第360章 爭執（下）（2/2）
也就是說他們不可能是盜匪，應當是受到了撒拉遜人僱傭的突厥人。
往後的幾日，大軍遭遇的騷擾就越來越多了。
不過這些與之前那個已死的西西里貴族沒多大關係，更重要的原因是他們已經逐漸迫近霍姆斯。
這些突厥人相當的狡猾，他們不但會在騎士們疲倦或者是疏忽的時刻突襲，還會佯裝潰敗——一支小隊可能會有意無意的露出敗相隨後，迅速的撥轉馬頭逃跑，騎士們若是控制不住自己追逐的欲望，徑直追上去的話，早已埋伏在那裡的另外幾支小隊便會蜂擁上前，一口把他們吞掉。
而等到更多的騎士們趕來的時候，留給他們的，就只有豺狼饕餮後的殘羹剩飯。
這種手段相當的行之有效，甚至連腓特烈一世也差點中了招。如果不是他身邊一個騎士猛地上前攔住了他，他還真有可能落入突厥人的圈套，看到隱隱綽綽從沙丘下方轉出的人群，腓特烈一世不由得倒吸了一口冷氣，「你叫什麼名字？我應當好好的獎勵你。」
「我是馬吉高的吉安。」
「我知道你的父親。」那雖然是個小領地，但馬吉高伯爵的英勇之名但也曾廣為傳播，「你是次子還是么子？」
皇帝決定把他拉到自己身邊來，他身邊勇武的騎士不少，但如吉安這種敏銳又冷靜的卻不多。
小亨利也感興趣的望了過來，他倒真是希望吉安能夠成為他父親的騎士，說實話，一隊人中只有他在拼命的拉轡頭，實在是太累了。
可惜的是，吉安馬上就乾脆的回答道：「我是馬吉高伯爵的長子，但我已經將繼承權轉給了我的弟弟。
現在我正在為我的主人服務，是伯利恆騎士團中的一員。」
「伯利恆騎士團？」
「我的主人是伯利恆騎士，埃德薩伯爵，賽普勒斯的領主塞薩爾。」
腓特烈一世頓時意興闌珊——其他領主他還能試試，塞薩爾，誰不知道他對待自己的騎士猶如對待自己的兄弟。
「行吧，」他沒精打采的解下身邊的匕首，一把塞在吉安手裡，「謝謝你拉住了我。」腓特烈一世自認拿不出更多的籌碼。
「大軍應該快到霍姆斯了吧。」
小亨利適時的問道。
「也許。」腓特烈一世說道。
他們之間也只差了一天的路程。
而此時，鮑德溫和塞薩爾就身在一座村莊中，他們策馬緩步並肩而行，一邊觀察著周圍的狀況，一邊低聲交談。
這座村莊位於巴拉貝克古城的旁邊，環抱著一個小小的綠洲，憑藉著這個綠洲，周圍有著茂密的橄欖樹林與無花果林，村莊中處處可見飼養牲畜的痕跡，雞鴨、牛馬、駱駝都有，但現在它已經徹底的成為了一座荒廢之地。
看得出這座村莊被棄置的時間並不長，可能只有一個月不到的時間，水井雖然都被填沒了，但井壁依然是濕潤的，青苔還未完全乾涸。
鍋灶雖然被破壞，但炭灰中殘留油脂的結塊，牆角和一些地面上殘留著血跡，但不是人的，而是牲畜的，從血跡的形狀和顏色上便能分辨出來。
可能是有些牲畜因為無法帶走，而被他們當場斬殺。
無花果林和橄欖林，無論是否已結出了果子，都只剩下了光禿禿的枝幹，沒有被焚燒，可能是因為這裡的村民依然抱有著一絲眷戀。
最令人惋惜和不滿的是，那座小小的綠洲已經遭到了污染，人們在其中發現了毒蛇和蜥蜴的屍骨。
「這裡的人應該是自己離開的。」沒有多少拖拽，或者是其他強迫的痕跡，鮑德溫悄聲說道。
事實上，堅壁清野是一種古老的軍事手段——無論是在任何地方，你都可能見到，而他們從亞拉薩路往大馬士革來的時候，見到的景象要比這裡更為悽慘和荒涼。
