第540章 OLD LADY IS WATCHING YOU！（2/2）

但有些東西比這兩樣更重要——體面。諾曼離開時，保留了體面。我希望你也一樣。」

埃弗拉德連忙點頭：「當然！斯特蘭先生，我向您保證，《良言》在我的帶領下，會走向比過去更輝煌的高峰！

銷量、聲譽、影響力……全都會超過諾曼時期！」

亞歷山大·斯特蘭沒接話，只是抽著雪茄。過了好一會兒，他才說：「那就去做吧。讓我看看你的本事。」

「謝謝您！我一定不會讓您失望！」

埃弗拉德退出辦公室時，幾乎要哼起歌來。

內政部認可了，老闆也認可了，接下來就是他的時代。

他完全忘了，自己其實根本沒讀過《1984》。

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第三天早晨，埃弗拉德終於回到《良言》主編辦公室。

桌上堆著些信件和校樣，最上面放著一份薄薄的冊子——那是《1984》的清樣，在這躺了一整天了。

埃弗拉德脫下外套，掛好帽子，給自己倒了杯咖啡，這才悠閒地在辦公桌後坐下。

他拿起清樣，心想總算可以好好欣賞這部「獻給女王陛下的禮物」了。

翻開第一頁，標題《1984》下面是他親自要求加的那行字：

「萊昂納爾·索雷爾獻給女王陛下與她的臣民的禮物」。

埃弗拉德滿意地點點頭，翻到正文……

三十分鐘後——

編輯室里里的編輯們，突然聽到主編辦公室傳來一個不像是人能發出來的慘叫聲。

然後是幾聲家具沉重倒地的巨響，接著他們就看到平時十分體面的新主編幾乎從門裡跌到了走廊上。

「查爾斯！查爾斯·惠特曼！」

一個中年男人站了起來：「埃弗拉德先生，我在。怎麼了？」他既是編輯，也是發行部的主任。

此時，埃弗拉德的聲音尖到刺耳的程度：「這稿子——這稿子印了嗎？增刊印了嗎？」

查爾斯·惠特曼愣了愣：「你說《1984》？印了。從前天夜裡印到昨天早晨，按您說的，不用等校對，直接裝訂。

中午就送到了郵政的發行點，今天凌晨應該就已經送到各地渠道商手裡了。」

埃弗拉德眼前一黑，嘶啞著吼道：「追回來！快！把所有增刊追回來！立刻！」

查爾斯·惠特曼皺起眉：「先生，這不可能。倫敦本地的報攤，每天凌晨三點就開始配貨了。

外地的代理商在現在這個時間，也已經開始送到書店和報亭了。有些訂閱戶可能都已經收到了。」

「那就發電報！讓他們別賣！把增刊抽出來！」

查爾斯·惠特曼站著沒動，他看著埃弗拉德，眼神裡帶著困惑，也帶著鄙夷。

他慢慢說：「先生，是您親口交代的，不用校對，直接付印。是您說這是『上面交代的任務』，必須儘快面世。

現在印完了，發出去，又要追回來，您知道這會造成多大損失嗎？印刷費、紙張費、運費，全打水漂。

還有雜誌的信譽——」

埃弗拉德尖叫起來：「我不管！那是毒藥！那部小說是毒藥！它會毀了一切！快去！」

辦公室里的編輯都停下了手裡的活，朝這邊看。

查爾斯·惠特曼沉默了幾秒，終於點點頭：「我去試試。但我不保證能追回多少。」

埃弗拉德沒聽見後面的話，他踉蹌著走回辦公室，關上門，背靠著門板，滑坐到地上。

《1984》的清樣散落在地上，像一大片髒掉的雪花，覆蓋在昂貴的波斯地毯上。

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上午九點，倫敦西區的貴族住宅區，詹姆斯·莫里斯爵士坐在早餐桌旁，一邊喝咖啡，一邊翻閱剛送到的《良言》。

他今年七十歲，習慣每天用閱讀開啟早晨。

雜誌怎麼比平時厚？莫里斯爵士抽出一本薄薄的冊子，皺起了眉。

《1984》？這是什麼？

他瞥見下面的題詞：「萊昂納爾·索雷爾獻給女王陛下與她的臣民的禮物」。

莫里斯爵士挑起眉毛，那個法國作家？獻禮？這倒是新鮮！

他翻開增刊，讀了起來……

二十分鐘後，桌上的咖啡涼了，麵包卻沒動。

莫里斯爵士的臉色從好奇變成困惑，從困惑變成凝重，最後變成蒼白。

他盯著冊子裡多次出現的一句話，嘴唇顫抖著，卻忍不住緩緩張開——

「OLD LADY IS WATCHING YOU」（老大姐在看著你）

溫莎城堡內，亞歷山德麗娜·維多利亞念出了這句話，高聳的穹頂下顯得格外刺耳。

「OLD……？LADY……？」

這位統治了大英帝國整整四十五年的女王，從未如此憤怒過。

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(本章完)