第418章 417【掌中刀】（1/2）

翌日清晨，西苑澄瑞齋。

晨曦尚未完全驅散宮苑的薄寒，大燕天子倚在臨窗的軟榻上，手中把玩著一枚棋子，目光看似隨意地落在身前的棋盤之上。

殿內侍立的太監宮女皆屏息凝神，如同泥塑木雕，連呼吸都放得極輕，生怕驚擾這方寸之間的天威。

司禮監掌印太監曾敏悄無聲息地趨步進來，躬身低語道：「啟稟陛下，都察院左副都御史范東陽求見。」

天子並未抬頭，淡淡道：「宣。」

曾敏恭謹應下。

片刻過後，范東陽邁著沉穩的步伐踏入殿內。

他目不斜視，行至御前數步處，躬身行禮道：「臣范東陽，參見陛下。」

「免禮平身。」

天子放下手中的棋子，抬起眼瞼望向這個頗為信賴的中年臣子。

「謝陛下。」

范東陽直起身，垂手侍立。

天子貌若隨意地問道：「差事辦得如何了？」

「回陛下一」

范東陽語調沉穩，條理清晰地將昨日薛淮帶人進入三千營的經過、耿昌的阻撓與魏國公謝璟的解圍、以及薛淮在營中發現的種種疑點一一稟明，最後奏請道：「陛下，臣與薛淮反覆商議，以為欲破此局需行非常之策，首要者當收押武安侯之子陳繼宗、靖海伯之子顧天佑，細審二人。」

殿內陷入短暫的寂靜。

天子的目光從范東陽臉上移開，重新投向窗外那片被宮牆分割的天空。

他似乎在欣賞晨曦，又似乎透過虛空審視著整個京城的暗流涌動。

「收押勛貴子弟————」

天子終於開口，語速緩慢，仿佛在咀嚼著這幾個字的分量：「一個侯府嫡子，一個伯府嫡子，范卿覺得他們都和命案有關？」

「陛下明鑑。」

范東陽神態謙恭，語氣更為懇切：「臣深知此舉干係重大，非萬不得已不敢奏請，只因劉炳坤一案撲朔迷離線索渺茫。陳繼宗、顧天佑二人，乃當日驚馬事件之直接關聯者，其言行舉止處處透著不合常理之巧合。劉炳坤之死，若系精心構陷之殺局，此二人便是引線，亦是撬開真相最直接之突破口。若系意外，亦需他們之口供以徹底洗清嫌疑，平復朝野物議。」

他停頓了一下，見天子無意詢問，便繼續說道：「此二人雖出身顯貴，但都年方弱冠，心性未定閱歷尚淺，相較於其背後盤根錯節之勛貴勢力，他們自身並非堅不可摧之壁壘。收押審訊既可令其與外界隔絕，防止串供或滅口，亦可對其背後之人形成強大震懾，迫其自亂陣腳。此為打草驚蛇，亦是敲山震虎，唯有如此方能攪動這一潭死水，令潛藏之魚蝦浮出水面。」

天子面無表情地問道：「誰是魚蝦呢？」

范東陽聞言，垂首恭謹道：「陛下，魚蝦非指具名之人，乃潛於京營積弊暗流中的蠹蟲。陳、顧二人若涉命案，其行止必受權貴驅策；若無辜，亦能引我等窺見幕後攪弄風雲之手。此案牽連軍務貪瀆勛戚傾軋，魚蝦或為貪墨軍資之碩鼠，或為踐踏綱紀之凶頑，臣等唯願借小隙破堅冰，令濁者自現，以正天聽。」

他說完便屏息凝神，等待著天子的決斷。

天子端起手邊的青玉蓋碗，用碗蓋輕輕撇著浮沫，動作優雅而從容。

裊裊茶香升起，氤盒在御前，卻絲毫不能軟化那沉凝的氣氛。

天子仿佛在權衡著每一個字的後果，在推演著朝堂勢力此消彼長的微妙變化。

「薛淮去西山了？」

良久，天子忽然開口，話題毫無徵兆地跳開，問的卻是薛淮的動向。

「回陛下，是。」

范東陽不敢有絲毫隱瞞，如實稟道：「薛通政欲前往西山南麓安遠侯之別院聽風小築，探訪告病休養之三千營左哨參將吳平。此人乃劉炳坤生前奏報中重點關注之對象，薛通政以為，軍營之內盤查不易，反是這私家別院或可覓得良機。」

「聽風小築？」

天子重複了一遍這個名字，嘴角掠過一絲極淡的弧度，像是在嘲諷，又像是在玩味：「郭勝倒是會選地方，潭柘寺旁清幽雅致，適合養病也適合————聽風。」

他放下茶盞，幽深的目光再次落在范東陽身上：「范卿，薛淮年輕氣盛銳意進取，這是他的長處，但西山那邊的水有些深，你身為正使又比他年長二十歲，要看顧著些，莫要讓他折在了山坳里。」

范東陽連忙回道：「陛下，臣已命靖安司主薄葉慶率精銳護衛隨行，務必確保薛通政周全。」

天子微微頷首，算是認可范東陽的安排。

又過了一陣，天子緩緩道：「陳繼宗、顧天佑二人，准予收押，著令靖安司協同辦理，嚴密看管於行台之內。審訊由你與薛淮親自負責，務必審慎詳實，不可用刑過度，亦不可縱放絲毫疑點。記住，朕要的是水落石出，不是屈打成招，更不是勛貴間無謂的傾軋。」

「臣領旨！謝陛下！」

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