第826章 被杖斃，是他身體不好（2/2）

要不是朕力排眾議啟用你，你怎麼可能再出山？

現在這個節骨眼兒上，你居然裝聾作啞、冷眼旁觀，實在可恨！

無奈之下，乾熙帝只能主動點名：「明珠，朕見你剛才一副欲言的模樣，有什麼話儘管說！今日眾臣議事，朕絕不會讓你們因言獲罪！」

明珠聽完，心裡暗自苦笑。

他真想當面問一問皇帝，到底是哪隻眼看見自己欲言又止了？

可皇帝金口玉言，說你有話要說，你就算全程閉口不言，那也是暗藏心思、別有見解！

容不得半點推脫，明珠只能乖乖出列，正色道：「陛下，臣以為，隆科多殞命一事，應該與太子爺無關。」

「畢竟，太子爺責罰有據、處置合規，全程無可指責。」

乾熙帝一聽這話，心裡就有點後悔，難不成，明珠這個老東西也是臨陣倒戈、背叛自己了？

正暗自揣測，就聽明珠話鋒一轉道：「隆科多體魄強健，區區三十廷杖驟然致命，無非兩種可能。」

「第一，便是他近期身子虧虛、體質屏弱；」

「第二，便是行刑之人暗藏私心、心懷怨懟，暗中下手過重，故意取他性命！」

「臣以為，應徹查當日行刑差役，看看他們是否刻意為之！」

原本瀕臨絕望的佟國維，聽完這番話，頓時眼前一亮。

他剛才已經被逼到絕境，幾乎無計可施，可明珠這番話，直接給他打開了新的突破口！

扳不倒太子，那就從行刑之人身上下手！

只要撬開行刑差役的嘴，逼他們供出是受太子授意、刻意重罰，那害死隆科多的罪名，依舊能穩穩地扣在太子頭上！

想到這兒，佟國維立馬出列附和：「陛下！臣以為明相說的有理！」

緊隨其後，兵部尚書納敏作為鐵桿帝黨，見明珠已經率先發難，也趕緊出列附議。

一旁默默旁觀的眾位皇子，屏息凝神、靜觀其變，沒人敢輕易發表意見。

此刻見明珠找到了突破口，好像還拿捏住了要害，眾人對視一眼，心思活絡起來。

很快，三皇子率先出列：「父皇，兒臣早前聽說有個不成文的規矩。」

「京中各個衙門的打板子，內里藏著不少門道兒。」

「要是提前給打板子的差役塞足了錢，他們就會手下留情，看著打得皮開肉綻、場面嚇人，卻並不傷筋動骨，休養幾日便能痊癒。」

「可要是分毫打點皆無，那打板子的就下手陰狠，表面上看不出重傷痕跡，實際上卻是震碎了五臟六腑，用不了多長時間，就會魂飛魄散！」

說完，三皇子便退回隊列，不再多言。

短短一番話，瞬間讓朝堂氛圍凝重到了極點。

在場的文武百官都心知肚明，這套行刑潛規則，是朝野上下人人知曉、卻人人緘口不提的秘密。

如今，明珠直指行刑之人有問題，三皇子又當眾戳破其中貓膩，所有矛頭瞬間全都對準了當日行刑的差役。

站在一旁的沈葉眼底掠過一絲冷意，卻依舊沒有開口辯解，只是看向索額圖等人，看他們如何接招。

索額圖當然知道，隆科多之死，本來就是太子暗中授意。

眼下局勢兇險，當日行刑的差役絕對不能出事、絕不能被查出端倪！

要不然，以後誰還敢真心為太子效命？

念頭閃過，納阿揮當即出聲反駁：「三皇子這話，怕是道聽途說吧？」

「眾所周知，步軍統領衙門是最擅長打板子的！」

「聽說隆科多審訊行刑無數，上百號犯人因沒錢打點差役，被當庭重杖斃命，此事朝野皆知！」

「既然三皇子如此好奇，不如把步軍統領衙門負責行刑的人叫過來，當眾一問便知道真假了。」

三皇子臉色驟然一變，瞬間啞口無言。

真要把人傳上來，哪個差役敢承認自己私下徇私、刻意害人？

這不是拿自個兒的腦袋瓜子開玩笑麼！

不等他想出來辯駁的理由，索額圖再次開口：「行刑執法，本就該秉公用力、懲戒罪人！」

「要是連行刑都畏手畏腳、輕拿輕放，那還叫什麼杖責刑罰？」

「不如直接給人撓撓痒痒算了！」

「依我看，三皇子聽說的這些流言，不過是底層胥吏用來恐嚇尋常百姓的謊話罷了，當不得真！」

熙帝看著侃侃而談、滴水不漏的索額圖，心裡悔得腸子都青了。

這個老東西如此的能言善辯，護太子護得這般嚴實，當初把他轉過來的時候，就該一刀斬了他！

而不是像現在這般，留著他在朝堂上為太子擋風擋雨、巧言詭辯！

他沒有開口，只是默默看向明珠，等著他出面破局。

明珠果然沒有讓他失望，沉聲接話：「納阿諢大人所言有理，不過空口無憑、揣測無益。」

「臣懇請陛下，即刻傳召當日為隆科多行刑的差役上殿，當面問詢，查清真相！」

話音落下，滿朝文武的目光齊刷刷地落在沈葉身上。

所有人都心知肚明，問詢行刑差役是假，藉機發難、針對太子才是真！

沈葉心裡明白，明珠這一手，就是衝著自己來的。

他篤定手下之人絕對不會出賣自己！

可要是任由這些人被當作罪臣押進宮裡，堂堂太子的下屬居然被審，傳出去，他這個儲君的顏面，必將蕩然無存！

不等乾熙帝開口，沈葉就淡淡地道：「明珠，不必傳召他人問話，你想要的答案，我親自告訴你！」