第273章 273【風雷漸起】（2/2）

衛錚和鄭元連忙出言附和。

沈望抬眼望向天子，他明白這場廟堂爭辯已至關鍵時刻，當即開口說道：「陛下，元輔維護朝廷法度之心無可指摘，然法度之威在於公正護民。漕運之重不容有失，然其積弊之深亦無需諱言，兩淮鹽商所為實則是求一個公平行商之環境。鹽商協會若能引導規範，正可成為溝通官商之橋樑。」

不等余者出言反駁，他又懇切地說道：「依臣拙見，朝廷或可藉此契機派員督導，厘定漕運稽查新規，明確商民權責，削減不合理負擔，將漕幫納入官府監管，使其成為正經營生。如此則漕運可安，商民可安，朝廷賦稅亦可保無虞。若一味打壓鹽商協會則積弊仍在，今日之亂他日必重演。薛淮或有急切之處，然其心在除弊，其行在探索新路，朝廷當善加引導而非因噎廢食！」

房堅暗暗贊了一聲，順勢說道：「陛下，漕運積弊人所共知，江南鹽漕之爭實乃積怨爆發。朝廷若藉此良機因勢利導，釐清權責削減陋規，既解當前之困，更可為漕運開百年之利！」

王緒聽著兩人的分析，態度不禁有所鬆動，先前他並非是針對薛淮以及沈望，而是不願看到漕運動盪牽連戶部，此刻仔細思忖一番，沉吟道：「若真能藉機革除漕運積弊，使其有法可依有度可循，長遠來看確有利於減少紛爭保障賦稅。只是改革牽涉甚廣，如何推行方能穩妥，不致引發更大動盪？」

不知不覺間，御書房內的風向發生了偏轉。

在歐陽晦壓制住衛錚之後，沈望和房堅一唱一和，再加上王緒的變化，縱然寧珩之已經出面表態，局勢對於寧黨來說依舊顯得不利。

便在這時，天子輕咳一聲，場間立刻安靜下來，所有人都在等待天子的決斷。

望著神情各異的廟堂重臣，天子心中思緒翻湧。

此刻他已確認沈望和薛淮並無串聯欺君之舉，而房堅更不可能和沈望私下勾連，更何況蔣濟舟的奏章來得很突然，沈望根本沒有時間去暗中籌謀。

歐陽晦對漕衙過錯的揭露，沈望對漕運積弊根源的剖析以及上次的奏請，王緒悄然之間立場的轉變，房堅一以貫之的圓滑，寧珩之罕見的強硬態度與衛錚等人對薛淮的猛烈攻擊，這一切都在天子腦海中交織和碰撞。

他需要權衡的地方有很多，諸如漕運的絕對安全、江南的穩定、國庫的收入、朝中各方勢力的平衡，以及作為帝王對臣下擅權的天然警惕。

良久，天子緩緩道：「蔣濟舟身為漕運總督，措置或有急切之處，而薛淮銳意圖新，手段亦顯操切，二者皆有過失。」

這番各打五十大板令群臣肅然。

「歐陽卿家和沈卿所言漕運積弊，朕深知之。王卿所憂民生賦稅，朕亦念之。房卿所議，亦不無道理。」

天子環視眾人，話鋒一轉道：「然江南紛亂之際，大動干戈風險難測，元輔所言朝廷法度威嚴，不可輕忽。朕再三思之，此事不宜倉促定論，著都察院左副都御史范東陽，持朕手諭即日南下揚州。」

范東陽不敢遲疑，連忙出班道：「臣遵旨。」

天子站起身來，不疾不徐道：「范卿此番南下，責任有三。其一，宣朕旨意，嚴令蔣濟舟、薛淮各守本分，約束各自下屬，即刻停止一切加劇衝突之舉！其二，召集漕衙、鹽運司、揚州府、鹽商協會及漕幫代表，查明爭端原委，釐清各自訴求，議定合理章程，報朕御覽。」

范東陽恭謹道：「臣遵旨。」

「其三，爾需沿途詳察漕運實情，體察民瘼，據實具奏！」

天子頓了一頓，肅然道：「朕要的是江南安穩運河暢通，告訴蔣薛二人，朕給他們機會，若再互相攻訐致事態惡化，無論有何理由，朕必嚴懲二人，絕不輕饒！」

范東陽躬身一禮，正色道：「臣定不負陛下厚望！」

「好了，都退下罷。」

天子深沉的目光掃過眾人，又道：「元輔和沈卿留對。」

寧珩之和沈望領命，余者心情複雜地行禮告退。

望著面前的內閣首輔和即將入閣的工部尚書，天子忽地發出一聲意味難明的輕嘆，對旁邊的曾敏說道：「給元輔和沈卿賜座。」

曾敏連忙應道：「奴婢遵旨。」

寧珩之和沈望同時謝恩，然後對視一眼，似乎都能看出對方眼中的風霜之意。

(本章完)