「不知道是伊本的兩個兒子所做的，還是那個大宦官所做的。我倒希望是前者，」鮑德溫說：「前者至少不會是我們的敵人。」死人如何能做他們的對手呢？
「我想腓特烈一世現在應該在感謝天主了。」
「他要感謝自己，不管怎麼說，最終他還是按照我的建議去做了。」
「也幸好有你的建議。」鮑德溫說，「村莊和城鎮幾乎被清空了，所有水源也被填沒和污染，我想他的軍隊一定也在不遠的地方，只是我們不曾遭到乾渴和燥熱的折磨，他們不敢輕舉妄動。」
鮑德溫的話得到了證實，大軍在次日匯合，並且前進到可以遙遙看見霍姆斯的地方時，就見到一支千人左右的軍隊，在漫天的煙塵中有序而迅速的撤回霍姆斯。
腓特烈一世只是遠遠望去，就覺得一陣陣的發寒，他並不知道這支軍隊埋伏在哪裡，但無論埋伏在哪一處，他們肯定都在等，等著十字軍的騎士們在乾渴和疲憊中崩潰。
如果不是塞薩爾的堅持，而他最終也被自己的兒子說服，他現在或許已經成為了撒拉遜人的階下囚，甚至於他們的戰利品，他想起了那個西西里的貴族，他的頭顱已然不知所蹤，可能已經成為了兌換賞金的籌碼，也有可能只是被隨意的拋擲在了沙漠之中。
大宦官同樣遙遙相望著十字軍的大軍，他感到了一絲遺憾——但又不是那麼意外，如果來的只有塞薩爾，他不會採取這種計策，也不會有什麼埋伏，畢竟他知道這個年輕人一向十分謹慎，而且非常看重騎士與民夫的性命，在陌生的地方和兇猛的烈日下急行軍，絕對不是他會幹出來的事情。
但十字軍的聯軍中總共有四位君王，即便他們奉亞拉薩路國王鮑德溫為統帥，也不一定都會聽從他的命令——如果他們設法說服了亞拉薩路的國王，或者是自行其是的話，他就能找到突破口了。
但很可惜，他沒能找到——他的將領前來向他匯報，說他們確實設下了埋伏，並且一直在耐心的等待。
村莊中的居民已經被驅走，牲畜、果實、小麥一點也不留，水井被填沒，水源投入了毒蛇，只要大軍中出現了缺水的危機，乾渴就會迫使這些人盲目的往前沖——哪怕耗費更多的體力，他們總是會希望，下一個，下一個……只要下一個村莊，或許就有水了。
他們會不斷的趕往下一個水源點，而等待的他們只會是失望，他們的消耗將會無法補回，他們的身體會迅速的衰敗。
到那時，他甚至無需動用一兵一卒，就能逼迫他們投降。
但他的計策落空了，大軍的前行速度十分緩慢，卻足夠穩固——他們不但在開拔的時候，攜帶了足夠的水，還有商人不斷的從的黎波里和安條克給他們送水。
而等他們來到了巴拉貝克附近，水就不再成為什麼問題了。
不過這樣也好，大宦官在心中說道，他雖然是個宦官，不是個男人的男人，心中依然有著屬於他自己的驕傲。
正如他的主人努爾丁所說，陰謀始終是一種不值一提的手段，「讓我們一戰吧。」他低聲說道。
即便他今日戰死在這裡，也能說是與有榮焉，無論如何，誰又能同時與四個基督徒君主和一個拜占庭專制君主作戰呢？
「如果您在天國可以看見我，我的主人努爾丁，」他在城牆上展開雙手，朝著如血的夕陽，「請保佑我吧，請保佑我吧，我或許無法取得勝利，但請讓我能夠達成我的目標。為了捍衛您身後的榮譽，為了捍衛您的先祖和您的子孫，請保佑我吧，讓那樁早就該被隱藏的秘密，徹底的消散在黃沙之中……」
(本章完)