第262章 262【欺人】（2/2）

林瑞只覺一股怒意從腳底板直衝頭頂，他咬了咬牙，對旁邊臉色發白的夥計點點頭，夥計只能小心翼翼揭開封條撬開箱蓋。

柔滑如水的湖綠色綢緞在陽光下流淌出溫潤的光澤。

霍宣德卻看也不看那綢緞的成色，伸出他那枯瘦得如同雞爪般的手，竟直接探進綢緞堆里胡亂摸索著，粗暴地將迭放整齊的綢緞翻得一團糟。

林瑞心疼得眼角直抽，卻敢怒不敢言。

霍宣德直起身，對旁邊的小吏說道：「稱一下這箱貨有多重。」

林瑞不敢阻攔，只能任由那些漕兵將上好的絲綢悉數倒出來過秤。

片刻過後，小吏對霍宣德說道：「回大人，這箱湖綢重八十四斤六兩。」

「哦？」

霍宣德看了一眼手中的稅課司憑證，幽幽道：「林管事，這憑證上寫明每箱淨重八十斤整，稅課司驗過封箱，這總沒錯吧？可是如今查明一箱重八十四斤六兩，竟然多出四斤六兩，這批貨陸拾箱便多出二百餘斤，不知你作何解釋啊？」

林瑞臉上浮現不敢置信之色，心中懷疑這是對方做了手腳，但是又不敢公然質疑漕運衙門，因而只能賠笑解釋道：「霍大人，前兩天有幾場小雨，貨箱難免有些潮氣侵入，加之裝箱時絲綢卷得緊實，路上略有壓緊，分量上許是稍有變動，這都是在所難免的事情，還請大人通融則個。」

「通融？」

霍宣德面色一變，寒聲道：「好一個在所難免！林管事，這種事豈能含糊？你可知道差之毫厘謬以千里的道理？今日你們廣泰號少交二百餘斤貨物的稅款，若是運河上的商船都這樣，每船都在所難免地少交稅，一年下來朝廷要損失多少商稅？這責任你擔得起嗎？還是說你們廣泰商號仗著根腳硬，就不把朝廷的規矩放在眼裡？」

這一頂頂大帽子扣下來，林瑞只覺得眼前發黑口乾舌燥，辯白的話堵在喉嚨里，一個字也吐不出來。

霍宣德見他不語，鼻子裡又發出一聲冷哼，目光如毒蛇般在船艙里逡巡，最終落在另一堆貼著「徽墨」封條的箱子上，於是邁步踱了過去。

「既然絲綢分量不對，那我們再看看旁的，總不算刻意為難吧？」

霍宣德慢悠悠地說著，手指隨意地指向其中一箱徽墨，不容置疑地說道：「就這箱，打開！」

夥計哆嗦著打開箱子，只見一塊塊厚重的油煙墨錠整齊地碼放在鋪著油紙的箱內，漆黑光亮宛如烏金。

霍宣德這次更加仔細，他甚至蹲下身，一塊塊地拿起墨錠查看印款，動作慢得令人窒息。

時間一點一滴流逝，甲板上靜得可怕，只有運河水流拍打船身的汩汩聲。

霍宣德拿起一塊墨錠放在掌心仔細端詳，片刻後冷笑道：「林管事，你過來好好看看！」

林瑞硬著頭皮上前。

霍宣德直接將那塊墨錠用刀絞開，露出內里的材質，然後伸到林瑞面前說道：「你自己聞聞，這墨錠裡面的味道是怎麼回事？」

林瑞急忙辯解道：「霍大人，這墨錠皆是整塊壓制，所用煙料和膠料存在批次差異，墨色深淺和氣味濃淡稍有不同實屬正常，絕非——」

「放屁！」

霍宣德直接打斷他，神情不善地說道：「本官在運河上稽查十幾年，什麼下三濫的夾帶手法沒見過？這種掛羊頭賣狗肉的把戲，就是典型的走私勾當！外面一層薄薄的徽墨皮子做掩護，裡頭填的什麼腌臢東西？你們廣泰號是不是把禁物混在這墨錠里？然後想著渾水摸魚偷運過關？」

「禁物」二字如同驚雷，狠狠劈在林瑞和所有廣泰號夥計的頭上，所有人的臉色瞬間變得蒼白。

「霍大人！」

林瑞忍不住加重語氣，蓋因對方這明顯是無中生有惡意刁難，抓著一點小問題便危言聳聽，當即正色道：「小人敢對天發誓，廣泰商號歷來奉公守法，絕無夾帶走私之舉，還請大人明察！」

「林管事，這些話你還是留到衙門裡再說吧。」

霍宣德挺直腰板，臉上所有的刻薄和陰鷙都化作最直接的猙獰，對著身後的漕兵厲聲道：「現有廣泰號商船兩艘，貨物與憑證嚴重不符，絲綢偷逃稅款，墨錠品類與數量存疑，有重大夾帶嫌疑。證據確鑿，即刻封船扣貨，船上所有人員帶回監兌廳嚴加審問！」

「喏！」

漕兵齊聲應喝，如狼似虎般撲了上來。

「你們不能這樣——」

林瑞試圖爭辯，然而還沒說完就被一個漕兵粗暴地扭住雙臂，狠狠按倒在滾燙的甲板上，粗糙的船板摩擦著他的臉頰，火辣辣地疼。

這一幕很快便傳遍碼頭之上，其中有不少隸屬兩淮鹽業協會的商號中人，可是看著那些凶神惡煞的漕軍，沒有一人敢冒然上前。

他們望著那兩艘船上廣泰商號的旗幟，心中登時充斥著無盡的擔憂。

(本章完)