第170章 紳士說出口的話，「夸德里伽」都追（2/2）

陳季同適時地插話道：「看來你們很投緣——不過晚宴還在進行，二位還是先回座位吧，以後還有機會。」

薩鎮冰和嚴復禮貌地向萊昂納爾點頭致意，然後回到了自己的座位。

萊昂納爾重新落座後，鄰座的法郎士湊過來，帶著好奇的笑意：「萊昂納爾，你似乎對中國人特別有好感？

這可不太尋常！」

法郎士雖然是陳季同的好朋友，但這屬於私交——他對於中國人的整體觀感卻並不好。

這也是這個時代歐洲知識分子對待中國的主流態度。

畢竟不到二十年前，英法聯軍才打進北京，燒掉了中國皇帝的夏宮。

許多歐洲人的家裡，還藏著從那裡搶來的金銀、寶石、瓷器、絲綢、字畫……

萊昂納爾沉吟片刻後開口：「蒂波，我始終認為，任何一個在失敗後不放棄自強努力的國家和民族都值得尊敬。」

他停頓了一下，目光轉向嚴復、薩鎮冰兩人：「你看，這個屢屢戰敗的古老帝國，派出了像郭嵩燾、曾紀澤這樣的人物搞外交，還派出了薩鎮冰、嚴復這樣的年輕人來學習。

無論他們的初衷和目的是什麼，這都埋下了這個國家重新崛起的種子！

可能不是在當下，甚至不是在我們能看得見的未來，但一定會有這麼一天。」

法郎士驚訝了：「萊昂納爾，你對中國的評價這麼高嗎？」

萊昂納爾點點頭：「文明的偉大不在於從未跌倒，而在於每次跌倒後都能重新站起，甚至向曾經的對手學習。

中國正在艱難地這麼做，儘管過程中有阻力、有反覆，但這種努力本身就值得尊重。」

法郎士若有所思地點頭：「你這個角度很有意思。確實，能夠承認自己的不足並向他者學習，需要很大的勇氣和智慧。

我想我明白你為什麼對他們另眼相看了。」

晚宴在友好交流的氛圍中接近尾聲。

曾紀澤開始起身致辭，他用中文說，陳季同翻譯為法語，措辭得體：「尊敬的各位來賓，感謝大家今晚的光臨。

中國有句古話，『有朋自遠方來，不亦樂乎』。法國與中國雖遠隔重洋，但對知識與美的追求是我們共同的語言。

我希望通過這樣的交流，能夠加深我們之間的理解和友誼……」

簡短的講話也贏得了禮貌的掌聲。

不過萊昂納爾的感觸尤其深——這是他這麼長時間以來，第一次聽到「中文」。

他甚至花了幾秒鐘才反應過來曾紀澤在說什麼。

晚宴後本應是舞會環節。

但《小巴黎人報》的主編保羅·皮古特調侃道：「我猜接下來的舞會對我們的中國朋友來說可能太過『熱情』了？

畢竟交誼舞在東方可能被視為有傷風化。」

果然，很快僕人們就嫻熟、迅速地將餐桌椅撤去，換成了舒適的沙發和擺放著甜點酒水的小桌。

使館大廳臨時搭建了一個小舞台，幾個身著絢麗的戲服、臉上畫著誇張的臉譜的演員登台了，頓時吸引了在場所有法國人的注意。

萊昂納爾聽了兩句，發現唱的是《趙氏孤兒》，意興寥寥，便從側門悄悄溜出，來到公使館的後花園透氣。

九月的巴黎夜晚已有涼意，花園中瀰漫著濕潤的泥土和植物的氣息。

萊昂納爾深正想找個長椅坐下，卻聽到樹叢後傳來熟悉的聲音——是薩鎮冰和嚴復。

不過他們兩個用的不是英語或者法語，也不是通用的「中文」，而是另一種萊昂納爾十分熟悉的語言——

平話，也就是福州方言。

兩人都是在福州有故居的侯官人，用家鄉方言交談，顯然是不想有人知道談話的內容。

他本想上前打招呼，但聽到兩人談話的內容，不由得停下了腳步。

這兩位將來名垂歷史的人物，竟然在激烈地爭吵！

(本章完)