第590章 正義的直流電必將戰勝邪惡的交流電（2/2）

驚呼聲響起。這個新聞雖然早就被報導過，但多數人早已經忘記了。現在「凶象」就在眼前，恐懼忽然被具象化了。

「這頭野獸，本就該被處死。但我們提出了一個建議——讓它的死，為科學服務！讓它的死，警示世人！」

阿諾德·懷特轉身，指向機器：「今天，我們將使用這台機器發出的交流電，對『辛格』執行死刑。

這不是殘忍，這是為了科學，這是必要的犧牲！所有人都會看到，交流電連如此龐大的動物都能瞬間殺死！

如果它用在家庭中、用在街道上，會是什麼後果？」

觀眾席鴉雀無聲。二樓窗口的帘子後面，托馬斯·愛迪生看著這一切。

他聽到阿諾德·懷特的話，臉上沒有表情。故事有真有假，查爾斯·艾什頓勳爵確實是被「辛格」踩死的。

但原因是「辛格」不堪伐木場的虐待才發了狂——不過這不重要。公眾需要的是一個讓自己沒有道德負擔的理由。

樓下，阿諾德·懷特結束了演講，工作人員開始行動。

四個人走進圍欄，兩人手持兩塊厚重的銅板，連接著粗電纜；另外兩人拿著皮鞭和鐵鉤，防止大象突然移動。

大象站在原地，鼻子輕輕擺動。它看起來有些不安，但並沒有反抗，那些蘿蔔「安撫」了它的情緒。

它一口接著一口吃著大筐里的蘿蔔，幾乎要開始掉眼淚——「辛格」從未想過自己能得到如此慷慨的賞賜。

作為電極的銅板被牢牢固定在大象的後腿上，又用浸濕鹽水的厚絨布包裹上，以增強導電性。

一切準備就緒。

阿諾德·懷特舉起右手：「現在，讓我們見證！」

二樓控制室，托馬斯·愛迪生對塞繆爾·英薩爾點了點頭。

塞繆爾·英薩爾走到一台控制台前，上面布滿了黃銅開關和儀表。

他的手放在主開關上，回頭看了托馬斯·愛迪生一眼。

托馬斯·愛迪生沒有說話，只是輕輕頷首。

塞繆爾·英薩爾深吸一口氣，扳下了開關。

瞬間，交流發電機發出低沉的嗡鳴，電壓表指針猛地跳向右側——一千伏，兩千伏，三千伏，五千伏……

圍欄里，大象的身體陡然僵直。

它的眼睛睜大，鼻孔張開，發出一聲短促的哀鳴，還沒有完全爆發出來，就被悶在喉嚨里。

那聲音不像大象的嘶吼，而是被扼住的嗚咽。接著，它的四肢開始劇烈抽搐，像被無形的巨錘砸中。

電流穿過它的身體。灰褐色的皮膚下，肌肉痙攣先是高高隆起，接著又塌陷下去。

大象試圖抬腿掙脫，但電極牢牢固定在它身上。它搖晃著，像喝醉了酒，然後前腿一軟，跪倒在地。

鋸末被揚起，塵土瀰漫。

觀眾席爆發出尖叫。有人捂住眼睛，有人站起來想看清楚。孩子們哭起來，被父母拉進懷裡。

但大象還沒有死。它側躺在地上，腹部劇烈起伏，鼻子無力地抽動。

巨大的電流持續湧入它的身體，現場的空氣中瀰漫開焦糊的氣味——那是皮毛和表皮組織被燒灼的味道。

托馬斯·愛迪生盯著那頭象，他告訴自己，這頭大象的痛苦很快就會結束。而且，這痛苦是有意義、有價值的！

這是為了正義的直流電能戰勝邪惡的交流電！為了人類的未來能免於被電死！為了老摩根和其他投資人能看清現實！

「電壓再升高。」托馬斯·愛迪生開口，聲音依舊平靜。

塞繆爾·英薩爾調整旋鈕。電壓表瞬間指向六千伏，最後停在六千六百伏這個驚人的數字上。

大象的身體像被無形的線拉扯著，向上掙扎了一下，然後重重落下，不再動彈。

為了確保「辛格」已經死透了，電流又持續了三十秒，塞繆爾·英薩爾才關掉開關。

嗡鳴聲漸漸停止。寂靜籠罩場地，只有觀眾席傳來的壓抑的啜泣和低語。

圍欄里，大象「辛格」躺在地上，眼睛半睜，一動不動。

它的舌頭伸出嘴外，已經變成紫黑色。後腿接觸電極部位的皮膚已經焦黑碳化，露出下面的血肉。

阿諾德·懷特走上木台。他的臉色有些發白，顯然現場地慘烈，超過了他想像。

他勉強保持著鎮定，但聲音已經開始顫抖了：「女……女士們！先生們！你們看到了！這就是交流電的力量！

僅僅……幾秒鐘，一頭三噸重的大象就失去了生命！如果這樣的電流通過你家的電線，你的孩子不小心碰到……」

他沒有說下去，但意思很清楚。

觀眾席陷入沉默。許多人臉上寫著恐懼，殺死「辛格」的那種力量，讓人本能地感到畏懼。

托馬斯·愛迪生轉身離開窗邊，只留下一句頗有深意的話：

「結束了！」

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(本章完)