第一百五十九章 結成聯盟（2/2）
「圖列維家族守護嶺谷入口已有兩百餘年，不能因為我而蒙上可恥的污名。
你在河灣省有平定內亂的軍事經驗，只要你幫助我們嶺谷儘快結束內亂，你就能得到嶺穀人永遠的尊重。」
話音落下，周圍的嶺谷貴族們，都露出了微妙的表情。
「嶺穀人永遠的尊重」，歷史上最早用於形容嶺谷的施特勞·費爾羅侯爵。
當時的萊茵大公爵決定給嶺谷進行單獨加稅，這種羞辱性的行為很快引起嶺谷貴族的全面抵制。
最後由費爾羅侯爵帶領與紅地全面開戰，打了整整三年堅持到帝國上層看不下去過來調停為止。（眾所周知，帝都一般不會插手邊境省份的內鬥）
費爾羅侯爵也因此贏得了「嶺穀人永遠的尊重」。他的威信在嶺谷內部無人能敵，甚至一句話就能讓兩個世仇家族停戰，振臂一呼就能調動所有嶺谷貴族的軍隊————因而後世管他叫「嶺谷第一任大公爵」。
之所以會有「嶺谷公爵」的存在，當然是因為紅地貴族與萊茵家族的長期外部擠壓，讓嶺谷貴族們養成了強烈的崇拜威權和集體主義的思維。但是讓一個外地貴族來領取這份殊榮？
絕不可能。
「我是一個河灣省的貴族。」雷恩只是笑著搖頭，「要嶺穀人永遠的尊重有什麼用？」
圖列維侯爵面無表情，緩緩說道：「如果你不想要嶺穀人的尊重，那也可以用我們圖列維家族的友誼代替。」
「兒子，過來！」
小圖列維迅速掙脫母親的懷抱，衝到父親的屍骸邊上，拉住了他的手。
他強忍住手心傳來的滑膩觸感，以及鼻間縈繞著的惡臭氣息，朝著雷恩鄭重其事地點頭道：「正如我父親所言，若您能幫助我們結束嶺谷內亂，至少圖列維家族會永遠尊重您。」
雷恩對這孩子有些刮目相看了。沒有經受過專業訓練的前提下，不是誰都有勇氣站在屍體邊上侃侃而談的—一至少是個當亡靈巫師的好苗子。
他的目光掃過周圍的嶺谷貴族，發現這些人也收起原本的輕視之色，轉而開始認真地思索起來。
讓河灣地貴族來當嶺谷公爵，當然絕無可能。但若是以人情來換取對方助力，那似乎又可以接受。反正是圖列維家族的人情，大家肯定是無所謂的。
雷恩沉吟片刻，說道：「我考慮一下。」
「請各位去大廳里稍待，我要與法赫爾侯爵單獨交流。」圖列維侯爵說道。
嶺谷貴族們面面相覷，隨後轉身魚貫離開房間。
城堡的底層大廳，奴僕們已經將屍體都搬運走了，此時正在用力清洗被血泊染紅的青石地面。
貴族們努力不去留意鼻間縈繞的殘存血腥味，三三兩兩地聚在一起，討論起來。
被運出去的屍體之中，起碼有兩位侯爵和六七位伯爵。他們背後的家族絕對不會善罷甘休，更不會接受因希諾斯侯爵死亡而失勢的事實。
舊的秩序已經徹底崩塌。沒有凌駕一切的強權進行干涉，各方勢力只能通過戰爭來重新劃分席位座次，哪怕代價必然是兩敗俱傷。
如果將對面陣營稱之為「復仇派」，那麼如今留在城堡大廳里的嶺谷貴族，或許稱之為「自保派」更加恰當。他們並沒有足夠的聯盟動機，只是因為共同的敵人而被迫攜手，比起戰勝對手而言，更重視減少自家損失。
他們甚至打算將小圖列維這個孩子推出來當陣營領袖，只為了確保萬一真的輸了內戰，對面的主要仇恨能集中在圖列維家族身上，而不是將他們全都剷除殆盡。
畢竟那些性格強硬、作風果決的嶺谷貴族們，如今屍體都已經堆在外面的庭院裡了。
「我們必須得先下手為強。」姊妹城的格勞特伯爵說道，「糾集軍隊，發動戰爭，打他們個措手不及。」
「這件事情已經是共識了，不必再提。」平水城的崔斯特伯爵攤手說道，「所以具體呢？是各自為戰，還是統一指揮？」
「各自為戰的話，哪怕初期通過偷襲建立優勢，也很容易在後期轉落下風吧。」其他嶺谷貴族紛紛搖頭。
就像是五根手指，如果不能捏成拳頭，就只會被對面一根一根折斷，這是稍有軍事經驗的貴族都能明白的道理。
「所以，誰來指揮？」格勞特伯爵問道，「我願意自薦，但只怕你們信不過我的能力。」
其他貴族們無視了他的自薦。要當這個聯軍指揮，不僅要有足夠的軍事才能，還得在威信上能壓服所有貴族才行。
