第一百一十八章 公爵之手（2/2）
雖然不知道皇帝給第七軍團下了什麼命令，但想也知道多半是威懾恐嚇馬洛恩家族。畢竟豐饒地會不會被野人大軍徹底毀滅，皇室是絕對不會在乎半點的。
只有瑪珊能不能當上女公爵，才是皇帝皇后極其在意的事情。
「不過。」克勞狄斯話音一轉，「皇室居然願意派勇士軍團過來支援，倒是出乎我的意料。歷史上除了河灣地貴族的集體叛亂，皇室從來沒有往這邊派過一兵一卒。」
「說明皇室對瑪珊繼任河灣地大公爵，已經是全力支持了。」雷恩說道。
克勞狄斯哈哈大笑。瑪珊·馬洛恩來當河灣地女公爵，夜魔軍團身上的壓力也會減輕很多，畢竟這個女郎可比她的父親要好對付得多了。
「敬這位新任的女公爵。」他拿起茶几上的酒杯。
「敬女公爵。」雷恩也同樣舉杯。
數日之後，來自帝都的皇家信使，帶來了皇帝的冊封詔書。
按照慣例，應該是馬洛恩家族自己決定大公爵的人選，隨後上報到帝都呈交宮廷會議，最後由皇帝頒發冊封詔書一如今卻是直接跳到最後一步，可以想見皇帝尼洛卡斯最近大抵已經是有點飄了。
「陛下讓我向您傳達。」將詔書交給雷恩，皇家信使私下裡壓低聲音說道，「這封詔書，宮廷會議並不知道，馬洛恩家族也不知道。」
「明白。」雷恩微笑說道，「也請轉告陛下，河灣地將來有且只能有一位大公爵，那便是瑪珊·馬洛恩。」
來到城堡外面的庭院裡，雷恩將冊封詔書交給聚集起來的河灣地貴族們，交由他們任意互相傳閱。
眾人圍在一起閱讀詔書，每個人的臉上表情都很奇特。起初大多是驚訝和凝重，隨後很快轉為鼓舞與振奮，最後是一臉大義凜然的忠誠模樣。
因為詔書里明確寫到，會派遣第七勇士軍團前來觀禮，確保河灣地公爵之位的順利交接。
也就是說，皇室不僅要支持瑪珊當女公爵，甚至還出動了帝國軍團，這可是從未有過的強大支持力度！
放在往常，要是帝國皇帝膽敢公然插手大公爵的繼承，公爵家族必然會第一時間激烈表態反對，然後徵召所有封臣聚集起來，要帝都方面給個說法。最後結果幾乎必然是宮廷會議服軟退讓，否則邊境貴族們直接宣布「皇命無效」，後續你是去平亂（把人逼反）呢？還是認栽（威儀淪喪）呢？都不合適。
只是在如今的河灣地，支持瑪珊的貴族已經有一大堆了，支持凱爾的甚至都不知道大公爵已經亡故。因此這份詔書不會有任何貴族反對，甚至還會成為團結「瑪珊派」的重要基石。
瑪珊·馬洛恩才是我們效忠的大公爵！
在一片歡聲笑語之中，老坦佛爾伯爵一也就是瑪珊丈夫的父親，將雷恩請到會場邊緣，壓低聲音問道：「這封皇室詔書，並沒有寄送到高岩城，對吧？」
「當然。」雷恩微笑說道，「宮廷似乎認為將來管理河灣地的應該是瑪珊·馬洛恩，而不是馬洛恩家族。」
老坦佛爾伯爵眨了眨眼，說道：「侯爵閣下，您一定要小心托爾塔克·馬洛恩。他雖然已婚多年，卻至今無子，因此一直將大公爵的兒子凱爾·馬洛恩，當做自己的親生兒子來看待。反而是瑪珊·馬洛恩，托爾塔克很不喜歡這個侄女，甚至曾經直言說瑪珊被帝都那些貴族女人搞壞了腦子」。」
「嗯，老派的河灣地貴族是這樣的。」雷恩慢條斯理地說道，「總覺得女人不足以撐起場面。如今整個豐饒地和半個河間地都站在公爵閣下的身後，我倒要看看這個老馬洛恩是否還能繼續固執己見。」
「他一定會的。」老坦佛爾伯爵斬釘截鐵地道，「我之所以告訴您這點，是提醒您不要抱著僥倖心理。托爾塔克是個極其頑固的人，哪怕刀架在脖子上也未必肯鬆口。同時，只要馬洛恩家族一日不肯承認公爵閣下的地位，那麼河灣地的局勢就一日不能徹底定下。」
雷恩意味深長地看了老伯爵一眼。
刀架在脖子上也未必肯鬆口，意思不就是建議直接砍掉他的腦袋唄！這老伯爵看似是在暗示我可以暗殺托爾塔克，背地裡未嘗沒有懷疑公爵之死與我有關的意思，畢竟這件事情最大的得益者並不是瑪珊，而是我。
瑪珊還沒有成為高岩城之主，你已經開始考慮給我挖坑了是吧？
