若是錯過今年的良機，萬一明年汛情嚴重就悔之晚矣，所以我會用這樣的方式籌銀。」

薛淮轉頭看著章時，認真地說道：「按照先前我們的商討，儀真縣水利修整是當務之急，也是你往後將近一年的首要任務。章時，我將這件事託付給你，只要你能盡善盡美地做好，我保你百尺竿頭更進一步。」

章時正色道：「下官定不負廳尊厚望。」

「那便好。」

薛淮沉吟道：「那些人已經放棄胡家，等禮部的回執到來，你便可依律給胡家眾人定罪。對了，胡慶那兩個侄兒並未參與種種不法之舉，到時候你清點出胡家一部分乾淨的產業，交還給他們維持生活。」

「下官領命。」

章時應下，心知已經到了分別之際，不禁略顯擔憂地說道：「廳尊，這次您因為發落胡家和鹽運司發生齪齬，漕運衙門恐怕也會對廳尊心生不滿，再加上府城那邊與胡家有利益勾連的豪族，只怕他們不會忍氣吞聲。」

「擔心我？」

薛淮淡淡一笑，從容道：「從我踏上揚州地界那天起，這些人就已經在暗中籌謀如何對付我，當下我不過是順著他們的心意罷了。有人想請君入甕，有人想黃雀在後，前面的確危機重重，但是於我而言這些都是必經之路。」

章時不禁被他的豪情感染，亦笑道：「些許跳樑小丑，定然不是廳尊一合之敵。下官便在此地為廳尊送行，望將來能夠追隨廳尊左右，效犬馬之勞。」

至此，他終於不再遮掩，將心中的決定直白地說了出來。

薛淮望著他堅定的面龐，點頭道：「這是薛某的榮幸。」

他隨即看向北方，只見天高雲淡，大地遼闊。

(本章完)