第418章 417【掌中刀】（2/2）

「臣領旨！謝陛下！」

范東陽心中一塊石頭落地，有了聖意在手，無論武安侯府或三千營駐地都將暢通無阻。

「至於薛淮去西山之事。」

天子的語氣依舊聽不出波瀾，徐徐道：「讓他去吧，年輕人總要經歷些風浪」

。

范東陽恭敬應下，旋即行禮告退。

殿內，天子獨自一人靜坐。

他的目光投向窗外，手指無意識地敲擊著榻沿。

「朕容得下你們有私心，可如今你們竟敢把朕當刀使，讓清流寧黨聯手逼宮，讓三千營變成鬥獸場，連風景秀麗的西山都透著血腥味，你們是在試探朕的耐心？」

他拿起一枚黑玉棋子，輕輕點在面前棋盤一個看似無關緊要的星位上。

棋盤上黑白交錯局勢未明，而天子執棋的手穩如山嶽。

京郊，西山。

暮春的山風吹過層巒疊嶂，掠過蒼翠松柏，捲起官道上細碎的塵土。

薛淮勒馬停在一處山坳入口，抬眼望向前方。

「大人，轉過前面那道彎，應該就是聽風小築了。」

——

葉慶策馬上前低聲告知，冷峻的目光警惕地掃視著兩側寂靜的山林，江勝和三十餘名精銳護衛無聲散開，隱隱控制道路兩側，人人神色凝重氣息沉穩。

山坳深處，幾株高大的銀杏掩映下，一座青磚黛瓦的別院悄然矗立。

院牆高聳，門楣上懸著「聽風小築」的匾額，字跡清雅，卻透著一股隔絕塵囂的疏離感。

院門緊閉，只有門前石階清掃得異常乾淨。

薛淮一夾馬腹，一行人緩緩行至門前。

江勝正要上前叩門，那兩扇厚重的黑漆木門卻「吱呀」一聲，從內拉開。

一名身材魁梧、約莫四旬上下的漢子當門而立，他身著勁裝腰挎長刀，面容黝黑粗獷，銳利的眼神掃過眾人之後，落在為首的薛淮身上，抱拳行禮道：「在下安遠侯府親兵隊正郭彪，敢問尊駕何人？此地乃安遠侯爺私邸別院，不接外客。」

薛淮端坐馬上，淡然道：「本官通政司右通政薛淮，奉旨查辦兵科給事中劉炳坤身死一案。特來尋貴府別院休養之客，三千營左哨參將吳平問話。還請吳參將出來一見。」

郭彪眉頭微皺，語氣更顯生硬：「原來是薛大人，吳參將並不在此處。」

「不在？」

薛淮直白地說道：「據本官所知，吳參將數日前告假，正是奉魏國公與安遠侯之命在此聽風小築靜養，怎會不在？」

郭彪眼中閃過一絲不耐，強壓著情緒道：「回大人，吳參將確曾在此休養，然其傷情反覆，此地僻遠延醫不便。今日一早，已有貴人府上派人來接，將吳參將接往更適宜靜養之所，所以此刻院中並無吳參將。」

薛淮心中一動，面上不顯焦躁，又問道：「不知是哪位貴人派人接走了吳參將？本官奉旨查案，還請你如實告知。」

郭彪臉上的肌肉抽動了一下，但他十分顧忌薛淮的身份，遂硬邦邦地回道：「接走吳參將的乃是楚王府的內侍官，言道王府在附近有一處清幽別莊，名喚澄心莊，環境更佳藥材齊備，特奉王妃娘娘之命，接吳參將前往調養，薛大人若是不信——」

他忽地側身讓開，並揮手示意身後兩名郭府護衛將大門完全開，露出庭院內清雅卻空寂的景象，高聲道：「大人可自行入內查看！」

薛淮神色不變，只轉頭對葉慶遞了個眼神。

葉慶會意，旋即翻身下馬，對身後兩名精幹手下低語兩句。

三人按刀快步走入開的院門，身影迅速消失在影壁之後。

郭彪雙手抱胸冷眼旁觀，嘴角帶著一絲若有若無的冷笑。

不過半盞茶功夫，葉慶便帶人返回，對薛淮微微搖頭，低聲道：「大人，里外三進都看過了，僕役不過五六人，皆言吳平今晨已被楚王府來人接走，對方並未說謊。」

薛淮點了點頭，目光越過聽風小築的院牆，投向山巒更深處，那裡雲霧繚繞，不知藏著多少權貴的幽居別苑。

他沒有再看郭彪一眼，也沒有絲毫猶豫，調轉馬頭，清越的聲音在山風中清晰地響起。

「去楚王府別院，澄心莊。」