第610章 610【風起】（2/2）

陳觀岳肅然應道：「下官明白！」

薛淮轉身看向牆上懸掛的大同鎮輿圖，眼中閃過一抹銳利之色。

晉商確實不好相與，不過從時間進程來判斷，他們此刻還不算無法撼動的龐然大物。

再者，薛淮沒有想過一樁案子就能將他們連根拔起，而是要藉助這次的機會，從上到下從裡到外摸清楚這群山西商人的底細。

在和欽差行轅僅僅兩街之隔的地方，大同鎮總兵府之內。

暖閣之中，大同總兵林懷恩靠坐在一張鋪著厚重褥子的圈椅里。

——

他年約五旬開外，身形魁梧，一張方闊的國字臉稜角分明，濃眉下一雙虎目半開半闔精光內斂，仿佛一頭蟄伏於巢穴的蒼狼，透著手握重兵者特有的沉凝與威煞。

他粗糙的手指正有一下沒一下地叩著圈椅光滑的扶手，幽深的目光落在對面那人身上。

那是一位身著石青綢面直裰的中年男子，年過四旬，下頜蓄著修剪得宜的短須，一雙細長的眼睛微微內陷，眼神溫潤平和，乍看之下像是個飽讀詩書卻不得志的帳房先生，正是常盛隆糧行那位應對過葛存義問詢的大掌柜周德昌。

此刻在執掌大同軍務多年的林懷恩面前，周德昌脊背挺直不卑不亢，絲毫不見平時的圓融謙恭。

只因他並非尋常掌柜，而是代州周氏在晉北商路乃至邊鎮利益網中，一位深藏不露的掌舵人。

暖閣內炭火燒得正旺，驅散了塞上早春刺骨的寒意。

林懷恩終於打破沉寂，沉聲道：「周先生，薛欽差必然會深查大同左衛那點破事，你常盛隆的尾巴掃乾淨了沒有？」

周德昌微微一笑，從容道：「總戎大人勿憂。王祿本就是這條線上早已備好的一枚棄子，他胃口太大，手腳又不甚利落，去年那批以沙充糧的勾當做得太過扎眼，本就該清理門戶。如今薛欽差查到他，倒是省了我們一番手腳。」

林懷恩濃眉一挑，語調微微上揚：「這枚棄子若是咬不住，他薛淮的刀可就順著你們糧行摸到代州，甚至摸到————」

「摸不到。」

周德昌聲音平穩，篤定道：「王祿只知他經手的那點勾當，也只知道他該知道的上線，至於我們這三家糧號，王祿連東家的面都沒資格見，更遑論知曉其中真正的關節與流向。帳面上那些採買的溢價和損耗，經手人籤押俱全，層層分明，每一筆在明面上都經得起推敲，無非是衛所倉大使貪墨瀆職，勾結您摩下幾名將官和幾個膽大妄為的糧商小掌柜，虛抬價格中飽私囊罷了。薛欽差就算把王祿剮了，也只能拿到這一層。」

林懷恩沉吟不語，似在斟酌評估此言。

周德昌見狀身體微微前傾，壓低聲音道：「總戎大人，大同左衛這樁虧空本就是我們送給薛欽差的一份功勞。他攜雷霆之勢來到大同，總要有些東西讓他查辦，讓他有台階可下，以便向朝廷和天子交差。王祿和他背後那些蛀蟲份量正好，薛欽差需要這份功勞，我們也需要他拿走這份功勞，有些水面下的東西才能更安穩地流動。」

林懷恩的神色稍稍緩和，但語氣依舊嚴肅：「薛淮不是尋常京官，他是真的敢動刀子也敢掀桌子。王培公、霍安、楊洪，哪個不是一方悍將？在他面前還不是服服帖帖？他若真認準了這潭水深，未必不敢掀個底朝天。」

「總戎大人，清查邊軍積弊是天子的旨意，薛欽差雖然身負皇命，但他終究是個外來人，而且————」

周德昌頓了一頓，仿若高深莫測地說道：「根據我們在京城和江南打探的消息，薛欽差真正想撬動的是海禁百年祖制。相比於此，我們這點邊角料又算得了什麼？薛欽差真正的敵人在朝中，而非我們這些安分守己的糧商，更不是您這位戍邊有功的總兵大人。」

暖閣內再次陷入沉默，林懷恩微微頷首，他很清楚晉商的情報網絡之深廣，看來這些人對薛淮在京城和江南的動作早已了如指掌。

周德昌觀察著林懷恩的神色，又道：「總戎大人，依學生淺見，眼下當務之急是讓薛欽差沒那麼輕易地拿到一份功勞，讓他有些辛苦地了結大同左衛這樁案子，屆時您再忍痛拿出幾個貪墨軍資的將官，如此便足夠讓對方交差，不會繼續盯著我們，尤其是我們和塞外————總之，想要送走這尊大佛，總得付出一些代價，您說對嗎？」

林懷恩盯著周德昌的眼睛，緩緩靠回椅背，發出一聲意味不明的輕哼，然後端起茶盞飲了一口。

周德昌心知對方已經認可這個計劃，唇邊泛起一抹若有若無的笑意，起身道：「還請總戎大人放心，這次無論薛欽差給您這邊造成多少損失，敝號事後定會雙倍奉還。」

聽聞此言，林懷恩的面上終於浮現一抹滿意，淡淡道：「本帥醜話說在前面，倘若你們自己出了差錯，休怪本帥見死不救。」

「學生明白。」

周德昌躬身一禮，恭敬道：「學生這次帶來了一些家鄉風物，按慣例存放妥當，還請總戎大人笑納。」

林懷恩不語，只是擺了擺手。

周德昌便笑道：「學生告退。」