第443章 我是亞瑟摩根！（2/2）
都德和於斯曼等人也是面色沉重，剛剛逃脫危險的喜悅，被對萊昂納爾、龔古爾的擔憂衝散了。
就在這時，樹林邊緣傳來一陣窸窣聲，眾人立刻緊張地望去，護衛和警察們也舉起了槍。
詹姆斯·麥克帕蘭厲聲喝道：「誰？！」
一個虛弱的聲音傳來：「是……是我們……」
只見那個和萊昂納爾、龔古爾一起離開的平克頓偵探，攙扶著埃德蒙·德·龔古爾，踉踉蹌蹌地從黑暗中走了出來。
偵探看起來還好，龔古爾老先生則是面色慘白，渾身發抖，幾乎是被半拖著走在路上。
「龔古爾先生！」
「他們回來了！」
眾人連忙衝上去，七手八腳地把兩人扶過來，遞上水壺。
左拉急切地抓住龔古爾的胳膊：「萊昂納爾呢？他在哪兒？怎麼沒和你們一起？」
龔古爾喝了一口水，喘了幾口粗氣，臉上驚魂未定。
他看著周圍一圈焦急的面孔，張了張嘴，帶著哭腔說：「萊昂納爾……萊昂納爾他……他被『黑爵士』給劫走了！」
詹姆斯·麥克帕蘭眉頭緊鎖：「什麼？『黑爵士』？那個附庸風雅的混蛋，他不是只搶驛站馬車嗎？
他怎麼會摻和進火車搶劫？他劫持索雷爾先生幹什麼？為了勒索贖金嗎？」
龔古爾猛地搖了搖頭：「不……不是贖金……那個『黑爵士』……他……他想讓萊昂納爾……為他修改詩集！」
一瞬間，以火車殘骸為中心，周圍仿佛被按下了靜音鍵。
舉火把的護衛、拿槍的警察、焦急的左拉、暴躁的莫泊桑、刻薄的於斯曼、穩重的都德、精明的詹姆斯·麥克帕蘭……
所有人都僵住了，只有火把燃燒發出的噼啪聲，格外刺耳。
修改詩集？
左拉眨了眨眼，以為自己聽錯了；莫泊桑的鬍子翹了翹，像吞下了一隻蒼蠅；於斯曼張大了嘴巴，能塞進一個雞蛋；
都德扶了扶額頭，懷疑自己是不是出現了幻聽……
詹姆斯·麥克帕蘭最先反應過來：「他劫走索雷爾先生，就是為了，為了修改他的詩集？」
龔古爾看著眾人呆若木雞的樣子，重重地點了點頭：「本來我也要和他一起修改，還得寫序。
但是萊昂納爾說我年紀大了，堅持要我先走，『黑爵士』才把我和這位偵探放了。」
這時，一陣夜風吹過，火光搖曳，仿佛在嘲笑這群不知所措的文豪們。
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一天後，中午。
淒冷的寒風卷過塵土飛揚的街道，吹得木質招牌吱呀作響。
這是一個典型的美國西部小鎮，名字叫「風息鎮」，簡陋的木屋稀稀拉拉地立在道路兩旁，遠處是蒼涼的山脊。
兩個陌生人騎著馬，一前一後，慢悠悠地踏進了鎮子。
前面是個年輕的男人，相貌頗為英俊；後面跟著一個留著整齊鬍鬚的中年人，帽檐壓得很低，遮住了大半張臉。
街邊無所事事的槍手、趕著貨運馬車的商人、甚至正在玩耍的孩子，都停下了動作，目光警惕盯著這兩個陌生面孔。
兩人對周圍的視線視若無睹，徑直來到鎮上唯一的酒館門前，下了馬，把韁繩拴在門前的木樁上，走了進去。
酒館裡光線昏暗，幾個男人圍在桌邊打牌，聽到門響，都抬起頭，眼神不善地打量著新來者。
兩人走到吧檯前，中年人開口：「兩杯啤酒。有什麼吃的？」
酒保頭也不抬：「燉豆子，硬麵包。」
中年人說：「兩份。」然後扔下兩枚硬幣
酒保倒了兩杯啤酒，推過來；過了一會兒，又端來兩個鐵盤，裡面是粘稠的燉豆子和幾塊黑麵包。
兩人把食物端到角落，安靜地吃了起來，幾乎沒有交流。
吃完後，中年人又用麵包把盤子裡的湯汁擦乾淨，送進嘴裡，然才站起身，再次走到吧檯。
他對酒保說：「開個房間。」
酒保抬起眼皮，看了他一眼，又瞥了瞥坐在角落裡的年輕人。
他沒說話，彎腰從櫃檯下面拿出一個油膩的登記本和一支短鉛筆，推到中年人面前。
中年人拿起筆，在登記本上流暢地寫下一個名字：C. E. Bolton（博爾頓）。
然後，他把本子和筆推向年輕同伴，並用眼睛牢牢盯著對方。
年輕人接過筆，想了想，然後俯下身，在博爾頓名字下面，寫下了另一個名字：亞瑟·摩根。
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查爾斯·E·博爾斯（約1829年-？）最後一次出現於1888年2月28日），又名黑爵士，是一位出生於英國的美國亡命之徒，以他在兩次搶劫後留下的詩意留言而聞名。朋友們常稱他為查理，也被稱為查爾斯（或C. E.）博爾頓。他被認為是一位以風格和優雅著稱的紳士土匪，是1870年代和1880年代在北加州和南俄勒岡周邊地區最臭名昭著的驛站馬車劫匪之一。
博爾斯和許多同時代人一樣，閱讀了地方報紙上刊登的廉價小說風格連載冒險故事。19世紀70年代初，《薩克拉門托聯合報》刊登了卡克斯頓（威廉·亨利·羅茲的筆名）寫的《薩默菲爾德案》。故事中，反派身穿黑衣，留著一頭蓬亂的黑髮，留著濃密的黑鬍子和狂野的灰色眼睛。這個名為黑巴特的反派搶劫了富國銀行的驛站馬車，給那些不幸遇到他的人帶來了極大的恐懼。博爾斯可能讀過薩克拉門托聯合社的故事。他告訴富國銀行的一名偵探，這個名字是在他寫第一首詩時突然出現在他腦海中的，他用了它。
1877年8月3日，從阿雷納角前往加利福尼亞州鄧肯斯米爾斯的馬車搶劫案現場，他留下了第一首詩：
我為麵包、榮譽和財富辛苦勞作了很久，
但你們踩在我的玉米上太久了，
你們這些細發的混蛋。
(本章完)