第505章 價值所在（2/2）

而塞薩爾看到她的時候，那個曾經踮著腳尖和他跳舞，給他繡了一塊大花手帕，顫抖著前來揭發希比勒與亞比該陰謀的小女孩，已經真正地長大了。

她的皮膚雖然白皙，但因在沙漠中跋涉，即便已經長時間用頭巾裹住面頰和頭髮，但依然不可避免地變得粗糙、厚重，她曾經經歷的一切凝聚並刻印在她的眼神和舉止中，即便塞薩爾現在已經是多國的君主，在他面前，達瑪拉依然不卑不亢，甚至如同一個朋友般地與他相處。

而塞薩爾更是在第二天單獨召見了她，向她了解那些發生在敘利亞或者是亞美尼亞的事情。

比起那些遊走在大街小巷的小鳥和吹笛手，達瑪拉接觸的上限要高出很多。她雖然更熱衷於為平民們看病和治療，但無論她到了哪裡，又有哪一個騎士爵爺，或者是總督，敢於怠慢她呢？

「羅馬教會有找過你嗎？」

「找過，而且不止一次，開出的條件也一個比一個優渥、一個比一個慷慨。羅馬教會的意思很明顯，只要達瑪拉願意去羅馬，就可以馬上成為一個女子修道院的院長。

想要的任何東西，什麼權力、榮譽，錢財，又或者是人們的敬仰，封聖也不是不可能，還有……男人或是女人……」

聽到這句話，就連塞薩爾都忍不住笑了，而達瑪拉更是樂得前仰後合。「不過這也不是什麼意外的事情，」她笑著說道，「畢竟那些被迫進入修道院的公主，或者是貴女，也會追求愛情的吧？」

「那麼你呢？」塞薩爾正色問道，「你要永遠這樣下去嗎？」

「要說沒想過，那就是在胡說八道，」達瑪拉坦然地說道，在午夜夢回的時候，她也渴望有一個堅實的懷抱，可以依靠，看到孩子們的時候，也忍不住想要把他們攬到懷裡。「但如果我結了婚，」達瑪拉明確地說道，「我知道我沒辦法兩者兼顧，我必然要捨棄一部分，不是捨棄我的婚姻、家庭和孩子，就是捨棄我現在的事業——「事業」是這麼說的吧。

於是我所想的那些，在清晨的陽光射進來的時候，也就化作了泡影，或者說，比起我將要做的那些，這些都是微不足道的，我難以想像自己會停留在某處，作為一個人的妻子或是母親那樣活下去……我有著那麼多的事情要做。」她說道。

「更多的醫生，醫學書籍，記錄，醫院，病人……這些問題都還沒有解決，我幾乎不敢在晚上想這些事情，一想，就再也睡不著了。既然如此，我又如何能夠如我的丈夫和孩子期望的那樣，將所有的注意力和身心全都放在他們身上呢？那樣對他們太不公平了。

事實上，我也曾經勸過吉安。」

「你勸過他？」

「是啊，雖然他已將繼承權讓給了他的弟弟，並且決定留在聖地，但留在聖地的騎士，也未必不能擁有自己的婚姻和妻子，還有孩子，我相信您會讓您的騎士擁有屬於他們自己的城堡和領地，他完全可以回到塵世之中，但他並不願意，我原先還想要勸他的，但後來我就改變了這個想法，大概是因為某一天，他堅持要留在一個可能有瘟疫橫行的村莊裡的原因。

我並不在那個村莊裡，那個村莊甚至是撒拉遜人的。從那一刻，我便知道他雖然依然在我身邊，但他守護的已經不單單是達瑪拉了，他有著他的理想和意志。我若是繼續勸說，那就是在侮辱他了。」

