第420章 419【打草】（1/2）

澄心莊內庭院深深，小橋流水曲徑通幽，亭台樓閣錯落有致地掩映在古木奇石之間，處處透著精心雕琢的雅致與內斂的奢華。

然而這如畫的景致中，卻瀰漫著一種難以言喻的壓抑。

薛淮沿途所遇的僕役侍女，皆垂首屏息行動無聲，如同精緻的傀儡。

王府護衛的身影在迴廊和假山後若隱若現，無聲地昭示著此地主人的絕對掌控。

眾人穿過幾重院落，繞過一片碧波蕩漾的蓮池，來到莊院深處一處更為僻靜的院落。

院門虛掩，門楣上書「竹韻軒」三字，此地守衛明顯增多，且皆是氣息沉凝眼神銳利的王府精銳。

趙德祿小跑著上前，在姜顯身邊低語了幾句。

姜顯點點頭，對身側的薛淮道：「薛通政，吳平就在此院靜養。他傷病纏身精神不濟，還望薛通政問詢時稍加體恤。」

「下官謹遵殿下之命。」

薛淮從善如流，隨姜顯步入竹韻軒內。

室內藥香與薰香交織，吳平半躺在軟榻上，身上搭著薄毯，面色確如楚王所言透著不健康的蠟黃。

見楚王與薛淮、葉慶進來，他連忙掙扎著起身行禮道：「末將吳平，參見殿下。」

「免了，王妃說你舊傷復發疼痛難忍，不必過於拘禮。」

楚王虛按了一下手，語氣平淡隨和，然後在靠窗的一張紫檀圈椅上隨意坐下，仿佛真的只是來做個見證。

吳平又向薛淮拱了拱手：「見過薛通政。」

薛淮還禮道：「吳參將有恙在身，本官本不該叨擾，只是職責在身，關乎兵科劉給諫身死一案，有些關節需向參將印證一二，還請參將體諒。」

吳平輕咳一聲，低聲道：「通政言重了，本將必當知無不言。」

楚王朝這邊看來，微笑道：「好了，都坐下說話罷。來人，上茶。」

眾人遂告罪落座，薛淮端詳著吳平，此人年約三十四五，方臉闊口，一派赳赳武夫的模樣，此刻卻是一副病容。

薛淮腦海中浮現吳平的履歷，他二十歲出頭的時候也像不少將門子弟一般，去九邊軍鎮打磨積攢軍功，但他顯然要比大多數人幸運，僅僅五六年便調回京營，而且一路升為三千營左哨參將。

這不僅僅是因為他有一個擔任寧夏總兵官的父親，在其妹妹成為楚王妃之後，他的仕途便更加順利。

一念及此，薛淮沉穩地問道：「吳參將，之前你與兵科劉給諫之間的公務往來頻繁否？」

吳平緩緩道：「兵科給事中掌稽核戎政，我三千營左哨每月兵員、馬匹、軍械、糧餉諸般冊籍，皆需經他手核查籤押方能上報兵部與五軍都督府，是以公務往來月月皆有。」

薛淮微微點頭，繼續問道：「那麼在參將看來，劉給諫為人如何？其行事風格是細密嚴謹還是流於形式？」

吳平眼神微閃，斟酌道：「劉給諫為人方正，行事也頗細緻。至於稽核戎政，兵科自有章程，劉給諫也是依例而行，點驗名冊、核對數目皆算盡責。」

薛淮像是頗為認同這個說法，接著問道：「不知劉給諫在稽核貴哨軍務時，可曾提出過質疑？或是對某些細節有過特別的關注？」

這個問題看似隨意，實則直指核心，那就是劉炳坤是否曾讓吳平感到「麻煩」。

吳平面色不變，坦然道：「劉給諫負責查核軍務，有所詢問乃常事。他有時對一些細枝末節頗為執著，比如輔兵花名冊上某幾個名字的筆跡差異，或是某批箭矢的入庫日期比預定晚了半天等等。本將有時確需耗費些口舌解釋，不過這些都是例行公事，劉給諫倒也未刻意刁難。」

薛淮聞言便進一步深入道：「依參將之見，劉給諫對你以及對三千營左哨觀感如何？

是信任居多還是疑慮居多？」

這個問題讓吳平陷入沉默。

楚王端起白瓷茶盞，目光低垂，看似對茶湯更感興趣，但薛淮知道這位二皇子沒有漏過他和吳平對話的任何一個細節。

片刻過後，吳平謹慎地說道：「劉給諫為官清正，對誰都一板一眼。至於通政所言信任或疑慮，本將認為這不是劉給諫在意的事情，他對京營積年舊弊有所耳聞，故而對各處核查都格外仔細些，此乃人之常情。」

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