第276章 276【初生牛犢】（1/2）

第277章 276【初生牛犢】

淮安，東城越河街。

這條街上有一座七間七進的深闊庭院，名為江淮漕運同誼會館，其實就是世人俗稱的漕幫總舵。

走進懸著「漕通四海」巨匾的黑漆大門，穿過屋宇連綿的前院和中庭，往後可見數座精舍藏於庭院深處，這裡便是漕幫幫主桑世昌一家的居所。

東南角一處偏僻小院，四名勁裝大漢肅立如松，猶如一堵牆守在外面。

房內，桑承澤像一頭煩躁的困獸，一腳踹在厚重的梨木桌腿上，震得茶盞叮噹響，外面的看守卻沒有任何反應。

他已經被關在這裡十餘天。

自打從揚州回來，還沒等他按照薛淮教的法子說服父親，迎面而來的便是父親劈頭蓋臉的怒斥：「逆子！你懂什麼？漕幫的飯碗是漕運衙門給的！總督大人發了話，宋參政親自登門，要我們全力配合對付鹽商協會，你還想給那薛淮當馬前卒？他究竟給你灌了什麼迷魂湯？」

不容桑承澤過多辯解，桑世昌便讓人將他關在這座小院裡，不許他離開半步。

桑承澤非常清楚父親的脾氣，在他眼裡自己仍舊是那個貪圖享樂的敗家子，父親肯定認為他是被薛淮幾句話哄得分不清東南西北，只會花天酒地竟敢胡亂插手幫中大事。

一想到薛淮對他的信任和期望，桑承澤就無法忍受被困在此處，然而外面的四名看守是他父親培養的高手，他根本沒有強闖出去的能力。

桑承澤來到窗邊，望著外面高牆割下的一角灰濛濛天空，正在苦思冥想如何逃出樊籠之時，一縷熟悉的嗓音忽地傳入他耳中：「讓開。」

那幾名看守恭敬地回道：「是，夫人。」

桑承澤遽然轉身，隨即便見他的生母、桑世昌的正室夫人劉氏走了進來，看守們自然不敢阻攔幫主夫人。

「娘！」

桑承澤大喜過望，連忙上前懇求道：「娘，求您讓我見父親一面！」

劉氏握著他的手，愁眉道：「澤兒，你究竟要胡鬧到什麼時候？跟你父親擰著來，你能有什麼好處呢？」

「娘，兒子不是胡鬧！薛大人將我放回來，不是為了慫恿我和父親作對，而是希望能給咱們漕幫留一條生路！」

桑承澤語速極快，他以從未有過的認真態度說道：「娘，您幫幫我，讓我見父親一面，就一面！我只要一次說話的機會！如果父親還是不肯同意兒子的想法，我願意三年之內不離開淮安半步！」

望著他懇切的神情和眼中跳動的火焰，劉氏不禁微微一怔，她何曾見過這孩子對一件事在意到這種程度？

她既感到心疼，又擔心若是不答應他，說不定會鬧出什麼事情來，於是長長嘆了口氣，點頭道：「娘知道了，你且安生待著，娘去跟你爹說。」

桑承澤驚喜地說道：「謝謝娘！」

翌日，內宅書房。

桑世昌面沉如水地坐在太師椅中，盯著走進來的桑承澤。

他本來不想理會這個愚笨頑劣的小兒子，奈何劉氏與他同甘共苦幾十年，終究還是要給髮妻幾分體面。

書房內的氛圍頗為嚴肅，只見桑承澤來到近前，忽地撩起衣擺直挺挺地跪下去。

這一跪，讓桑世昌和坐在旁邊的劉氏既詫異又動容。

「父親。」

桑承澤的聲音略顯沙啞，卻又異常清晰，他抬頭望著桑世昌說道：「兒子知道您心裡有氣，但兒子今日所言，句句為漕幫百年計，若有半字虛妄，任憑家法處置！」

或許是因為他今日不同以往的緣故，桑世昌沒有直接訓斥，只是沉聲道：「好，老子今天就給你這個機會，看你能說出個什麼道理來！」

桑承澤努力平復心境，腦海中浮現薛淮的諄諄教導，開門見山道：「父親，您覺得蔣總督和宋參政真把我們漕幫當自己人？他們不過是要借我們的刀去對付兩淮鹽商。事情若是成了，好處都是漕衙的，我們漕幫反倒在商賈心中坐實了惡名。事情若鬧大甚至捅破了天，第一個被推出去頂缸的一定是我們漕幫。無論怎麼看，這件事對我們漕幫都是一樁賠本的買賣。」

劉氏面上略顯詫異，這孩子素來胡鬧慣了，沒想到他還真能說出幾分道理。

然而桑世昌冷笑道：「蠢貨，如果沒有漕衙的庇護，漕幫能有今日風光？你可懂胳膊擰不過大腿的道理？蔣總督手握八省漕務，他確實不會輕易放棄漕幫，但他若想捏死我們桑家易如反掌，所以桑家根本沒有選擇的餘地，懂了嗎？」

雖說他並不覺得桑承澤被薛淮關了兩個月就會脫胎換骨，但終究是他最疼愛的幼子，這番話非常直白地告訴桑承澤一個簡單的道理——漕幫內部不只有桑家一系，蔣濟舟完全可以支持別的人，到時候漕幫依舊是漕幫，可桑家就會被踢出局。

桑承澤稍稍沉思，然後懇切地說道：「父親，蔣總督便是算準這一點，才會有恃無恐地驅使我們漕幫衝鋒陷陣，然而常在河邊走怎能不濕鞋，這樣下去只會讓漕幫的處境越來越艱難。父親，難道您能甘心讓幾代人打下的基業，淪為旁人爭權的炮灰？難道您就不想為漕幫找到一條新的出路？」

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