第411章 410【眾怒】（1/2）

太和二十二年，三月十六，皇城奉天殿。

今日早朝已經進行了大半個時辰，議題大多為尋常政務，文官們輪番出班奏對，右側站著的武勛們則聽得昏昏欲睡。

也有人面色凝重心事重重，比如順天府尹許紹宗。

劉炳坤已經離世九天，雖說天子沒有限期查明此案，但許紹宗能在順天府尹的位置穩坐多年，自然清楚有些事不能拖得太久，至少要及時給上面一個交代。

因此當殿內出現短暫的安靜，許紹宗便躬身出班，來到御前行禮道：「臣順天府尹許紹宗，有要事啟奏陛下！」

御座之上，天子右手撐著下顎，淡淡道：「講。」

許紹宗垂首稟道：「稟陛下，前兵科給事中劉炳坤意外身亡一案，臣奉陛下嚴旨，會同五城兵馬司連日詳查，不敢有絲毫懈怠。經反覆勘驗現場、核查口供、追溯驚馬來源及肇事者行蹤，現有新情需奏明御前。」

此言一出，殿內驟然浮現些許騷動。

天子雙眼微眯，卻未看向許紹宗，反而掃過了武勛班列，然後面無表情地問道：「有何新情？」

許紹宗道：「回陛下，經順天府件作現場復驗及比對石獅稜角，從著力角度與深度推斷，劉炳坤所受致命傷確非尋常意外摔倒所能形成，外力助推之可能大增。臣多次提訊當日目擊者，其中一名賣油郎憶起混亂之中，似見一著青布短衫、身形精悍之人，曾在劉炳坤身側出現，且在劉炳坤跟蹌前撲的瞬間，該青衣男子似有推搡動作。只因當時場面極度混亂，青衣男子旋即消失無蹤，其面目與身份至今未能查明。」

天子緩緩道：「依你之意，劉炳坤之死並非意外，而是蓄意謀殺？那當時引發混亂的驚馬緣由可曾查明？」

他的語氣談不上嚴肅，故而殿內群臣的心緒還算平穩，唯有武勛當中有一人，聽到驚馬二字立刻將心懸到了嗓子眼。

左側文臣行列中，薛淮不動聲色地觀察著武勛們的反應。

許紹宗目不斜視，繼續應道：「回陛下，驚馬源頭已查實確係武安侯府公子陳繼宗所乘棗紅馬，馬匹受驚之因，初步判斷系馬腹被尖銳碎石或鐵屑所刺，然此舉是何人所為尚在追查。陳繼宗及陳繼學、陳繼光三人雖已認過失之罪，但其供詞中對事發間細節語焉不詳，尤其對是否察覺人群異常推搡，前後略有矛盾。」

天子沉默不語，許紹宗見狀便愧然道：「臣無能，雖竭力追查此案，然關鍵人證難尋，物證亦顯不足。目前證據鏈雖指向外力助推致死的可能，但尚未能鎖定真兇及其動機。此案疑點重重，遠超先前判斷，臣懇請陛下寬限時日，容臣再行深挖細掘！」

大殿內爆發出壓抑的議論聲，尤其是都察院的御史和六科的給事中們，臉上悲憤之色更濃。

國朝百二十年來，從未發生過言官被人當街殺害的先例，倘若劉炳坤是被人謀殺，毫無疑問是對朝廷威嚴的公然挑釁。

其他人還能沉住氣，武安侯陳銳卻不敢再遲疑，當即出列對許紹宗說道：「何謂語焉不詳？何謂略有矛盾？許府尹此言何意？莫非是指控我侯府中人刻意謀害劉給諫不成？犬子馭馬不嚴引發混亂，因過失導致劉給諫不幸遇難，這確實是天大的罪過，但許府尹豈能以捕風捉影的揣測加罪？順天府查案便是如此草率嗎？」

許紹宗面色一肅，抗聲道：「武安侯，本官只是據實奏報查案進展，何曾妄加定罪？查案講求證據，目前證據指向外力助推的可能，本官豈敢在御前隱瞞？

至於目擊者證言，本官已反覆核驗，其所述細節吻合現場痕跡，並非空穴來風。

至於目擊者是否受人指使，順天府自會查證，但疑點既在，豈能因涉及勛貴便視而不見？此非辦案之道，更非對陛下、對劉給諫在天之靈應有的交代！」

陳銳被噎得臉色鐵青，還要再辯，卻被一個沉穩的聲音打斷。

「許府尹所言，句句在理。」

通政司左通政鄭懷遠穩步出列，他對著御座深深一揖，神情肅穆地說道：「陛下，臣左通政鄭懷遠，亦有要事啟奏，事關劉炳坤死因及此案背後或有之隱情！」

許紹宗微微一怔。

他和鄭懷遠不算熟稔，卻也知道對方是首輔寧珩之一手提攜的親信，一如曾經的右通政羅珣和次輔歐陽晦的關係。

某種角度來說，鄭懷遠此刻站出來幾乎等同於寧珩之的態度，這顯然是一個非常重要的訊號。

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