第431章 430【殘陽似血】（2/2）

三人眼前所見只有陳舊甚至有些腐爛的草料捆，一些破損生鏽的農具，角落裡堆著些早已廢棄的馬鞍和轡頭等雜物，厚厚的一層灰塵覆蓋其上，顯然久未使用。

另外三個地窖情況也大同小異，規模不一，但都空空蕩蕩，只有些不值錢的破爛。

「這————」

楊銘眉頭緊皺，看向薛淮問道：「薛通政，現在該怎麼辦？」

他的語氣略顯低沉，一行人緊趕慢趕來到此地，最終卻沒有找到任何有力的證據，等於白跑了一趟。

薛淮陷入沉默，腦海中浮現這件事的始末，昨日吳平在楚王的見證下交代了問題，今日上午便在行台離奇暴亡，而他沒有浪費時間，在離開皇宮後立刻趕赴馬場，整件事都十分緊湊。

倘若吳平沒有說謊，那麼郭岩不可能在短短半天之內轉移所有贓物，除非————

薛淮眼中掠過一絲銳利的光，對楊銘說道：「楊指揮使，我們去問問郭岩吧？」

楊銘嘆道：「也只好如此了。」

三人走出地窖，來到郭岩和馬場一眾人等被看守的地方。

見到這三人的神情，郭岩立刻開口說道：「薛通政，如何？這就是吳平所謂的藏匿贓物的秘窖？怕不是他臆想出來的吧！這些地窖不過是當初建馬場時，為多儲存些草料以備不時之需，順便堆放些廢棄雜物罷了。後來發現此地雨季返潮嚴重，存草料易霉變，存其他東西更易損壞，便廢棄不用了，難道這也有罪？」

「郭千戶。」

薛淮望著對方的雙眼，沉聲道：「即便如你所說這些是廢棄的草料窖，但本官觀其構造深藏地下，入口十分隱秘，非尋常草窖可比，且分布於馬場不同位置，如此煞費苦心，僅僅為了堆放些草料雜物？恐怕說不過去吧？」

郭岩嗤笑道：「薛通政，這京畿地面從來不缺盜馬賊和偷草料的蟊賊，草料是馬匹的命根子，珍貴種馬的口糧更要精挑細選。當初建窖時考慮周全些，藏得嚴實點，防止被賊人惦記，有何不可？再者，這些地窖廢棄後，也就懶得再費力氣填平，堆些破爛擋著入口，權當是些廢坑，有何稀奇？難道通政要因為這廢棄的坑洞，就定我郭岩一個莫須有的罪名？」

他字字句句滴水不漏，將薛淮的質疑一一化解，並且還反將一軍。

對於薛淮而言，如今吳平已死，僅留下一紙沒有證據的供述，這空蕩蕩的地窖似乎坐實了他構陷三千營的嫌疑，也印證韓公宣、段璞和安遠侯郭勝等人對他的攻計。

石震站在一旁，若有所思地看著似乎處境很不妙的薛淮。

他雖然是行伍中人，卻也聽說過薛淮的才名，只不過今日相處的時間過短，他無法更深層次地了解對方。

在眾人神情各異的注視中，薛淮依舊冷靜地說道：「郭千戶所言不無道理，但茲事體大，且本官奉旨而來，還需將爾等帶回京城進一步問詢，此外馬場亦需暫時封鎖。」

郭岩這會已經平復心境，幾乎有恃無恐地譏諷道：「但憑通政大人安排！」

就此，大隊人馬於黃昏的餘暉中，沉默地踏上返城之路。

禁軍騎兵在楊銘的帶領下，有意無意地與薛淮和神機營的隊伍拉開了些許距離，馬蹄聲顯得有些雜亂疏離。

薛淮端坐馬上，面色頗為沉肅。

吳平死了，唯一的線索斷了。

南郊馬場之行看似雷厲風行，實則一拳打在空處，不僅未能取得關鍵物證，反而讓郭岩更加囂張，也讓自己的處境更加被動。

明日早上的朝會，等待他的將是何等猛烈的攻訐？行台那邊關於吳平之死的調查，又會查出什麼？

就在這時，石震忽地策馬靠近薛淮，目光直視前方的官道，低聲道：「薛通政。」

薛淮不動聲色地問道：「石千總有事？」

石震依舊目視前方，仿佛自言自語道：「卑職方才在地窖中，並非一無所獲。」

薛淮問道：「石千總有何發現？」

石震道：「最大的那個地窖里，東北角的地面灰塵下，有一些沒有被抹去的痕跡，非長期重物壓痕，而是搬運重物時，木箱或麻袋底部稜角在積灰上留下的極淺凹印。這些印痕很新，應是不久前有重物被匆忙移走所留。印痕大小規整間距統一，符合標準軍械箱或火藥桶的尺寸。」

薛淮握著韁繩的手指悄然收緊。

石震繼續道：「另外，在另一處靠近倉房的地窖入口內側壁上，卑職發現了幾處細微的黑色粉末粘附痕跡，若非卑職在神機營常年與火藥打交道，幾乎難以察覺。經指腹捻開細看，顆粒粗糙色澤暗沉，帶有硫磺硝石氣味，絕非尋常灶灰，正是火藥常有的殘留！」

他頓了頓，最後補充道：「還有，在馬場東南側通往後山的小徑，地面泥土有密集的蹄印和車轍印，蹄印深陷，車轍寬而深，顯是重載。」

薛淮轉頭望著對方，意味深長地說道：「石千總心細如髮洞察入微，這些發現至關重要，多謝！」

石震的臉上沒有任何自得，迅速說道：「卑職不過盡本分，那些痕跡瞞不過卑職這雙常年擺弄火藥的眼睛。通政日後若需人證，卑職及手下發現痕跡的兄弟，皆可作證。」

說完不等薛淮回應，他輕輕一夾馬腹，自然地落後幾步，重新融入神機營的隊伍中。

薛淮扭頭看了他一眼，視線隨即越過他的肩頭，落在遠處那座馬場的方向。

他深吸一口氣，轉回頭策動拂霄，沉默地行走在夕陽餘暉之中。

或許，真正的較量才剛剛開始。