「伯爵閣下。」雷恩語氣悠悠地說道，「如果一個貴族不具備足夠的威信，就不得不設法說服家族、封臣和帝國來支持他。但如果他有能拿得出手的卓越功績，那麼人們就會自發團結在他的身邊，無需去費心說服任何人。」
「您是說————」老坦佛爾伯爵飛快轉動腦子，「侯爵閣下，我並非不相信我們的女公爵大人，能夠在跟野人大軍的戰爭之中取得勝利，但那必然需要足夠長的時間，而時間對我們卻是很寶貴的。」
老伯爵的意思很明確，就差直說「你趕快把托爾塔克幹掉，我們趕緊護送瑪珊回高岩城正式即位，再回過頭來打野人吧」。
雷恩裝作聽不懂的樣子，因為大公爵真的是被怨靈刺客幹掉的，當時在場的所有貴族都能作證。反而是托爾塔克，如果死得不明不白，哪怕事後沒有任何證據，多半也會有人往自己身上掰扯。
「確實，時間極其寶貴，不能浪費。」雷恩立刻正色說道，「我馬上就跟公爵大人匯報，需要儘快出兵進攻蛇蟲山脈！」
老伯爵張了張嘴，還想解釋自己不是那個意思，雷恩已經大步上樓去了。
得知自己被皇帝冊封為女公爵，瑪珊並沒有什麼表示，但聽雷恩說要儘快開戰，她倒是立刻發起飆來：「早就該開戰了，為什麼非得等到皇帝冊封？現在我已經是大公爵了，傳我的命令，所有封臣全部集結軍隊，準備攻打蛇蟲山脈，替我的父親報仇！」
「稍等，您不能這樣直接宣布開戰。」雷恩連忙阻止她道，「否則一旦戰事不利，所有暗地裡反對你的人，都會藉機煽動貴族們反抗你的命令。」
「身為一個合格的封君，您應該先將那幾個有地位有威信的貴族領主們叫過來，試探、暗示並說服他們支持啟動戰爭，然後再將剩餘的所有貴族們集合起來，由那幾位貴族來提議正式發起戰爭，並且經由全體貴族們表決並集體同意，最後您再進行拍板。如此一來，失敗的責任便由大家共同承擔，勝利了您也可以獨占最大的功勞。」
「怎麼會這麼麻煩？」瑪珊皺眉抱怨說道，「我不是大公爵嗎？」
「只有被貴族們擁護的才是大公爵。」雷恩微笑說道。
瑪珊一時沒有理解這句話的含義，但她本能地信任雷恩的建議，因此便催促說道：「那你去叫他們來吧，我實在不想再等待下去了。」
所謂有地位有威信的貴族領主，其實並不難以甄選。豐饒地就那麼幾個貴族圈子，看哪幾家互相之間離得很近又頻繁聯姻的，從裡面選實力最強或者爵位最高的那個過來就可以了。
眾人抵達領主書房，紛紛對瑪珊這位女公爵表示恭賀與效忠。雖然她如今只是得到了帝國的承認，還沒有回高岩城正式加冕，但大部分貴族都一致認定馬洛恩家族只能承認這位女公爵的身份，托爾塔克已經別無選擇。
這些貴族們同樣也很清楚，女公爵和男公爵在思維習慣上有諸多不同。首先是更加重情重義，所以跟她們打交道的時候要少講道理，多講感情；其次她們往往記憶力非常出色，稍有冒犯便會被記很久，所以千萬不能貿然得罪；最後是普遍注重榮譽感和自我尊嚴，所以要多說好聽的話，順著她們的想法來。
「必須出戰！」
「我早就想為大公爵復仇了！」
「我的長劍渴望痛飲兇手的血！」
見貴族們都主動邀戰，瑪珊頓時大為滿意，轉頭跟雷恩說道：「既然如此，戰事便由你來負責，法赫爾侯爵。我等著你把兇手的頭顱獻到我的面前。」
說完，瑪珊就心滿意足地離去了。
貴族們呆滯地看著這位女公爵的背影。不是，這就走了？
其實瑪珊的想法也很簡單。我懂打仗嗎？知道怎麼調撥兵力嗎？曉得如何分配戰利品嗎？我什麼都不懂，哪怕留在這裡也只是當個聽眾，浪費我的時間，還不如去做自己的事情呢。
但她並不知道的是，哪怕留到會議的最後環節拍個板，也能在貴族們的心中加深自己的權威。可貿然當甩手掌柜，將所有的「累活」都拋給雷恩，實際上卻是將公爵的權威也分給了他。
在場的貴族們默默看向雷恩，心知這位法赫爾侯爵以後多半就將取代托爾塔克，成為新任的公爵之手了————不對，考慮到瑪珊大概率沒有辦法對任何事情做出獨立決策，到最後說不定會變成「河灣地是法赫爾說了算」呢！
「各位。」雷恩笑容滿面地說道，「既然公爵大人將戰事託付給我，那我也必須得對得起這份賞識才行。
「接下來，我們來討論具體的戰術安排。」