第297章 折翼（15）（1/2）

幸運與厄運是兩件看起來完全不同的事物，但有個地方，它們倒是完全一致——那就是它們到來時，從來就是無聲無息，難以察覺，叫人猝不及防。

站在伯利恆「糞廠門」前的守衛有些緊張地靠近了一輛運載屍體的敞篷馬車——糞廠門是每座城市都有的門，用於傾倒污物，運送死者——他手持著長矛，謹慎地挑開包裹著冰冷軀體的亞麻布。

一旁的同伴看了，有些奇怪地問道：「你這是在幹什麼？這輛車是從城裡出來的，最近也沒有受通緝的罪人，何必這么小心？」

守衛不說話，他不會告訴同伴，在他的家鄉，同樣發生過一場瘟疫，留在幼小的他心中最為鮮明的景象就是層迭著屍體的馬車——雖然說，倒在伯利恆的朝聖者每天都有，但近來的數量著實叫人擔憂。

他掀開了一點亞麻布，看到裸露出來的皮膚上沒有黑點，癰，膿腫就安心多了，一旁可能是死者親友的人對他怒目而視，一把將亞麻布放了下來：「可憐的約翰是因為拉肚子死的！」

「可不是麼，」另一個年長些的穩重人勸說道：「如果是瘟疫，我們也早就倒下了，但我們現在還是健健康康的。」

守衛退後了一步，沉默不語，此時卻又一陣急驟的馬蹄聲隆隆而來，無論是送葬的人還是守衛都被嚇了一跳，幸好此時日光明亮，遠遠地他們就看到一面赤色的旗幟正在迎風飛舞，還有一匹猶如冰雪捏成的白馬。

「是伯利恆騎士！」一個朝聖者低聲且敬畏地說道。

伯利恆騎士在亞拉薩路以及周圍的城市中一向享有小聖人的美名，這次聖哲羅姆顯聖，人們都說祂是為了塞薩爾而來的，是為了褒獎他之前在聖戰中所建立的功勳。

可惜的是伯利恆騎士不會從糞廠門進城，他們在車隊不遠處轉向，往大衛門去了，不過不知道是不是錯覺，在場的人都感覺他匆匆回首看了他們一眼。

塞薩爾心情沉重，他知道，作為曾經獲得「賜受」，同樣身為被選中者的老師並不那麼容易生病，何況他身為宗主教，亞拉薩路最高的宗教領袖，盤桓在普通朝聖者身上的「熱病」、「冷病」、「餓病」、「累病」絕對不會出現在他的身上。

他的扈從早已上前，一邊高呼著主人的名姓，一邊高舉旗幟，守衛們在波拉克斯的馬蹄踏上吊橋前，便已經驅散城門前的民眾，人們看著隊伍如同颶風般地從自己面前卷過，議論紛紛——尤其是那些伯利恆的居民，塞薩爾的溫和是有目共睹的，他很少會在城中騎馬。

一些好事的人跟了上去，他們看到塞薩爾朝聖誕教堂去了。

「是主教有什麼事情要和領主商議嗎？」

「應該不是，如果是主教，應該是他往聖哲羅姆修道院去，對了，宗主教閣下不正在聖誕教堂嗎？」

教堂從來就不是一個獨立的建築，而是一個建築群，當然，塞薩爾也不會從那扇只有四尺高的正門入內，他並不是為了朝拜聖子誕生之處而來的——他繞過它，策馬奔向後方的大門——那裡連接著庭院，而庭院的一翼矗立著主教和教士的住所。

宗主教駐蹕於此的時候，安德烈主教也只能讓出自己的房間，而後門已經等待著幾個教士，其中一個一見到塞薩爾，馬上衝上來，想要牽住波拉克斯的轡頭。

波拉克斯的脾氣比國王的坐騎卡斯托還要壞，又是一匹驍勇的戰馬，它只微微一側，就避開了教士伸出的手，不僅如此，它還高高揚起前蹄，若不是塞薩爾力氣大，一把把它拽了過去，這個魯莽的傢伙肯定要遭殃。

「別靠近它，」塞薩爾急促地說道，從波拉克斯的身上一躍下馬，他身後的騎士才得以抓住波拉克斯的韁繩，波拉克斯認得這個人，但還是朝塞薩爾叫了兩聲。

「好啦，」騎士說：「你的主人現在正焚心如火。」

塞薩爾一眼便看見了安德烈主教——他不敢等在門外，宗主教若是發生了什麼，對伯利恆的影響太大了，他一言不發地拉過了塞薩爾的手臂，拖著他往前走，只是走到了可以看見房間的地方，就是塞薩爾拖著他走了。

伯利恆所有的高級教士均聚於此，幾個人出來，幾個人進去——他們正在輪番為希拉克略治療。

「是遇刺還是……」

「疾病，但很棘手。」安德烈主教說。

塞薩爾拋下了身上的斗篷，他從城外的聖哲羅姆修道院而來，雖然距離不遠，但也是煙塵滾滾，何況他還穿過了密集的人群——若是帶著什麼致命的病菌，對一個情況危急的病人就是雪上加霜。

在進門前，他還拿出自己的小銀壺，從裡面倒了一些酒精在手裡，擦了手和臉。

濃郁的酒氣在房間裡散開，一些教士露出了莫名其妙的神情。

「老師？」

塞薩爾走到床前，希拉克略正躺在床上，雙目緊閉，面色蒼白，空氣中瀰漫著複雜的氣味——嘔吐物，糞便和香料。

「發生了什麼？和我說——要詳細。」

服侍希拉克略的教士上前——他當然認得塞薩爾，知道對他無需隱瞞，「宗主教閣下是在三天前的夜晚開始發熱的，他呼喊著想要喝水，我端水過去的時候發現他正在發熱，但不是很熱，喝了水後，他就又睡了……」

「然後？」

「之後的一天他繼續祈禱，閱讀經書，處理了一些工作，雖然還有些疲倦，但看不出有什麼不適的樣子，但在晚上，他又開始發熱……」

「你們沒有勸阻他，叫他休息嗎？」

「您知道，宗主教閣下的勤勉如他的虔誠一般，我們勸了，但他說沒有什麼不舒服的，但……大概晨禱的時候，他突然渾身劇痛，甚至無法念完禱詞，我們把他攙扶回房間，並且為他治療——過了一會，他好了，就繼續禱告，但在用了早餐後，他開始嘔吐。

嘔吐之後是腹瀉——又出汗，打寒戰，我們召來了更多的兄弟，他們輪番為宗主教閣下治療，但好轉片刻後病情就會變得更加嚴重。

直到……現在……」

塞薩爾不再說話，他坐在希拉克略的身邊，而後伸出手臂，挽住老人的脖頸，一碰到皮膚，他的心就往下一沉，除了熾熱（估計有四十度左右）之外，還有潮濕與緊繃，頸側的動脈更是跳得突突的，身體更是一陣陣地打顫。

除此之外，希拉克略還在低聲囈語，塞薩爾低頭去聽，他在叫冷。

塞薩爾心中已經有了一個猜想，「除了宗主教閣下之外，還有誰病倒了嗎？」

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