第一百五十二章 償還人情（1/2）
第152章 償還人情
發生在高岩城的局勢變動，很快就吸引了全河灣省的注意力。
河間地人自然是欣喜若狂，豐饒地人的觀感相對就複雜許多。
老坦佛爾伯爵貴為公爵之手，上台後確實為豐饒地的貴族們爭取了許多利益，但想當豐饒地之主的野心也是展露無餘；現在他被法赫爾侯爵扳倒，有人銳評斥責說「豐饒地人不應該同室操戈」，但也有人認為「坦佛爾家族底蘊太淺卻要強行僭越，如今受挫理所當然」。
當然，絕大部分貴族並沒有心思替坦佛爾家族叫屈，他們的目光都集中在那個所謂的「河灣省常務管理委員會」上面，並且向高岩堡派出了大量的情報捐客，一定要搞清楚獲得委員會席位的門檻和條件是什麼。
即便是尊如瑪珊大公爵，也抵擋不住來自族內的各種請託與試探，只能叫雷恩快點出一個具體章程。
雷恩也不想浪費時間在這上面，索性直接搬出帝都參議院的選舉規則：投票。
根據河灣地貴族爵位的高低，分別設定對應可投的票數，然後將最終得票的參選人按從高到低的順序排列，往委員會裡面塞到名額全滿為止。
他還有更重要的事情：確認族地那邊的情況。
法赫爾家族這段時間，在叔叔戴瑞安的治理下可謂是蒸蒸日上。畢竟在雷恩離開之前，家族跟寶石列島的貿易渠道已經完全打通了，蛇蟲山脈里的野人也清剿乾淨了，內無憂外無患，隨便怎麼折騰都沒事。
甚至還有許多法師從金沙地、北境，甚至是從赤壤高原跑過來，詢問你們這個法赫爾獎是怎麼評選的一法赫爾獎早就結束了！人家評上的都已經拿錢回去了，你們現在才收到消息？
總之，那些得知錯過獎項評選的外國法師們，本著來都來了不能走空的原則，在海岩城順手買了一大堆施法材料回去。他們跟人類帝國的法師一樣高高在上，不接地氣，採購東西時不詢價、不比價、不還價，開口就是「這個那個全給我包起來」，付款更是極其爽快，為法赫爾家族貢獻了不少的商稅收入。
看完戴瑞安寄來的信件後，雷恩當即回信重要批示：法赫爾獎今後每四年搞一次，評選之前至少用一年時間來進行宣傳，給那些外國法師旅行過來預留足夠的時間。
海岩城的重點是做法師的生意，鹽島的重心則是跟高精靈的貿易。隨著寶石列島的國內市場對法赫爾家族秘密敞開，大量的高精靈工藝品隨著走私船隊進入鹽島，隨後通過法赫爾家族的分銷渠道運送出去。
由於這些高利潤貨物足夠多，吸引了很多商人慕名而來常駐鹽島。他們不僅在鐵港城集市里租了店鋪，還雇了許多勞工守在碼頭上，等走私船隊停泊靠岸之時，就爭先恐後地衝上去進行搶購。
如今的鐵港城已有六十多家高精靈工藝品批發店，初步形成了一個精靈魔法物品的集散市場，在全大陸只此一處，別無替代。
鐵港城稅務官戴蒙德來信匯報，說鹽島周圍的無人島嶼，已經建立起了大大小小的蜥蜴人漁村。蜥蜴人是天生的漁夫和水手，為鹽島提供了大量的漁獲資源和船隊人手的補充。
然而，最近有情報顯示，蜥蜴人內部開始崇拜某種拜龍信仰。簡單地說，就是認定真龍之女終將成為這個世界的主宰，鹽島當然也不例外，而蜥蜴人作為龍族的僕從種族，必須替她治理好鹽島才行。