塞薩爾也不由得輕輕地嘆了口氣，這對年輕人……當他們得知將來的丈夫，將來的妻子就是對方的時候，是多麼的幸福啊，不過事情演變到現在，或許也不是什麼壞事。

「那麼我曾經和你說過的事情……」

「你是說洛倫茲嗎？」

「算是作為父親的一點偏心吧。」塞薩爾說道，「這是洛倫茲第一次獨立的去做一件事情。」

之前大馬士革的那次不算，那次是不得已而為之，而這次是洛倫茲主動要求的，也算是塞薩爾給予他的一次考驗。

只是作為一個父親，他還是會擔心，所以他便召回了達瑪拉，這樣他的擔憂也可以少一些。

利奧捧著一本經書，心不在焉地翻著。

他將自己藏在一叢低矮的薔薇花後，現在還沒開花，但枝葉已經非常茂密，他等在這裡不是為了別的，正是想要去看一看，那位被許多人忌憚，被許多人支持，又被許多人詛咒，也被許多人尊敬的聖女達瑪拉。

作為一位公爵之子，他沒兩下就猜出了為什麼羅馬教會這樣左右搖擺，遲疑不決了。

達瑪拉的能力確實令人垂涎。雖然羅馬教會中擁有最強大的教士，據說他們連麻風病都可以治癒，但在那些無法被眼睛看到的病症上，毫無疑問，達瑪拉要勝過他們之中的任何一個人。

只是他忍不住抽了口氣，為自己的想像而渾身發寒。

他曾經聽說過，在羅馬的上層社會中，從那些紅衣教士到白衣聖父……他們似乎沿襲了古羅馬人的傳統，就是慣以啜飲年輕人的鮮血來保證自己青春永駐，精力充沛。

有人聽說達瑪拉竟然能夠治癒內臟，就生出了一些可怕的心思。

古羅馬文明中原先便存在有牙齒移植的記錄，也就是說，將奴隸或者死者的牙齒植入他人口腔，這種醫學手段也早已被應用在了羅馬教會的那些主教和教皇身上。

但他們所渴求的並不止於如此，他們還想要更多——據說聖父曾經開玩笑問，是否能夠創造喀邁拉？

喀邁拉是古希臘神話中的怪物形象，融合了獅子的頭、山羊的身軀和蟒蛇的尾巴，面目獨特。

但利奧卻已經聽說，在一些無人知曉的地方，已經有人嘗試將別人的腿、手，甚至嗶嗶……移植到自己身上。

而眾所周知，衰老的象徵就是行動艱難，心跳急驟或是緩慢，呼吸遲滯以及頭腦遲鈍，那麼換一個新的是否能夠讓他們真正地重煥青春呢？

旁人聽起來這簡直就是瘋話，沒人會以為他們能成功。但試一試對他們有什麼妨礙呢？幸好達瑪拉在這裡，在聖地，在塞薩爾的庇護之下，教會的手伸不進來。

利奧聽見了一陣響動，他連忙屏住了呼吸，將雙腳更收進來一些，沒想到走過來的兩人並不是達瑪拉和她的侍女，而是洛倫茲和另一個貴女。

這位貴女是加利利一個貴族的女兒，她被送到洛倫茲身邊，並不是出於善意，或者說並不是出於對洛倫茲及其母親的善意，哪怕到了今天，依然會有人認為塞薩爾可能會宣布第二段婚姻無效，重新迎娶一位身份更為高貴、擁有龐大嫁妝甚至領地的妻子——就如他的第一個妻子拜占庭的公主安娜，又或者他會擁有幾個婚姻之外的愛人。

當塞薩爾還是個奴隸出身的侍從時，貴女們甚至不會和他說話，到現在，哪怕只是作為一個情人，她的家族都有辦法依靠這段關係獲得一些好處。

但洛倫茲與那位侍女的爭執並不是因為這些見鬼的情愛之事。

「我也想要上學。」那位侍女急切地說道，「我們每天都陪著你去學堂，但我們只能等在外面用丟沙包和擲帕子來打發時間。既然你的父親允許你去上學，為何不能再加上我呢？你知道我會讀寫拉丁文，會彈琴，會算數，我還自學了撒拉遜人的語言。」

