第540章 OLD LADY IS WATCHING YOU！（1/2）

柯南·道爾坐在開往多佛港的火車車廂里，內心還是有些感慨。

車窗外的英格蘭鄉村在暮色中向後飛掠，田野、樹籬、教堂尖頂，一切都籠罩在八月傍晚昏黃的光里。

可他沒心情看風景。車廂里煤油燈已經點亮，光線搖晃，讓他有點犯困。

不過他腦子裡全是萊昂納爾那封信里的內容——

【……亞瑟，如果《良言》或別的倫敦雜誌來找你要《波西米亞醜聞》，別急著給他們。

先拿出《1984》，告訴他們，想登福爾摩斯，得先登這個。】

剛看了《1984》開頭的柯南·道爾忍不住笑了，他太了解倫敦那些主編了——謹慎、圓滑、最怕惹麻煩。

《1984》里寫了什麼？一個用監控、篡改和暴力來抹殺一切自由意志的「未來英國」。

哪個英國主編敢登這種東西？光是裡面那幾個標語就足夠讓他們暈過去。

萊昂納爾在信的結尾寫得斬釘截鐵：

【他們不敢，他們會像見了鬼魂一樣逃走。

然後，《波西米亞醜聞》無法在英國首發這件事，就會變成插在那些政客和主編心臟上的一根刺。

每一下心跳，都會疼得他們呲牙咧嘴。】

柯南·道爾當然相信，他看完《1984》手稿時，後背全是冷汗，不僅僅是害怕，還有深深震撼

他相信理察·埃弗拉德看到稿子時，會是萊昂納爾和他預想中的反應：驚慌失措，然後拒絕。

可今天下午，埃弗拉德的表現不對。

那個瘦削的主編眼睛發光，幾乎是搶過《1984》的稿子，連看都沒看就滿口答應。

那樣子不像見到鬼，倒像撿到了金子。

「不用！我相信索雷爾先生的水準！」

埃弗拉德說這話時，臉上的喜悅可裝不出來。

柯南·道爾靠在座椅上，閉上眼。火車輪子撞擊鐵軌的節奏單調而固執，哐當，哐當，哐當。

萬一呢？萬一埃弗拉德真是個蠢貨，蠢到連《1984》寫的是什麼都沒搞明白，就把它印出去了呢？

不過一切都與他無關了，他很快就能見到萊昂納爾了。

「上帝保佑英國……」柯南·道爾低聲說。

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深夜，倫敦，理察·埃弗拉德正躺在自家臥室的大床上，睡得香甜。

他做了個美夢。夢裡，《良言》的銷量突破二十萬份，他站在講台上接受出版協會的頒獎。

老闆亞歷山大·斯特蘭拍著他的肩膀說「幹得好」，內政部那位溫斯洛普先生親自為他倒酒……

第二天早晨，埃弗拉德神清氣爽地起床，颳了鬍子，穿上最體面的西裝，還在領口別了枚銀領針。

他先去了趟內政部，並且很快就被常務次官埃德加·溫斯洛普接見了。

埃弗拉德臉上堆著恭維的笑容：「溫斯洛普先生，我是來報告好消息的，《良言》已經和索雷爾先生重新達成合作。

他的新作將在我們雜誌刊登，福爾摩斯系列也會繼續連載！」

溫斯洛普有些難以置信，他仔細打量著埃弗拉德：「你確定？」

「千真萬確！稿子我已經拿到了，《波西米亞醜聞》——福爾摩斯的新故事。

還有索雷爾先生專門寫的一部中篇小說，叫《1984》，作為增刊隨這期《良言》發行。」

溫斯洛普沉默了幾秒才問：「《1984》？講什麼的？」

埃弗拉德笑容更燦爛了：「是一部展望未來的作品！設定在1984年，那時候大英帝國已經統治了全世界。

真理、和平、友愛、富裕，成為帝國一心追求的崇高目標！索雷爾先生描繪了一個最棒的理想社會。

他還特意題詞，『獻給女王陛下與她的臣民的禮物』！」

溫斯洛普的眉頭微微皺起，這聽起來也太順利了，順利到讓人不安。

他追問一句：「你看過稿子了？」

埃弗拉德趕緊點頭：「當然！寫得非常精彩，充滿了對帝國的讚美和憧憬。

我認為這標誌著索雷爾先生態度的轉變，他願意與英國和解！」

溫斯洛普盯著他，看了很久，久到埃弗拉德臉上的笑容開始發僵。

溫斯洛普摘下眼鏡擦了擦：「很好。既然你已經審過稿，那就按計劃刊登吧。我只希望看到輿論儘快平息。」

埃弗拉德鬆了口氣：「請您放心！新一期《良言》明天就會上架，增刊就夾在裡面。我保證這件事很快就會過去。」

溫斯洛普點點頭，然後繼續處理他的文件，埃弗拉德也識趣地離開了。

走出內政部的大樓時，他的腳步更加輕快。

既然溫斯洛普那關過了，接下來就是去亞歷山大·斯特蘭那裡邀功。

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「是的！而且索雷爾先生那部《1984》，全是對帝國的正面描繪，這能徹底扭轉輿論！

所有人都會看到，《良言》不僅解決了麻煩，還贏得了作者的尊重。」

「斯特蘭出版社」的總經理辦公室內，理察·埃弗拉德對著老闆亞歷山大·斯特蘭慷慨陳詞。

亞歷山大·斯特蘭吐出一口雪茄菸霧：「埃弗拉德，我投資雜誌，既是為了賺錢，也是為了影響力。

但有些東西比這兩樣更重要——體面。諾曼離開時，保留了體面。我希望你也一樣。」

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