第245章 最簡單的，最艱難的。（下）（1/2）

對方果然開始說了有關於租稅的事情，戈魯一開始沒能聽明白，但周圍的人已經開始高呼了起來。他認得那是兩個公認的聰明人，這時候他也顧不得自己的身份了，連忙湊上去詢問，他們究竟在歡呼些什麼，對方雖然撇了戈魯一眼，但還是回答了他的問題——新的老爺的新的老爺的新的老爺……給他們免稅了。

「免稅是什麼意思？」戈魯追問道。

「就是不收稅了。」

「不收稅了？怎麼可能呢？！」

「還是要收的，但只收土地稅和人頭稅，而且不再強求貨幣稅可以繳納實物稅。」這也意味著他們不必再被商人搜刮一次。

「那麼牲畜稅呢？」戈魯還是養了兩隻羊的。

「今年不收牲畜稅，從明年開始收。」

「明年？」戈魯馬上舉起雙手開始數了起來，如果他沒算錯，他或許可以再養一隻羊。

「人頭稅和土地稅要加倍嗎？還有補充稅和雜稅呢？」

「土地稅和人頭稅還是按照原先的標準，但沒有補充稅，雜稅，對了，壁爐稅也免了。」

「也免了……那麼我們還能到他的林子裡面去撿拾柴火嗎？」

「可以，但每個人都有定額，會有人來統計數量。」這倒無所謂，本來他們也必須在某個固定的時間裡才能去撿拾柴火，還要送到管事那裡去稱量。

戈魯還想追問，但那個人已經感到煩了，他揮了揮手，就像是趕蒼蠅般將戈魯推開。

而此時，他的同伴已經走到了更前面的地方，露台下擠滿了急切的想要追問各種細節的人，與戈魯並無什麼區別——他們總是緊抓著一個問題，問了又問，那個陌生的稅官給了回答後，他們看似離去了，但只在人群外打了一個轉，又轉回來了，問的還是那些問題。

最後那個陌生的年輕稅官終於不耐煩了。他走到那塊黑色的木板前，不知道用什麼東西在上面寫下來幾個字，又畫了幾個簡單的圖案和一些勉強可以看出是葡萄，小麥……等實物的畫像。

戈魯的眼睛很早的時候就很難在暗處看清東西了，現在已經日落西山，他就算在人群後踮高了腳尖伸直了脖子，還是看不清那是什麼。

但他猜想那肯定是很重要的東西，因為更多人從四周涌了過去，他們甚至伸出手來，想要去摸摸，而後被一旁的教士嚴厲的制止了。

隨後他又看到幾個士兵衝進了人群，舉起鞭子，不管是誰一概狠抽了好一頓，這些人才終於徹底的安靜了下來。

隨後，稅官與教士商量了一番，拿來了火把。

戈魯還是第一次在夜晚來臨的時候享受到這樣充分的光照。他抬起頭來，發現稅官的長袍就在眼前晃蕩，他不知道什麼時候被擁擠的人群推到了木台下面。

當然這是一個好機會，他不會蠢得想要退出去，把這個好位置讓給別人，戈魯伸出手，死死抓住了木台的邊緣。

他聽見那個稅官在說話——就和之前那樣，一旁還有這裡的教士做翻譯，不然對方聽不懂他們的話，他們也聽不懂對方的話，不過當對方一邊指著那塊黑木板上所畫出來的圖案，一邊向他們比劃手指時——比劃手指，就算是這些沒有接受過任何教育的農奴也能理解其中的意思。

一個手指就代表著一，兩個手指就代表著二，三根手指就代表著三，然後當稅官將這些手指按在那些圖案下面的時候，他們之中的一些聰明人已經能夠領會到稅官的意思。

然後稅官又叫人拿來了筐子，放在了那些物品標識的下面表示單位，戈魯用自己的手臂估量了一下那個筐子的容量，並且迅速地那個圖案和自己的手指結合在一起，他並不會乘法，但他會加法——一個個的加上去，他馬上就能得出結論——他所要繳納的稅款和田租要比以往少得多。

他站在那裡，依然不肯相信，但又懷著一絲渺茫的希望，不願意走開。

怎麼可能呢？怎麼可能呢？他盯著那些花里胡哨的圖案，把它們死死的看在眼中，記在腦子裡，直到被自己的長子拖回了農舍。他還在腦中不停的計算著，翻來覆去，整夜不得安寧。

第二天一早，他以為自己會虛弱得起不來。事實上，他的精神振奮的就像是吃了整整三碗乾乾的麥子飯，他帶著兩個兒子又去幹了一整天的重活。

本來他該回去休息的，他昨天晚上就沒休息好，如果第二天，第三天還不好好休息的話，那麼他又很可能得累病，然後死掉——他們這樣的農奴，可請不起讓教士來治病的錢，但他不受控制的又來到了小禮拜堂前，那塊黑木板居然沒有被人拿走。