「可是你就算去上學了，學到了你想要學到的知識，那有什麼用呢？」

洛倫茲冷酷地回答道，「我需要上學，我需要去了解那些撒拉遜人以及他們的知識，他們的習俗和權力構架，他們的信仰，你去了，即便學到了這些東西，對你又有什麼用處呢？除非你將來要嫁給一個聖地的貴族。

但即便如此，他也不會允許你插手他的軍隊和對外事務，你應該比我更清楚他們的脾性。等到那時候，你要麼將這些珍貴的知識繼續埋藏於心中，要麼就是在床榻、孩子的搖籃以及各種各樣繁雜的事物中，把它們忘得一乾二淨。

我知道我的父親為我能夠與那些男子一般就學耗費了多大的心力，請你告訴我，他為什麼要為你那麼做呢？為了他的領地上能夠多出一個會開方程式的夫人，你的丈夫會允許你出來工作嗎？又或者是允許你教導你們的孩子，至少在這二十年內他不會答應的。

二十年後你已經老了。」

這位貴女比洛倫茲還要大三四歲，她確實已經到了談婚論嫁的年紀，看她的眼中涌動著不甘和嫉妒。「還有一件事情，我希望你能夠明了：我的父親之所以願意給我這樣的權力，也是因為我早在七歲的時候就已經被揀選了。

你應該知道我是被選中的，與那些能夠頂盔戴甲，上戰場的騎士一樣，而我也確實履行著與他們相同的義務。我訓練，我殺人，指揮我的士兵，我將來會統治一座城市或者是更多，你或許有才能，但你的才能必然是要受到約束，至少是現在我不能給你這樣的承諾。」

「你怎麼知道我做不到呢？即便我現在沒有被選中，但我知道您父親身邊有個騎士，他是在二十多歲，快三十歲的時候才被選中的。

或許我也有可能呢？」

「這件事情你應該去懇求你的父親和兄長。」

「他們不會答應的。」

「也就是說你要我的父親違背向他們承諾的話來滿足你的願望，還有那個問題，你覺得你有什麼價值讓他這麼做？」

那個貴女站在那裡，渾身僵硬，幾乎說不出什麼話來，但她還在堅持，還在掙扎。

洛倫茲看著她，知道她為何會如此惶急，她在塞薩爾這裡沒能取得應有的成果，她的父親已經催促她儘快回到家中，他們可能已經為她選好了一門婚事，只等她回去。

她不願意，但也知道塞薩爾幾乎不會拒絕，她只是想留在這裡——因為塞薩爾在這裡，而洛倫茲更是不會縱容她。

「我，我也可以做到您所做到的那些事情。我也可以上戰場。我也可以如男人一般穿上盔甲與敵人廝殺！」

洛倫茲沒有說話，但利奧已經在心中嘖了一聲糟糕，這傢伙可能要徹底地激怒洛倫茲了。

「利奧！」洛倫茲突然高聲叫道，利奧嚇得渾身一顫，連忙從花叢之後跳了出來。

「去叫個教士來。」

利奧哦了一聲，他不太清楚洛倫茲想要幹什麼，但沒有繼續問下去，而是迅速地轉身奔向了另一處，幸好他們就在城堡里，城堡里多的是教士和學者，他很快拉來了一個他認識的教士。

