第676章 676【第一刀】（1/2）

太和二十四年，六月二十二日。

京察在即，雖然天子還未明發旨意，但朝中已然風雨欲來，畢竟這是關係到所有官員自身前程的大事。

薛淮踏入都察院時，敏銳地察覺到空氣里的凝滯。

往日御史們高談闊論的迴廊此刻鴉雀無聲，當值的書吏們垂首疾走目光躲閃，像一群受驚的鵪鶉。

薛淮不動聲色地回到自己的值房，喚來心腹書吏詢問，對方神情複雜，低聲道：「稟左憲，據說今日宮裡透出風聲，要將袁掌道調去雲南任廣南知府。」

袁誠？

雲南？

薛淮心下一沉，皺眉道：「請袁掌道來我值房。」

書吏連忙領命而去。

片刻過後，袁誠推門而入。

他比薛淮年長十六歲，今年剛好不惑。

六年前第一次見面，袁誠便給薛淮留下極為深刻的印象，單看面相和氣質就能感受到他的忠貞剛直。

然而今天他身上的鋒銳之氣卻蕩然無存，只餘下眼底一片沉沉的灰敗。

「信之兄，請坐。」

薛淮神態如常，沒有表露絲毫憐憫之色。

袁誠依言坐下，脊背繃得筆直，雙手攥緊成拳置於膝上。

「院中的流言，我方才已經聽說了。」

薛淮選擇開門見山，凝望著對方說道：「既然吏部還未成文，那便不是最終的結果。」

這句寬慰似乎沒有起到任何作用。

袁誠抬眼迎向薛淮的視線，木然道：「左憲不必擔心，廣南知府乃正四品之職，下官如今品階乃正五品，這次外放連升兩級，合該高興才是。」

話是這麼說，官員品級卻不能這樣論。

沒人會選擇正四品的知府而放棄正五品的掌道御史，更遑論河南道掌道御史，需知都察院河南道並非管轄河南布政司，而是院中十五道之首，主管本院和京官考核，同時負責監察工部、光祿寺和京營，可謂位卑而權重的典型。

莫說雲南廣南府這樣的邊陲苦寒之地，便是江南富庶之地的知府，論前途也比不上河南道掌道御史。

袁誠並不擅於遮掩自己的情緒，但他心懷忠義，即便再不滿這樣的結果，也會選擇默然接受。

「信之兄。」

薛淮稍稍加重語氣，沒有侃侃而談那些人盡皆知的大道理，只低聲問道：「你願意去雲南嗎？」

袁誠當然也有自身的抱負。

他望著薛淮誠懇的面龐，話到嘴邊終究還是吐露了實情：「相比牧守一方，下官更想留在都察院，即便不做掌道御史。」

「好。」

薛淮點點頭，又問道：「那你相信我嗎？」

這一次袁誠沒有絲毫遲疑。

若說他在朝中最敬佩的人，首推閣老沈望，其次便是面前的年輕上官，左都御史蔡璋只能排在第三。

「既然信我，那就請信之兄當做什麼都沒有聽見，回去安心做自己的事情。」

薛淮站起身來，正色道：「我會給你一個滿意的結果。」

袁誠心中一震。

他在院裡的人緣其實很一般，今日風聲傳開之後，不乏有同僚在暗中譏笑諷刺，似乎所有人都篤定他會灰溜溜地滾出都察院，而且是在京察即將展開的前夕。

這說明天子對他的不滿已經到了無法忍耐的程度。

袁誠自己也明白，區區一個正五品掌道御史的官職，根本沒有資格登上廷推的現場，天子一道聖旨便可決定。

此事連左都御史蔡璋都難以阻止，更遑論他人。

然而薛淮毫不猶豫地許諾，這比任何豪言壯語都要打動人。

年過四旬的御史嘴唇翕動，最終無聲作揖，一躬到底。

薛淮將其攙扶起來，輕輕拍了拍他的肩膀，道：「信之兄，你的一身正氣和滿腹才華不能浪費在那種位置上。」

「左憲，多謝！」

袁誠只說出這四個字，語調漸顯哽咽。

薛淮微微一笑，親自將他送出值房，然後徑直前往左都御史蔡璋的值房。

房內光線昏暗，門窗緊閉，蔡璋坐在書案後，本就冷峻如鐵的面容此刻更是籠罩著一層化不開的陰霾，花白的鬢角在幽暗的光線下格外刺眼。

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