或許是因為有兩個士兵始終在旁邊看守著的原因，他們不但不允許別人將這塊木板拿走，還待在一旁，不允許任何人靠近，去摸這些東西。

戈魯在那站了很久，最終對減稅的渴望超過了他對士兵和官員的畏懼，他畏縮著上前問道，「這是什麼？」

「這是老爺的東西。」士兵純粹是答非所問，而且他手中的棍棒已經舉了起來，戈魯只能往後退去，不過他仍然不願意馬上離去，而是盯著那裡發呆。

他的古怪行為很快引起了禮拜堂里的人的注意，新稅官是一個威尼斯人，非常年輕，比戈魯的長子也大不了幾個月，心中還有一些純潔的仁慈與好奇。

看到這個粗魯的農奴徘徊在木台旁邊，就像是一隻飢腸轆轆在餐桌下繞行的狗，他忍不住問道，「這是誰？他怎麼老是在這裡晃來晃去？」

教士正在享用一杯葡萄酒，聞言頭也不抬的說道，「我讓士兵把他打走吧，他們還能幹什麼？大概是看著上了你帶來的那塊木板。」說實話，那塊木板還真是不錯，如果把它放在他的床榻上，想必他的床榻就不至於總是吱嘎作響。

「我怎麼覺得他為的不是那塊木板？」

「不是為了那塊木板，還能是為了什麼？為了您所帶來的那些數字嗎？」教士好笑的說道，他也正在向這個稅官學習數字，這是他們的新領主提出來的要求。

他們的新領主雖然是個十字軍騎士，但看在他竭力控制住了那些粗魯的法蘭克人，沒有讓他們在這座島嶼上橫行無忌，劫掠強暴乃至屠戮的份上——這位教士雖然是正統教會的，卻仍然願意給他的官員行個方便，反正他不是要他們執行羅馬教會的儀式，按照他們的方式劃十字，吃聖餐，只是學習一些數字也沒什麼大不了的。

雖然一下子從十二進位到十進位，讓他感覺有些不太方便，但好在他還有一雙手，當他發覺自己正在情不自禁的在使用十二進位的時候，他就抬起雙手來提醒自己——「一二三，哦，還得加個零。」他這樣比劃著名雙手喃喃自語，那個威尼斯人轉頭向外看去，在火把的光亮下，他看到那個農奴似乎也在做著相同的手勢。

「我們還是把他叫進來吧。」

直到現在他也沒有想好，該怎麼教這些農奴學習數字，他們有這個時間嗎？有這個精力嗎？有這個頭腦嗎？

古羅馬人曾經將奴隸稱之為會說話的家具，雙足站立的牛馬。這些農奴對於老爺們來說也是如此，他覺得他們的新領主有些異想天開。

等到這個農奴被他們叫進來了，威尼斯人的興趣就頓時下去了一大半。

他看起來和任何一個農奴都沒什麼區別，面色灰白，兩股戰戰，一見到他們就跪在了地上，仿佛隨時都會因為驚嚇而昏倒。

「你在幹什麼呢？」威尼斯人問：「你是想要那塊木板嗎？」

「不不不不，」雖然確實想要，但戈魯馬上否認道，「我只是想要確定，我們真的只要交那麼少的稅嗎？」

威尼斯人不由得蹙眉，他簡直是煩透了這些農奴一而再，再而三的追問了，要他說，不如讓他們回去好好幹活。等到繳稅的時候，他再來一次，監督這些人按照新的稅法繳稅就行了，又何必讓他們自己去數數和計算呢？

「那麼說……我需要繳納十二筐葡萄……五十塊木板，三十尺的籬笆，還應當交三桶羊奶，還有兩桶麥子，或者是豌豆……」

戈魯戰戰兢兢地說出了自己得出的數字。一開始的時候，無論是稅官還是教士，都沒有在意。但漸漸的，稅官首先睜大了眼睛，然後教士更是驚訝地弄掉了手中的樹枝——他原先在沙盤上滑來滑去的來著。

作為此地的教士，要為教會催繳什一稅，他當然也很清楚每個農奴家中的狀況。

他有多少房屋，有多少牲畜，有多大的份地，有多少孩子……他們都一清二楚，威尼斯人投過去一個詢問的眼神，「他說錯了嗎？」

沒有，對於後世人來說，只是最簡單的加減法，對於此時的教士，商人和貴族也不難，但出自於一個沒有接受過任何教育的農奴之口，就著實叫人驚訝萬分了。

「你怎麼算出來的？」

「掰手指頭，老爺，你們不是說十個就算一打嘛。」

「不是一打，算了，」這當然是一種錯誤的說法，但能夠有這樣的理解，已經很不錯了，威尼斯人頓時生出了興趣，「你已經能夠將數碼和它代表的東西聯繫在了一起嗎？」

戈魯目瞪口呆，完全不知道他在說些什麼。

這時候，威尼斯人才意識到自己犯了個愚蠢的錯誤，對方能懂什麼叫做數碼？

不過戈魯確實已經明白了，老爺寫在黑木板上的那些字，就代表著手指頭，一個圖案，代表著一根手指頭，另外一個圖案代表著兩個手指頭，以此類推。

「太有趣了。」威尼斯人興致勃勃地說道：「坐下吧，我還想問問你其他的事情。」

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