第235章 縱橫天下艷福齊天（2/2）

四國以英國為領袖，在外交事務上團結一心，保持一致。

於是，蘇曳和四國公使的第一次見面，算是不歡而散。

……………………

接下來，蘇曳召見了總稅務司李泰國。

此人雖是英國人，但名義上是受中國僱傭的。

而總理衙門管轄總稅務司，所以李泰國也算是蘇曳的手下。

所以，在總理衙門成立的時候，李泰國應該進京向蘇曳復職的。

歷史上，他沒有去向恭親王這個總理大臣復職。在這個世界上，他也沒有去向蘇曳復職。

甚至，蘇曳來到上海之後，他作為屬下也沒有前來拜見，反而還是蘇曳主動相召。

完全沒有一點屬下的架勢了。

蘇曳道：「以後總理外國事務衙門就是總稅務司的主管機構，你需要向我匯報，並且總稅務司的相關帳目還有銀子，也需要交給我。」

李泰國拿出菸斗點燃，抽了一口道：「蘇曳大人，您的香菸已經開始在歐洲風靡了，但是我個人還是不喜歡，我還是喜歡傳統的菸斗。」

蘇曳道：「你聽到了沒有？」

李泰國緩緩道：「聽說朝廷要委任沈葆楨作為洋務通商大臣，並且進入軍機處？」

蘇曳道：「這是朝廷事務，不勞你關心。」

李泰國道：「我反對，我堅持朝廷不應該成立洋務通商衙門，甚至現有的通商衙門都應該撤銷。」

歷史上，此人就是這樣向恭親王奕叫囂的。

因為南北通商大臣也會掌管一部分關稅，而李泰國想要一個人完全獨掌所有海關稅務。

蘇曳緩緩道：「這不屬於你的權限。」

李泰國緩緩道：「蘇曳大人，您可知道現在清國雖然委任你為總理衙門大臣。但是四國公使還沒有向你遞交國書，因為你阻止聯合艦隊進入長江，所以倫敦到現在位置也沒有承認你的總理大臣身份。」

