第一百五十一章 扳倒（2/2）
「當然。」雷恩表情淡定地道，「您應該知道，公爵大人是不會讓豐饒地或者河間地一家獨大的。如果您的父親為了避嫌而辭去公爵之手的職務，導致高岩城裡沒人能制衡我這個河間地守護，那麼情況豈不是相當於毫無改善嗎？」
「豐饒地這邊，公爵大人唯一能信任的，當然是她的丈夫也就是您了。您父親的問題在於他幾乎從不犯錯，卻又不能全心全意站在公爵大人這邊，導致她希望擺脫您的父親卻又找不到理由。」
「接下來，您的舉報會被隱瞞而不外傳。公爵大人會用您的舉報作為威脅，以及讓您接任公爵之手這個條件，去跟您的父親私下勾兌，換取他主動請辭來保持最後的體面。對老坦佛爾伯爵而言，公爵之手的職位依舊留在坦佛爾家族之中，已經是他接受範圍之內的最好結果了。」
「當然，您也不必為此有道德上的負擔。歸根結底，您的父親無法繼續留任公爵之手的根本原因，在於公爵大人希望這個位置能換個人，否則誰來舉報都不會有任何作用。」
蓋列安沉默片刻，面上明顯是鬆了口氣，又遲疑問道：「如果瑪珊沒想到您說的這些————」
「那我會提醒她的。」雷恩微笑說道。
蓋列安欲言又止，他似乎還想讓雷恩做出進一步的保證，但想到自己早已沒了退路，頓時又覺得再多說也沒什麼意義，正想要轉身離開，忽然看見老坦佛爾伯爵出現在了走廊盡頭。
他的表情非常奇怪，看不出任何被背刺的憤怒與悲哀，反而有種如釋重負的異常感。
老伯爵越過一言不發的雷恩，來到蓋列安的面前。後者幾乎是下意識就想轉身逃跑，但想到父親大概率已經被撤職，再也不能以公爵之手的名義教訓自己，頓時又壯起膽氣留在原地。
「你做的很好。」老坦佛爾伯爵點了點頭，「雖然是背刺自己的父親，但是————手段很果決，時機也無可挑剔，作為貴族而言已經完全合格了。」
蓋列安張了張嘴，似乎沒料到父親居然沒有生氣：「我————」
「你以為我會憤怒，甚至是記恨你嗎？」老坦佛爾伯爵淡淡笑了，「別傻了，我這歲數還有多少年可活呢？如果你還像原本那樣軟弱且幼稚，即便是我在公爵之手上干到逝世，也改變不了坦佛爾家族交到你手上後立刻轉為衰敗的可能性。」
「比起區區一個公爵之手的職位，我更希望你能擁有扛起家族的手腕和決斷，哪怕是將我作為墊腳石也沒問題。」
他嚴肅地叮囑兒子，又轉頭看向雷恩，說道：「我應該感謝您，守護閣下。雖然我們算是站在對立的陣營，但您本來可以做得更絕，將坦佛爾家族徹底逐出高岩城。」
「我們之間並非你死我活的關係。」雷恩微笑說道，「而且，我們都是豐饒地人，不是嗎？」
「沒錯，我們都是豐饒地人。」老坦佛爾伯爵鄭重其事地道，「法赫爾侯爵閣下。今後只要是在高岩城裡，坦佛爾家族不會成為您的敵人，永遠不會。」
蓋列安驚愕地看著父親，因為這句話的意思就是，無論雷恩在高岩城想要做什麼，坦佛爾家族都不會進行任何阻撓與反對—也包括即將成為公爵之手的他。
然後他就明白過來，父親這是在暗示警告自己，「你不是法赫爾侯爵的對手」「今後千萬不要與其敵對」。
「沒錯。」蓋列安點頭說道，「法赫爾侯爵，坦佛爾家族不會與您為敵。」
「我也希望能與坦佛爾家族保持友誼，無論是對我們雙方還是對高岩城，甚至是河灣省，都是一件更加有利的事情。」雷恩伸出了一隻手。
老坦佛爾伯爵退後半步，抓住兒子的手臂舉起，跟雷恩的手握在了一起。
庭院之中，貴族們正在排隊接受死亡祭司的亡靈偵測儀式法術。馬洛恩家族的子弟已經基本檢查完畢，現在輪到河間地貴族們，以及封地在高岩城的周圍、平時住在城中的公爵直屬封臣與騎士們。
貴族們對此頗為不滿，因為首先排隊這個事情很浪費時間，其次排隊證明自己不是亡靈更讓人不爽————我是不是亡靈，你還看不出來嗎？
不過此時是在高岩堡內，公爵大人的眼皮底下，暫時也沒有人跳出來抗議反對，只能私下裡抱怨一番。
「我看是公爵之手為了立威，故意想辦法折騰我們呢。」諾斯曼侯爵抱怨說道。
「別犯傻。」黑馮侯爵打斷了他，「折騰我們沒有意義，多半還是要藉此來拖延時間，阻止我們在公爵大人面前攻訐他罷了。」