但問題在於，這些主張和談的貴族們，大多數都不具備軍事才能。至於威信就更不用說了，在希諾斯侯爵當權期間，威望全集中在他的身上。只有少數分給他的心腹，比如峭壁城艾瑞克伯爵等人，而這些傢伙如今已經全死光了。
陣營領袖可以讓小圖列維去當，但聯盟統帥絕對不能給一個孩子，畢竟不會打仗是真的要死人的。
「話說回來，那位來自河灣省的法赫爾侯爵，聽說也是打過仗的？」有人忽然問道。
「嗯，我記得在河灣省內戰期間，他曾經帶領豐饒地聯軍，在高岩城以東的戰場上正面擊敗了河間地聯軍，並且將現任的瑪珊公爵推上了高岩城的寶座。」很快就有人回答說道。
貴族們互相交換眼神。有軍事履歷和統帥經驗，而且恰好也是打的內戰，這位法赫爾侯爵毫無疑問就是最適合擔任總指揮的人選，怪不得圖列維侯爵會專門拉攏他。
「但他似乎不願意當這個統師。」崔斯特伯爵嘆氣說道，「畢竟是我們嶺谷的內戰，打輸了他要受牽連，打贏了沒什麼好處，換我來我也不會同意。」
「不是說，還有圖列維家族的友誼嗎？」格勞特伯爵問道。
其他貴族用看傻子的目光看著他。
圖列維家族如今只剩小圖列維。一個還沒長大的孩子，即便在內戰之中取得勝利，讓他當上「新任的嶺谷公爵」，又有多少嶺谷貴族會真的聽從他的命令呢？
沒法讓下屬俯首聽命的領導，坐在那裡和一把空著的椅子也沒什麼區別，更不用說還是嶺谷這種普遍服從強權的地方了。圖列維家族的友誼？值幾個錢啊？
「如果法赫爾侯爵真能幫助我們打贏戰爭，就讓他當嶺谷公爵也不是不行。」格勞特伯爵突發奇想，「畢竟萬一我們輸了，誰來當嶺谷公爵又有什麼區別呢？」
「別說傻話了。」貴族們還是紛紛搖頭，「就算我們認他當嶺谷公爵，其他人認嗎？嶺谷公爵必須是嶺穀人，沒有普遍的支持與認可，這個頭銜就真的只是一個虛名了。」
「那就讓小圖列維來當嶺谷公爵，再讓法赫爾侯爵擔任統帥。」崔斯特伯爵說道，「圖列維家族擊敗了希諾斯侯爵，理應接過嶺谷公爵之位。法赫爾侯爵如果能和老圖列維達成合作，那麼就能通過影響下任嶺谷公爵來掌控權力，而嶺穀人也會敬重他奪取勝利的手段，從而願意服從小圖列維的統治。」
這個理由倒還可行。一個提供正當法理，一個掌握實際權力，帝國歷史上的類似組合也是屢見不鮮。當然，且不論這種組合大多數到最後都鬧崩了，問題在於法赫爾侯爵不可能長期留在谷地處理政務，而權力這種東西只要長期不用就會作廢，對他而言根本就沒有那麼大的價值。
還不如儘快離開嶺谷，去紅地那邊對付亡靈天災呢！
貴族們討論來討論去，發現還是沒法開出一個足以令對方心動的價錢，除非人家真的對帝國抱有無限的忠誠，為了不讓嶺谷內戰實力大損而主動無償幫忙————
再怎麼天真的貴族也不會有如此幼稚的幻想。大多數人甚至都未必對封君抱有忠誠，就更別說帝國了。
過了許久，在家族騎士的護衛之下，小圖列維和侯爵夫人走下樓梯，身旁是表情嚴肅的雷恩·法赫爾。
嶺谷貴族們迅速停止討論，轉而將目光投向階梯上的小圖列維。這孩子還沒有到長鬍鬚的年齡，哪怕強裝成熟也掩不了眉眼間的稚氣，唯有說話時還算有些上位者的從容姿態：「諸位，我的父親，也就是圖列維侯爵閣下，已經重歸冥河的懷抱。」
「他的侯爵之位由我繼承。與此同時，來自河灣地的法赫爾侯爵，接下來將協助我治理白魚堡，並代表圖列維家族處理所有對外的事務。」
嶺谷貴族們面面相覷，不約而同將視線投向雷恩，難以掩蓋目光之中的驚訝。
「我奉宮廷會議的命令，前來谷地省負責穩定局勢。」雷恩侃侃而談說道，「嶺谷作為谷地省的門戶，絕對不允許出現任何長期的、可能影響帝國統治的重大動亂，這是陛下的意思。」
「各位作為谷地省的貴族，接下來請配合我的工作。我也會向不在現場的嶺谷貴族發去信函，要求他們儘快派遣代表過來，聽從帝國使者的調遣和安排。」
這傢伙是真的要下場了！嶺谷貴族們迅速收起驚奇之色，齊聲喊道：「為了帝國！」
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