蘇曳道：「這是我國內政，不勞諸國關心。」

李泰國道：「我不但是清國委任的，我同時也接受大英帝國的委任，掌管貴國海關，而且我是女王陛下冊封的三等巴斯爵士。」

蘇曳道：「你想說什麼？」

李泰國道：「建議目前的現狀，我不打算把相關帳目，以及金錢上交蘇曳大人領導的總理衙門。」

什麼？！蘇曳頓時面孔冰寒。

這是最嚴重的挑釁了。

歷史上此獠對清廷的挑釁更嚴重，甚至要獨霸清廷的巡邏艦隊，以及要在清廷享受最高大臣待遇等等。

蘇曳冷冷道：「你再說一遍。」

李泰國道：「我不打算把帳目，以及相關金錢，交給您的總理衙門。」

蘇曳道：「那樣的話，我只能解僱你。」

李泰國道：「蘇曳大人，我覺得您弄錯了誰占據主動權了。沒有倫敦那邊的命令，您大概解僱不了我。而且我覺得您先渡過眼前的長江危機再說。」

然後，李泰國直接起身離去。

雙方已經不能算是不歡而散了，而是徹底對立。

………………

次日！

蘇曳秘密召見了赫德。

此人也是英國人，目前是李泰國的副手。

此人是中國通，在歷史上掌握清朝海關幾十年時間，而且被清廷冊封一品高官。

「下官赫德，參見蘇相！」

此人竟然用清廷官員的行禮方式，拜見了蘇曳。他一貫來也非常熱衷於這一套，雖然他也是為了英國的利益服務，但是漸漸為了自己的權勢，也一點點靠近清廷。

當然，歸根結底他還是英國人，只不過他權勢在中國。

蘇曳道：「我打算罷免李泰國，如果你接任了總稅務司，又當如何？」

赫德道：「那下官當然會對大人效犬馬之勞。」

接著赫德道：「不過蘇相，想要罷免李泰國很難，可能不是清廷一方說了算了，還要得到倫敦的首肯。」

蘇曳道：「倫敦會首肯的。」

赫德有些不敢相信，蘇曳這邊難道還能影響到倫敦的決策不成？

他知道蘇曳和阿爾伯特親王確實有比較密切的關係，但是現在蘇曳想要否定天津條約的相關內容，阻止聯合艦隊進入長江，這讓阿爾伯特親王非常被動，讓倫敦非常憤怒。

這個時候，蘇曳想要維持和倫敦的友誼都比較困難，談何影響倫敦的決策？

赫德道：「如果真的有那麼一天的話，下官一定對蘇相馬首是瞻。」

此人果然和蘇曳想像中的一樣。

…………

結束了在上海的所有談判，蘇曳乘船離開。

進入長江口的時候。

「敬禮！」

隨著徐有壬一聲令下，長江艦隊無數官兵，朝著蘇曳的艦船行禮。

並且揮舞旗語，向蘇曳致敬。

而對面的洋人聯合艦隊，卻望著蘇曳的座船充滿了敵意。

這群洋人海軍真是是憤怒，他們完全藐視中國的水師，對面蘇曳的長江艦隊對於他們而言，實在太弱小了。

他們輕而易舉就能殲滅。

但是，英國公使就是命令他們，不得開火，不得強闖。

於是，這支強大的聯合艦隊，就這麼被卡在長江口很久了。

而此事的始作俑者，就是眼前這個新總理大臣蘇曳，讓他們如何不敵視？

而蘇曳這邊的長江艦隊，上面的官兵視死如歸。

但是，他們的艦船太落後，太小了。

這個國家沒有海軍，無法禦敵於國門之外，所以才飽受恥辱。

蘇曳一定要解決這個問題，而且要快。

進入中樞之前，只有一個目標。

而進入中樞之後，頓時有無數個目標。

蘇曳站在甲板上，穿過西洋的聯合艦隊，穿過自己的長江艦隊。

他也舉起手，向所有長江艦隊官兵敬禮。

蘇曳的身影到哪裡，長江艦隊官兵的目光就到哪裡。

熾熱，堅定！

其他很多人都對蘇曳進入中樞後的表現充滿了疑惑，唯獨這群人對蘇曳始終充滿了堅定的信心，甚至是信仰。

儘管，他們現在的實力還非常弱小。

蘇曳離開之後，長江艦隊依舊和洋人聯合艦隊對峙。

依舊戰雲密布，仿佛一觸即發。

…………

幾日之後，蘇曳返回九江。

沈葆楨帶著幾百名官員，伯克爵士帶領著上百名英國高層前來碼頭迎接。

幾千上萬人夾道相迎。

蘇曳離開九江半年多，進入中樞後第一次歸來，在很多人眼中這是衣錦還鄉。

然後，九江舉辦了盛大的宴席。

全國不管其他地方如何，這個地方對蘇曳的支持是最堅定的。

宴席之後，九江經濟實驗區英方的聯合董事會主席來見蘇曳，直接抱怨道：「蘇曳大人，卜魯斯公使呢？」

蘇曳道：「他沒來。」

伯克爵士憤怒道：「哼，半路上車的人，永遠不是真正的朋友。我們九江鋼鐵廠落成儀式，這麼重要的典禮，他竟然不來，而且他之前已經答應要來的。」

蘇曳道：「他大概覺得我正在觸怒倫敦，觸怒阿爾伯特親王。」

伯克爵士道：「蘇曳大人，我完全支持您的決定，長江航道權只能掌握在我們自己的手中，不能掌握到聯合艦隊手中，為了我們的利益，為了我們的航道安全。」

