第658章 658【捨得】（1/2）

五月的天，孩子的臉。

方才還晴空萬里，寧珩之的轎子剛在西苑角門前落下，天際便滾過沉悶的雷聲，鉛灰色的雲層低低壓著宮牆鴟吻，天空漸漸飄起了濛濛細雨。

曾敏知道今日內閣那份票擬的重要性，故而早早候在此處，此刻見到寧首輔的綠呢大轎，忙不迭撐開油紙傘迎上來，臉上堆著十二分的恭敬，低聲道：「元輔，陛下在景雲齋精舍。」

寧珩之微微頷首，蒼老的面容如同古潭，不起波瀾。

曾敏在旁小心翼翼地撐著傘，示意內侍頭前帶路。

西苑的甬道蜿蜒曲折，兩側松柏森然，雨滴從葉尖滑落，敲打在傘面上，發出細碎的聲響，襯得周遭愈發寂靜。

寧珩之步履平緩，目光掠過雨幕中朦朧的亭台樓閣，只見太液池水汽氤氳，遠處瓊華島的輪廓隱沒在灰靄里，唯余幾點宮燈在雨中暈開昏黃的光。

行至景雲齋前的白玉石階，雨水已匯成細流，沿著螭首浮雕潺潺而下。

兩名值殿太監肅立廊下，見寧珩之至，無聲地深揖為禮。

精舍的菱花格窗透出暖黃燭光，窗紙上映出侍立人影的輪廓，卻聽不見半分聲息。

寧珩之在階前駐足，理了理紫袍玉帶，然後邁步上前。

精舍之內，天子靠坐在榻上，目光越過御案之上堆疊如山的文牘，投向窗外鉛灰色的天幕。

「臣寧珩之，叩見陛下。」

寧珩之趨步上前，一絲不苟地行君臣大禮，蒼老的聲音在空曠的房間裡顯得格外清晰。

「元輔來了，坐。」

天子收回目光，抬手示意御案右下首那張鋪著錦墊的木椅。

寧珩之謝恩卻未落座，他雙手捧起那份內閣票擬，恭謹道：「陛下，內閣遵旨合議歐陽次輔受劾一事，此乃臣等所擬票擬，恭呈御覽。」

曾敏立刻上前躬身接過，再輕輕放在天子面前的御案上，與薛淮的彈章原件並排而列。

「罰俸一年，留任觀後效？」

天子抬眼掃過票擬，發出一聲輕微的嗤笑。

寧珩之心裡清楚，天子對這個結果必然不滿意。

關於歐陽晦這次犯下的過錯，其實寧之早有預料，或者說，這從一開始就是天子給歐陽晦設置的難題。

無論歐陽晦有沒有盡力，最後他都會落下督辦不力的罪名。

因為兩人過往那些年的紛爭，寧珩之沒有落井下石便已算得上胸懷寬廣，更不可能主動去提醒歐陽晦小心防備。

而在天子看來，他已經做好前期的鋪墊，寧之身為內閣首輔，理當有魄力和手腕解決歐陽晦的問題，而不是像現在這般無動於衷。

寧珩之面上愈發恭謹，垂首道：「陛下息怒。此議乃歐陽次輔於內閣當堂自陳，他深悔督辦秋糧轉運預案不力之過，言稱甘領陛下一切責罰，無論罰俸、降級抑或閉門思過，皆無怨言。然其亦懇切陳情，言道若僅因一事之失，便遽然請辭次輔之位，非但有推卸責任之嫌，更恐動搖內閣根基，擾亂朝局平穩。他願戴罪立功，待京察事了，各項要務稍定，必當主動上疏乞骸骨，絕無留戀。」

他頓了頓，補充道：「臣等思之，歐陽次輔所言亦不無道理，值此多事之秋，中樞確需穩字當頭。歐陽次輔雖有過失，然其資歷威望仍在，留任以觀後效，或可一」」

「或可什麼？」

天子驟然打斷，語調亦拔高了幾分。

站在一旁的曾敏登時噤若寒蟬。

寧珩之稍作停頓，臉上浮現一絲苦笑，聲音低沉又帶著幾分無奈，緩緩道：「若內閣次輔引咎請辭，陛下念其舊日辛勞，定會溫旨慰留，或允其體面致仕，賜予殊榮，此乃君臣相得之美談，亦是朝廷維繫體面之道。」

「然則，老臣萬萬未曾料想，歐陽次輔竟至於此。他全然不顧士林清議，不惜自污其名，甘願領受罰俸降級之辱，也要強留於次輔之位。此等行徑，已非尋常戀棧權位可比，直如市井無賴，撒潑打滾，只求賴住不走。」

說到這裡，他抬眼看向天子，愈發直白地說道：「陛下，朝堂之上，終究是要講個體面，更要顧及臉面。歐陽公身為次輔，位極人臣，如今卻連這最後一絲體面都棄之不顧，甘願伏低做小，只求留任————面對此等油鹽不進之態，內閣縱有千般手段，亦難施於一個全然不要臉面之人。若強行驅趕，非但失了朝廷體統，更恐激起物議，反傷陛下仁德之名。」

這一次天子沒有發作。

因為他知道寧珩之說的是實話。

官場有很多心照不宣的規矩，譬如天子將都察院的彈章轉交內閣商議，這便是表達對歐陽晦的不滿。

按照常理，歐陽晦要做的就是上折請罪乞骸骨，誰能想到他會賴著不動彈？

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