「聽說谷地省使節團已經抵達高岩城。」奧斯汀侯爵說道，「所以公爵之手的下一步動作，肯定是設法將守護大人儘快送走。」
「沒了河間地守護，單憑我們恐怕難以扳倒公爵之手啊。」諾斯曼侯爵擔憂說道。
公爵之手，簡單來說就是給公爵辦事的「秘書」，其具體去留當然是由大公爵本人一言而決的。如果瑪珊公爵執意要保，那麼貴族們再怎麼抗議也沒有用。
眾所周知，雷恩跟瑪珊關係極好，當初不僅全力幫助她接任公爵之位，還在高岩城內戰之中力挽狂瀾，將她從險境之中救出。全部河間地貴族綁在一起，在瑪珊公爵心目中的分量，可能還沒有雷恩更加重要。
「別傻了。」奧斯汀侯爵連忙說道，「坦佛爾伯爵是公爵大人的父親」，他們可是一家人。你想扳倒誰？這裡是高岩堡，你說這種話之前離我遠點，我不認識你。」
諾斯曼侯爵自知失言，心虛地看了看周圍，確認沒人才鬆了口氣。
三位侯爵無聊地打量著左右的花圃，忽然看到老坦佛爾伯爵來到旁邊的高台上，附近還在排隊的貴族們也齊齊看了過去，目光之中滿是好奇與探究的意味。
「由於個人身體原因，我已經向公爵大人提出卸任職務，準備回深林城養老。」老坦佛爾伯爵朗聲說道，「至於公爵之手，將交給公爵大人的丈夫蓋列安·坦佛爾擔任。」
場面沉靜了一會兒，隨後炸開如潮水般的討論聲浪。
「不是吧？」諾斯曼伯爵目瞪口呆，「公爵之手————他主動辭職了？」
另外兩名侯爵也是震驚難言，滿腦子都是「怎麼回事」的迷惑念頭如同放煙花般炸開，卻聽見老坦佛爾伯爵繼續說道：「馬洛恩家族即將建立河灣省管理委員會，由下一任公爵之手擔任委員會主席，各位若有意向出任委員，可以向公爵之手提出申請。」
「委員會？」諾斯曼侯爵從驚愕之中回過神來，茫然問道，「是什麼玩意————帝都那邊的東西？」
「委員會是指一群專業人士聚在一起，通過討論和投票來處理事務的組織。」奧斯汀侯爵因為領地毗鄰南境，對帝國四境那些拗口的制度理論更熟悉些，「組織內部沒有明確的上下級之分，所有席位都擁有相同的票數，主席負責統籌整體事務以及統計票數。」
「你的意思是。」黑馮侯爵若有所思，「原本屬於公爵之手的權柄，接下來就要被這個什麼委員會瓜分了？」
「是的。」奧斯汀侯爵恍然大悟，「我明白了！是守護大人用這套理論說服了公爵大人，將坦佛爾伯爵給扳倒了！」
剛說「不可能被扳倒」的不也是你嗎？黑馮侯爵有些無語。不過奧斯汀侯爵這麼一說，他也隱約回過味來：
老坦佛爾伯爵上任以來，河灣省的大事小事都被他一手抓著，公爵之手的權柄顯然是過重了。
河間地和豐饒地之間的長期博弈，極度依賴公爵之手的審議和裁決。只要他稍微偏向於其中一邊，立刻會引來另外一邊的強烈不滿。河間地貴族們如今忍無可忍，集體跑到高岩城進行抗議，不正好證明了其中的風險嗎？
雷恩以此為切入口，說服瑪珊公爵將這個職位的權柄進行拆解，由那個什麼「管理委員會」瓜分，也就等於將南北雙方的博弈控制在這個委員會的內部。什麼叫「討論決定」？無非就是互相勾兌交換利益而已，貴族對這種事情哪有不熟悉的？
你看，老坦佛爾伯爵被扳倒，小坦佛爾繼位上台，不就是這種私下勾兌的結果嘛！要不然人家會心甘情願地卸任嗎？假如老伯爵堅決不肯退位，總不能指望公爵大人和丈夫的父親撕破臉皮吧————守護大人早就全都算計好了！
想到這裡，再看向台上的老坦佛爾伯爵，臉上並沒有任何失落亦或憤懣的情緒，黑馮侯爵不由得有些脊背發寒。
精於算計、擅長陰謀的貴族，在河間地其實也有不少。但像是雷恩·法赫爾這種一出手就把人給扳倒，還要讓對方接受落敗結局甚至是主動配合乖乖交權的厲害角色，簡直是聞所未聞！
「黑馮家族的忠誠將全部獻給河間地守護。」黑馮侯爵忽然開口說道，「往後如果你們兩人打算對守護大人不利，就不必來找我商量了，免得破壞我們三家之間的友誼。」
「你說什麼呢？」奧斯汀侯爵嚴肅說道，「奧斯汀家族一直是站在河間地守護身後的最堅定的支持者，什麼叫對守護大人不利」？我的長劍必將痛飲河間地守護之敵的鮮血！」
諾斯曼侯爵看著義正言辭的兩人，稍微有些摸不著頭腦，習慣性地隨口說道：「我也一樣！」