這位教士見到利奧如此匆忙，不知道發生了什麼事情，連忙跟了過去，當見到洛倫茲時，他忙不迭地給她行禮，洛倫茲卻只是抬了抬手，然後一指那個侍女：「待會兒你為她治療。」

利奧呵呵了一聲，果不其然，他在心中喊道。

那個侍女更是不明白洛倫茲要做什麼，洛倫茲轉過頭去，望著她，而後毫無預警地一耳光抽了上去。

若洛倫茲不是被選中的人，也不曾經過騎士們的打磨和戰場的試煉，這一耳光就像是小貓打鬧一般，並不會造成什麼傷害，但這位貴女面對的是一個真正的戰士，這一耳光下去，即便洛倫茲並未盡全力，但依然打得她面頰塌陷，鼻子歪斜，口中更是鮮血迸出，牙齒如珍珠般的滾落。

她被打得飛了起來，撞到了一旁的大理石花盆才停下。

她被打懵了，一時間動彈不得。過了好一會兒她才發出一聲驚恐萬分的嚎叫，這聲嚎叫含糊不清，低如蚊吶，洛倫茲等了一會，什麼也沒等到，她走過去的時候，那個貴女更是嚇得動都不敢動，洛倫茲把她拽了起來。

洛倫茲提著那件絲絨長袍的領口，逼迫她與自己面對面，從那雙眼睛裡，她看到的只有恐懼和痛苦，即便如此，她依然不曾做出任何反抗的動作，她甚至無法逃跑，「感覺到了嗎？這只是一耳光而已，而在戰場上打在你臉上的，可能是一柄寬劍，甚至是釘頭錘。

你知道釘頭錘吧，在錘頭上面鑲嵌著許多尖端朝外的釘子，那些釘子比獅子的牙齒更可怕，挨上一下，就是一大塊皮肉飛起，連帶著你的骨頭一起折斷，甚至於粉碎。如果是被選中的騎士或得到啟示的學者——這一下去，你就可能沒有了一條胳膊，或者是一條腿，就算是馬上得到了治療也沒用，直到現在，除了耶穌沒人能讓憑空少了一大塊的肢體重新長出來，而你所遭遇到的痛苦更甚於現在的千百倍。

你或許要說你現在的反應完全是因為你沒有經過訓練，那麼經過訓練也是一樣的。

哪怕是我，我也不能保證在每次戰鬥後都能夠完整地回到我父親身邊，我得到了特權，是的，將來還會得到更多的權力，領地、城堡，但這都是因為我有這個價值。

如果我做不到，那麼我也會和你一樣，頂多我的父親會讓我在修道院和一個比較稱我心意的騎士中選擇。

教士！」她喊道，教士急忙趕上來為貴女治療。

幸好對於這種皮肉傷教士是最擅長的，他將雙手輕輕地放在那個貴女的臉上，並且小心地糾正著她的鼻樑，一個騎士或者說扈從鼻樑歪斜沒什麼，但對於貴女來說就要命了。

幸好洛倫茲下手還是有分寸的，幾個呼吸後，貴女的面孔便恢復了原先的秀美，甚至皮膚都要比以往更白皙一些，一些細小的創口也隨之不見，證明這件事情發生過的，只有她長袍和斗篷上殘留著的血。

「你回去吧，好好的想一想，如果你還想要讀書，上戰場，那就做好準備，最起碼得斷幾根骨頭。」

等到那位貴女在教士的扶持，或者說是拉拽下走遠了，利奧才用一種讚嘆的目光看向洛倫茲，「我還以為你會迫不及待地接受一個新同伴的加入呢。」

「我接受，然後看著她去死嗎？」洛倫茲想了想，「她甚至不會死，而是在遭受過極其慘烈的折磨與痛苦，甚至沉溺於自己的悔恨後才死。」

「你似乎對她過於嚴苛了些。」

「嚴苛？我身邊就有一個侍女，她叫蘿拉，你也見過她，她雖然也是被選中的，但我可以保證，即便她沒有被選中，她依然可以伴隨在我的身邊，無論是上學還是上戰場，但她，我知道，她肯定不行。」

「如果她行呢，如果她真的會再來找你？認為自己可以忍受這種痛苦呢？」

「那我就帶她去上學，上戰場！」

洛倫茲斬釘截鐵地說道。