利益決定立場。

伯克爵士雖然是英國人，而且出身於東印度公司委員會，但現在他所有的利益都在九江經濟實驗區，所以也完全站在蘇曳一方。

蘇曳道：「伯克爵士，我們的九江鋼鐵廠落成之後，就會成為亞洲最大的鋼鐵廠。所以接下來我打算籌建江南製造局，貴方有興趣投資嗎？」

伯克爵士直接閉上眼睛，左手捂住眼睛，右手伸出道：「請問筆在哪裡？合同在哪裡？」

這表示，他會閉著眼睛投資。

蘇曳道：「這個江南製造局，投資額也會很大哦，可能超過千萬兩。」

伯克爵士道：「如果不是考慮在其他盟友的利益，我幾乎想要獨自占有這些股份。」

接著，伯克爵士道：「請問，您這個江南製造局，主要生產什麼呢？」

蘇曳道：「武器。」

伯克爵士道：「我的天那，我的最愛。」

接著，蘇曳道：「在上海，總稅務司李泰國非常無禮地挑釁了我。」

伯克爵士道：「他做了什麼，說了什麼？」

蘇曳道：「他說不打算把總稅務司的相關帳目，以及相關金錢交給我領導的總理衙門。」

伯克爵士看上去比蘇曳還要憤怒，厲聲道：「罷免他，罷免他。」

蘇曳道：「我也說要罷免他，但是他說他的去留，我說了不算，朝廷說了也不算，而是要倫敦那邊決定。」

伯克爵士道：「事實確實如此，但是……只要巴廈禮爵士和阿爾伯特親王談判成功，和首相大人談判成功。那麼罷免一個李泰國，僅僅只是順帶的事情。」

蘇曳道：「但我不僅僅想要罷免他，他觸犯了我的威嚴，我要他承擔非常嚴重的後果，我想要把他送入倫敦的監獄。」

伯克爵士想了一會兒，道：「那我們現在就需要開始行動了，搜尋他的相關罪名，尤其是對倫敦犯下的罪行。」

「蘇曳爵士，關鍵還是巴廈禮大人那邊的大談判，如果那件事能談成，那您面臨的外交困局，瞬間迎刃而解。罷免李泰國，甚至把他送入監獄，都不太困難。」

蘇曳道：「那麼按照你的思維理解，你覺得巴廈禮和親王殿下，和首相大人能談判成功嗎？」

伯克爵士想了一會兒道：「我不知道，這件事太大。但……如果我是首相大人，我會無比心動。」

「但是這樣的事情沒有先例不是嗎？不過，還是那句話，如此巨大的利益，任何人都會心動的。」

伯克爵士離開後，蘇曳召見了英方的另外一個大人物。

也是蘇曳的盟友。

前海盜尤根子爵，如今大英帝國駐紮中國公使館上校武官。

蘇曳道：「尤根子爵，您的貴族生涯如何？」

尤根子爵道：「蘇曳公爵，您的中樞生涯如何？」

蘇曳道：「充滿了困難和挑戰。」

尤根子爵道：「我的上校生涯卻充滿了乏味。」

蘇曳道：「想要尋求刺激嗎？」

尤根子爵道：「當然。」

蘇曳道：「想要成為中國的海軍上將嗎？」

尤根子爵頓時不敢置信地望著蘇曳，顫抖道：「這，這如何可能？」

蘇曳道：「我要建立一支先進的海軍，但我們是從零開始，我國甚至找不到一個真正的海軍。你不但曾經是最優秀的海軍，而且也是最強大的海盜，我想要委託你幫我組建新式海軍。」

「你是英國的子爵，但是未來我希望你可以成為中國的伯爵，甚至公爵……」

尤根子爵顫抖道：「我……我真的可以嗎？」

蘇曳道：「關鍵要看巴廈禮大人那邊的談判，如果談判成功，那就可以。」

尤根子爵道：「您是我的朋友，所以我老實告訴您，我之前無比渴望成為貴族。而成為貴族之後，成為帝國的上校軍官後，我確實興奮了很長一段時間。但是現在這種興奮已經褪去了，我竟然開始懷念我的海盜生涯。」

「我天生喜歡冒險，喜歡挑戰，喜歡刺激。」

「所以您問我是否願意幫您組建一支新式海軍，我當然無比的渴望，我身上的鮮血甚至都開始沸騰，開始嚎叫。」

蘇曳道：「尤根子爵，你的那些海盜還在嗎？」

尤根子爵道：「當然在，甚至還在擴張之中，因為我現在是帝國的軍官，之前不方便做的生意，現在也可以做了。」

蘇曳道：「那麼我可以委託你的海盜做一件事情嗎？」

尤根子爵道：「請說。」

蘇曳道：「你知道海參崴嗎？」

尤根子爵道：「當然知道，俄國人剛剛從你們搶走的土地。俄國人已經在那裡建立了軍事基地，甚至未來打算建立港口。」

蘇曳道：「俄國軍隊非法盤踞在我國黑龍江境內，而且還在不斷增兵中。未來他們想要把海參崴建成俄國的遠東第一大港，遠東海軍司令部。但海參崴現在還很弱小，俄國人在遠東也沒有像樣的海軍力量。」

尤根子爵顫抖道：「所以呢？」

蘇曳道：「等到北方海域解凍之後，我想要邀請你的海盜前往海參崴，對那裡的所有沙俄人進行大屠殺。對那片海域上的所有沙俄船隻進行攻擊。把整個海參崴的沙俄人殺空，殺絕。」

