第259章 259【咎由自取】（1/2）

第260章 259【咎由自取】

宋義並未離開揚州城。

馬車駛出府衙便徑直向北而行，約莫一刻多鐘後停在一處衙門前，這裡是漕衙駐揚州監兌廳，主官為通判趙琮，主要負責漕糧徵收催繳、漕船調度監管、涉漕案件初查和運河商稅稽查。

宋義走下馬車，趙琮和一名年約三旬的男子立刻迎了上來。

「下官拜見參政大人。」

「見過宋叔。」

「趙通判不必多禮。」

宋義先跟趙琮招呼一聲，然後看向站在一旁的蔣方正，意味深長地說道：「端明，你這次有些胡鬧了，部堂讓我帶你回淮安。」

蔣方正苦笑道：「宋叔，小侄這算是無妄之災，誰能想到那位薛大人軟硬不吃，連見一面的機會都不肯給，小侄實在是沒有辦法，只好勞煩宋叔親自走一遭。」

「薛淮是普通官員麼？你別看他年輕就覺得容易拿捏，要知道就連部堂都頗為忌憚此子的手段。」

宋義見蔣方正的臉色有些難看，便改口道：「進去說話吧。」

趙琮連忙恭敬地在前引路，三人來到正堂相繼落座，小廝奉上香茗便退了出去。

蔣方正關切地問道：「宋叔，薛同知是否肯放桑承澤出來？」

聽到這個問題，回想起方才在揚州府衙見到的那一幕，宋義的神情略顯古怪。

那種不適感再度浮現。

在兩人期盼的目光中，宋義緩緩道：「桑承澤不願意跟我走。」

蔣方正楞道：「為何？」

宋義搖搖頭，遲疑道：「你們說這世上有沒有一種藥，能讓人在短時間內性情大變？」

蔣方正面色微變，似乎是想到了什麼詭異的事情，他注意到宋義並未盯著自己，便勉強笑道：「宋叔說笑了，怎會有這種稀奇古怪的藥？」

趙琮則小心翼翼地問道：「參政大人，您今日在揚州府衙發現了異常？」

宋義輕嘆一聲，便將桑承澤的變化簡略說了一下，聽得蔣方正和趙琮一頭霧水。

尤其是蔣方正滿心不解，因為他和桑承澤相交多年，對方是怎樣的性情難道他會不清楚？

說實話要不是看在漕幫極具價值的份上，蔣方正根本不屑於帶著桑承澤廝混，打死他都不相信那個紈絝子弟會在這麼短的時間裡洗心革面，這簡直就是最大的笑話。

趙琮眼珠一轉，試探道：「會不會是薛同知暗中掌握了桑三少的把柄，比這次的傷人事件更嚴重，所以桑三少才會不得不聽從薛同知的要求？」

宋義看向蔣方正道：「你覺得呢？」

蔣方正想了想，桑承澤好像沒有做過那種足以要他小命的惡事，不過也有可能那小子在瞞著他，因而緩緩道：「不排除這種可能。宋叔，既然薛同知不會嚴懲桑承澤，那就足以給桑老幫主一個交代，至於桑承澤願意留在揚州府衙侍候人，還是由他去吧。」

宋義點了點頭，這個說法更容易讓他接受，否則他真懷疑薛淮有那種操弄人心的邪門手段。

「此事不必再提了，區區一個紈絝子弟，本就不值得漕衙如此費心。」

宋義一言帶過，隨即看向趙琮道：「之前桑世昌說揚州鹽商籌備自行組建運河船隊一事，你在這裡可曾聽到一些風聲？」

趙琮立刻正襟危坐，肅然道：「回大人，確有此事！自去年冬天開始，揚州幾大商號便開始籌備購船一事。在那個鹽業協會成立後，下官打探到不少消息，此事以沈喬兩家為首，黃、顧、周等頗有實力的大商人也都表態支持，他們正在收購和訂造一批中型商船。」

宋義皺眉道：「他們進展到哪一步了？」

趙琮道：「根據下官掌握的消息，鹽業協會諸商戶目前至少準備了三十艘船，就停泊在城東三漢河碼頭附近的一處水域。為了掩人耳目，這批船目前都歸沈家名下的廣泰商號所有。」

蔣方正適時插話道：「宋叔，兩淮鹽協胃口不小，他們這是想直接繞過漕衙，逐步侵占運河商運的份額。一旦讓他們站穩腳跟，依託這些大鹽商的雄厚財力，船隊規模必然迅速膨脹。屆時，不僅漕幫的飯碗被搶走，漕衙在運河商運上的話語權和抽成也要受到嚴重衝擊。最可怕的是，倘若其他省份的商戶有樣學樣，那會置漕衙於何地？」

宋義眼神幽深地看了他一眼，總覺得總督大人的獨子對薛淮的意見很深。

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