拜龍信仰讓蜥蜴人們無比努力地工作，效率遠超鐵港城的人類僱工。乍看之下這應該算是好事，但戴蒙德感覺信仰這玩意很不可控，因此來信請示是否要血堡方面予以嚴禁杜絕。
雷恩仔細思索良久，決定還是不去強行干涉。因為蜥蜴人崇拜的真龍之女就在我的手裡，她的發言便是神諭，難道這些蜥蜴人還能翻起什麼浪不成嗎？
都給我信！
駐守鷹堡的騎士長麥瑟發來信件，說蛇蟲山脈之中的野人已經基本清剿乾淨，鴉堡的重建工作也已經提上日程。由於海岩城方向物資調撥極為大方，因此可能比原計劃更早就能完成。
然而，那些被俘虜為奴的野人們聲稱，他們之所以侵略豐饒地，是因為在蛇蟲山脈的南方出現了某種怪物，且正在不斷朝北擴散。它們不僅數量極多鋪天蓋地，而且大多刀槍不入————類似的言論一度引發了家族騎士們的恐慌，好在麥瑟見狀不妙及時殺了幾個亂嚼舌根的奴隸，總算是將輿論控制起來了。
麥瑟請示：是否要派幾名斥候，南下深入蛇蟲山脈進行探查？
雷恩算了一下時間，此時異鬼多半已經越過蛇蟲山脈，抵達了長水省南部的千湖地。
等千湖地貴族全面潰敗，異鬼就會繼續北上，進攻丹恩家族所在的盛夏城，從而正式進入整個帝國的視線之中。
考慮到異鬼的主攻方向並非蛇蟲山脈，因此也沒必要浪費太多人手在探查上。雷恩回復交代麥瑟，讓他釋放幾個野人奴僕，叫他們南下去找那些倖存的野人部落，打聽情況。
處理完家族事務之後，雷恩才開始接見高岩城中想要拜訪他的貴族們。
隨著老坦佛爾伯爵的辭職，河灣地貴族們終於知道，誰才是真正有能力有手腕的強者，因此但凡是來高岩城拜訪公爵大人的，幾乎都會順路找雷恩刷個臉熟。
雷恩從早忙碌到晚，送走了一批又一批的貴族，終於熬到深夜時分，正打算閉門休息，忽然又收到一個消息：
有高精靈使者來訪。
寶石列島常年閉關鎖國，高精靈幾乎從不踏上大陸，有使節來訪就顯得頗為稀奇。
讓僕從去通知艾爾琳娜過來之後，雷恩在書房裡接見了這位使者：一位穿著華貴的、
年邁的高精靈女性，表情神色倒是和善親切，跟傳統高精靈那種「用鼻孔里看人」的傲慢姿態完全不同。
「貴安，人類侯爵。」對方面露微笑，「自我介紹一下，我是來自恩多瑪教團的使節，您可以稱呼我為薇安女士。」
「嗯，薇安女士。」雷恩沉默了一會兒，「我不記得我有跟你們教團打過交道————恩多瑪教團，對吧？」
「我們教團是在王國綠寶石島上避世隱居的一個教派組織，成員全都是王國內部傳承悠久的大貴族出身，以發掘靈感、創作藝術和取悅維爾娜婭為宗旨。」薇安女士介紹說道，「順帶一提，維爾娜婭在你們人類口中被稱呼為維娜」，也就是那位司掌藝術與美的聖靈。」
女神維娜？這下雷恩猜到對方來訪是為什麼了。
「考慮到你們人類未必喜歡我們典雅含蓄的婉轉話術，我就不在這裡跟您旁敲側擊了。」薇安女士直截了當地道，「那件神器，維爾娜婭的油畫在您的手裡，對吧？」
雷恩對此不置可否，而是反問道：「你為什麼會這樣認為？」
「維爾娜婭給我們送來了啟示。」薇安女士神情莊嚴地道，「祂的油畫，需要才華橫溢、天賦異稟的藝術家才能運用，而你們人類之中顯然沒有這樣的創作天才。與其讓它繼續待在不見天日的倉庫之中塵封，不如讓我們用極其珍貴的寶物跟你們換取這件無法使用的神器，如何？」