「讓沙俄在海參崴的軍事基地，徹底葬送。」

頓時間，前海盜頭子尤根子爵不敢置信地望著蘇曳。

足足好一會兒，他顫抖道：「您，您是想要通過這種方式，解決您的其中一個外交危機，逼迫沙俄人從黑龍江退兵是嗎？」

蘇曳道：「是的，尤根爵士，按照你的專業角度，會奏效嗎？「

尤根子爵道：「當然，海參崴對沙俄而言，比黑龍江重要得多了，一旦海參崴遭到襲擊，他們在黑龍江的軍隊必須去救，甚至在整個東西伯利亞的軍隊也要去救。」

蘇曳道：「但是，他們在遠東沒有艦隊，所以不是你們對手。」

尤根子爵道：「是的，所以在他們的艦隊橫跨幾萬里到達之前，我們都擁有絕對的主動權。而用不了半年，那片海域又要封凍了。」

蘇曳道：「所以，尤根爵士，您的海盜願意接受我的僱傭嗎？」

尤根子爵顫抖道：「我不知道，這件事情太大了，很有可能引發一場戰爭。」

蘇曳道：「只是海盜，不代表大英帝國是嗎？而且我國的部分海盜，也可以加入你們的行列。」

尤根子爵沉默了好一會兒道：「蘇曳大人，歸根結底我們和俄國是敵對的。只不過在遠東區域和他們有共同利益，但隨著九江經濟實驗區的成立，這種共同利益已經開始漸漸撕裂了。所以需要更大的力量，將四國在遠東的共同利益徹底撕碎。」

「所以，關鍵還是巴廈禮大人在倫敦的談判。」

「這是一切的前提，也是您解決眼前所有外交困境的前提。」

蘇曳道：「當然。」

尤根子爵道：「為了我們共同的利益，我祈禱巴廈禮大人在倫敦的談判，能夠一切順利。」

蘇曳道：「一起祈禱。」

…………

晚上。

本來應該是晴晴，或者壽禧公主來陪蘇曳過夜的。

但是進入房間之後，蘇曳立刻被捂住了眼睛。

聞香味，這是洪人離。

緊接著，耳邊傳來一陣羞澀的笑聲，這是林裳兒。

靠，靠，靠。

她們這是要做什麼，履行在上海時候的諾言嗎？

「我的大帥，你乖乖聽話，我們讓你渡過最難忘的時光。」洪人離沙啞道。

接著，蘇曳被推著躺倒了下來，雙手被捆在腦後。不得動彈。

片刻後，蘇曳的全身被褪盡。

黑暗中，感知尤其敏銳了。他只感覺到有人對準，吞噬而下。

這……這個腔感，還是有些熟悉的，應該是洪人離？

緊接著，鼻子前面一股熱氣衝來。

林裳兒又是一陣嬉笑，伸手解開他蒙面之巾。

頓時，兩片白饅頭撲面而來，緩緩分裂，還是那麼熟悉。

但這麼近，又顯得有點陌生了。

………………

與此同時。

在倫敦。

蘇曳的絕對盟友，巴廈禮爵士正在對阿爾伯特親王進行著最最重要的遊說。

「親王大人，蘇曳大人已經成功進入中樞，這是我們的共同勝利。」

「接下來，蘇曳公爵打算開展全面的洋務運動。」

「第一個項目，就是江南製造局，投資額達到千萬。」

「當然，這些都已經不算什麼了。」

「最最重要的是，他要構建一支海軍，真正的新式海軍。」

「他想要委託我們幫助他構建這支海軍。」

「這意味著什麼？意味著我們的很多意志能夠貫徹這支海軍之中。」

「意味著關鍵時刻，我們不需要再萬里迢迢派遣艦隊去東亞，意味著我們在東亞將有一支真正的盟友海軍。」

「當然最最重要的是利益，天大的利益。」

「蘇曳公爵提出，在未來幾年內，將向大英帝國的採購三四千萬兩左右的相關軍艦，武器，以及相關機械等等。」

「親王大人，整整四千萬兩！」

「相較於這個利益而言，長江航道行使權，又算得了什麼？」

蘇曳正在用前所未有的辦法破局。

如果能夠成功，那將一舉解決總理衙門的三個外交困境。

而且還能著手開始建立真正的先進海軍。

正可謂一箭四雕，算是真正天大的手筆了。

………

註：近一萬二送上，恩公您還有月票嗎？先謝謝您了呀！

(本章完)