第420章 419【打草】（2/2）

片刻過後，吳平謹慎地說道：「劉給諫為官清正，對誰都一板一眼。至於通政所言信任或疑慮，本將認為這不是劉給諫在意的事情，他對京營積年舊弊有所耳聞，故而對各處核查都格外仔細些，此乃人之常情。」

「積年舊弊？」

薛淮敏銳地抓住這個點，溫和道：「不知參將所指具體是哪些方面？」

吳平意識到失言，忙道：「通政誤會了，本將並非特指具體的人和事。京營承平日久，冗員、器械損耗、馬匹養護等等，各營各哨或多或少都存在些難處，此乃實情，想必劉給諫對此亦心知肚明。他身為言官，關注這些也是本分。」

薛淮注意到對方情緒的變化，但他沒有在這個點上深究，反而問及劉炳坤之死：「三月初七，劉給諫於西四牌樓忠義祠前不幸遇難，此事震動朝野，參將當時想必也聽聞了？」

「是。」

吳平見薛淮沒有追問京營積，心中稍稍放鬆，隨即聲音低沉下去，帶著一絲恰到好處的沉重：「彼時噩耗傳來，營中將士皆感愕然。劉給諫雖有時過於較真，但終究是朝廷命官，如此橫死街頭令人扼腕，本將亦深感惋惜。」

「惋惜————」

薛淮重複這兩個字，緊接著稍稍加重語氣問道：「參將認為，劉給諫之死是意外，還是另有隱情？」

室內的氛圍陡然一肅。

楚王放下茶盞，若有所思地看了薛淮一眼。

吳平的身體繃緊一瞬，隨即又似無力地松垮下來，苦笑道：「通政此問————本將不過一介武夫，成日裡待在軍營，如何能知街市變故的真相？順天府不是已有定論，說劉給諫是因混亂推擠意外撞亡麼？至於是否另有隱情，此非本將所能妄加揣測，一切自有朝廷法度裁斷。」

薛淮這次沒有被輕易帶過，反而步步緊逼道：「若本官說，劉給諫在其生前最後兩份奏報中，提及貴哨的篇幅遠多於三千營其他各哨，其中所述之事亦非積年舊四字可輕描淡寫帶過，參將對此仍無絲毫想法麼？」

吳平的呼吸明顯急促起來，蠟黃的臉上泛起一絲不正常的紅暈：「薛通政，本將不知劉給諫在奏報寫了什麼。他若有疑問大可當面質詢，再者奏報之事真偽難辨，或許是劉給諫一時聽信流言，有所誤解也未可知。本將自問勤勉王事，上對得起陛下信任，下對得起麾下兒郎，絕無不可告人之事！」

薛淮靜靜地看著對方略顯激動的辯解，待其喘息稍定，忽然話鋒一轉道：「誤解？這倒巧了，劉給諫遇難當時，武安侯之子陳繼宗的坐騎因受驚而引發街面混亂，據陳繼宗交待，他當日特意前往西城，乃是受吳參將摩下百戶顧天佑所邀。更巧的是，在劉給諫遇難僅僅三天後，參將便舊傷復發告假養病，直接住進了安遠侯的聽風小築。」

此言一出，室內幾乎落針可聞。

吳平雙目圓睜，死死盯著薛淮，滿面怒色道：「薛通政，你此言何意？」

薛淮目光炯炯，一字一頓道：「坊間有傳言，道是顧天佑此舉並非巧合，乃是受人指使，刻意製造混亂，為謀害劉給諫創造條件，更有甚者，直指這幕後指使之人便是吳參將！」

「放屁！」

吳平再也控制不住，猛地一掌拍在案几上，整個人因憤怒而劇烈顫抖，臉色由蠟黃轉為鐵青，咬牙道：「這是哪個殺才放的狗屁？顧天佑那小子行事荒唐，與陳繼宗那幫紈絝廝混，自有其父靖海伯管教，本將豈會指使他去做這等下作勾當？薛通政，雖說你奉旨查案，但豈能無憑無據血口噴人，肆意污衊朝廷武官！」

一直作壁上觀的楚王姜顯，此刻終於抬起眼帘。

他並未立刻呵斥吳平，而是先看向薛淮，那雙眼睛裡沒有之前的閒適，取而代之的是一種隱含的慍怒。

「薛通政。」

楚王一開口便讓吳平冷靜下來，他不急不緩地說道：「吳參將雖有失態，其言亦非全無道理。你奉旨查案追索真相，本王自當支持，然則你以坊間流言，直指一位正三品參將為謀害言官之主謀，此等訊問方式是否過於輕率孟浪，有失朝廷體統？吳平乃本王王妃親兄，更是朝廷倚重的將領，豈可因市井蜚語便受此等污名質詢？此事若傳揚出去，朝廷威嚴何在？軍心士氣何存？」

面對吳平激烈的反應和楚王驟然施加的壓力，薛淮絲毫不見慌亂。

他站起身來朝楚王拱手一禮，語氣依舊沉穩：「殿下息怒，是下官操切了。下官絕非認定吳參將涉案，更非有意污衊，只是此案疑點重重，任何關聯線索皆需查證，坊間流言雖不可盡信，但顧天佑身份特殊，其行蹤與案發時地之巧合不容忽視。下官提及此事，一為澄清流言，若吳參將與此事無涉，正可藉此機會自證清白；二為釐清線索，若顧天佑行為確有蹊蹺，無論是否受人指使，皆需查明其動機。驚擾殿下，下官在此賠罪。」

楚王微微一怔，他知道薛淮風頭正盛，過往也是清正剛直之人，故而本想用言語擠兌，誰知此人居然如此圓融，當下只能冷聲道：「薛通政倒是能言善辯，賠罪就不必了，問案便問案，需知分寸二字。吳平，你也給本王冷靜些！清者自清，薛通政若有疑，你據實回答便是，肆意咆哮成何體統！」

吳平在楚王的呵斥和提點下，壓制住胸腹之間翻騰的氣血，起身應道：「末將遵命。」

楚王滿含深意地看了他一眼，繼而淡淡道：「都坐吧。」

薛淮平靜地坐下，再度端詳著吳平的面龐，見他連病態都難以繼續偽裝，心中便知火候到了。

>