雷恩摸著下巴沉吟起來。
維娜的油畫，根據夏洛蒂的鑑定，必須要有足夠的藝術天賦才能使用。所謂「足夠的藝術天賦」，並不是指會畫畫能考上國家美術學院的水準，而是莫奈、梵谷那種幾百年才能出一個的大藝術家的境界。
雷恩跟瑪珊公爵商量過這件事情。如果在帝國內部大張旗鼓進行海量篩選，萬里挑一，運氣好或許也能找到能使用這件神器的大藝術家。
然而即便天賦夠格，忠誠又沒有辦法保證。考慮到神器在上一任主人的手裡，幾平發揮出了「神筆馬良」般誇張多變的詭異能力，對方拿到神器之後確實有翻臉叛變的風險。
瑪珊公爵對這個事情興趣缺缺，畢竟虎人巫師是被雷恩幹掉的，等於說這個神器其實是雷恩一個人的戰利品。雷恩這邊也沒找到合適的使用人選，因此也只能如薇安女士所言，暫時將其丟在高岩堡內部的倉庫之中所以這個高精靈是怎麼知道的？真的是女神維娜的諭旨？
「先看看你們用什麼東西來換吧。」雷恩終於開口說道。
薇安女士從懷裡取出一副黑色的施法者手套，上面用銀線點綴著滿月和星辰，魔法的柔和光芒在表面流轉著。
「塞瑞亞元素手套？」雷恩吃驚問道。
「沒錯，想不到您居然有此見識。」薇安女士也有些訝異，「雖然比不上維爾娜婭的油畫，但這副手套同樣也是一件神器，得到過四大元素領主的賜福。如果您使用毀滅類的元素法術，它能將你的法力消耗降到幾乎不計的地步，即便是非毀滅系法術也能提供大量的消耗減免，對法師的價值自然不必多說。」
她再次伸手入懷，又取出一雙摺疊得整整齊齊的黑色軟鞋，放在了手套的旁邊：「暗影之履，聖靈法爾薩拉的神器。祂是司掌暗夜與夢境的聖靈，而這雙鞋子可以賦予穿戴者隱身與在陰影之中閃現的能力。我可以毫不誇張地說，只要您穿上了這雙鞋子，這世界上就沒有任何攻擊能夠殺死您。另外，用它來進行長距離趕路也是很好的選擇，移動效率不會遜色於這世界上奔行最快的駿馬。」
讓雷恩消化信息片刻，薇安女士最後取出一個銀色的錐子，同樣和手套、軟鞋放在一起，低聲說道：「獵殺巨人之槍，傳說中殺戮過巨人的遠古精靈神器，據說無論怎麼堅不可摧的物體都無法抵擋這柄神槍的刺殺，被先祖精靈皇朝的歷任皇帝親自掌管，象徵帝國擁有主宰世界的偉力。直到先祖精靈帝國覆滅，這柄槍的槍身也不幸被毀去，只剩下這個槍頭————不過您不用擔心，神槍的偉力全部都在槍頭之上，它的價值並無半點損壞。」
「如果是先祖精靈帝國的神器，為什麼不把這個獻給如今的高精靈王室呢？」雷恩問道。
「高精靈王室可開不出讓我們教團心動的價錢。」薇安女士傲然說道，高精靈的脾性終於顯露無疑。
雷恩仔細打量放在桌面上的三件神器。
塞瑞亞元素手套，對法師有很強悍的助益，但要想效用最大化應該是雷恩自己穿戴，畢競亡靈巫師的各種手段都是法力消耗的大戶，比艾爾琳娜和貝莎莉婭丟幾個閃電火焰還要誇張得多。
法爾薩拉的暗影之履，對刺客和遊俠的戰鬥力也有極大的加成。在陰影之中跳躍，幾乎可以等價於無限傳送，畢竟戰場上誰沒有影子呢？
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